“牧斋先生此言，乃是老成谋国之道。”

张溥的兄长、复社另一创始人张采阴恻恻地开口了，

他性格比张溥更沉郁，话不多，却往往切中要害，

“然则，坐以待毙，亦非良策。陛下威望正隆不假，但其根基，大半在北。

京营精锐、皇明卫队多驻北直隶、辽东、陕西。蜀地新定，需重兵驻防弹压。而江南——”

他顿了顿，眼中闪过一丝精光：

“乃天下财赋所出，膏腴之地，亦是士林渊薮！只要我等江南士绅、勋贵、商贾能联为一体，共同上疏，

以‘祖制成宪不可轻改’、‘江南乃国家根本，士绅乃社稷柱石’为由，吁请陛下体察东南民情（实为士情），暂缓在江南推行陕蜀新政。

陛下纵然心意坚决，面对整个江南的‘民意’，岂能不慎重权衡？至少，也能为江南争得喘息之机，徐图后计。”

“光上疏陈情，怕是分量不够。”

一直闭目养神、仿佛置身事外的韩爌，忽然缓缓睁开了眼睛。

他苍老的声音不高，却带着一种久居上位的力量，瞬间压住了所有议论，

“要让陛下真正‘三思’，须得让他明白，江南的‘民心’……并不向着他的新政。甚至，这‘民心’可以变得很有分量，足以动摇大局。”

韩癀浑浊却锐利的目光缓缓扫过在座每一张脸，最后停留在跳跃的烛焰上，

“老夫得到福建密报，那个受抚的海寇郑芝龙，虽表面上接了朝廷的‘海防游击’官职，实则依旧拥兵数万，大小战船千余艘，盘踞台澎，垄断南洋、东洋海路，岁入以百万计。

此人，海盗出身，狡诈如狐，眼中唯有实利，并无忠义。”

钱谦益瞳孔骤然收缩，捻着扇骨的手指微微一顿：“韩公的意思是……联络郑芝龙？”

“不是联络。”

韩爌纠正道，一字一顿，清晰无比，“是结盟。”

“郑芝龙要什么？”

韩爌自问自答，“他要的是朝廷公开承认、甚至背书他对东南海贸的垄断之权！

要的是更高的爵位，更大的官职，让他郑家从海寇彻底洗白为世代簪缨的官宦世家！而这些东西——”

韩爌的嘴角扯出一个弧度：

“陛下给不了，也不想给！陛下在登莱与孙元化谋划水师，在天津整饬海防，所图者，是开海禁、设市舶司、以朝廷水师统管海贸、征收关税！

这是要釜底抽薪，断掉郑家赖以生存的命脉！郑芝龙表面上恭顺，内心岂无怨怼？岂无恐惧？”

汪庆元胖脸上的肉抖了抖，眼中射出商人特有的算计精光：

“韩公洞若观火！老夫与郑家做过几趟生意，郑芝龙此人，确如韩公所言，重利轻义，枭雄心性。

他如今看似风光，实则日夜担忧朝廷水师成军，夺他饭碗。

若能许他……江南海贸未来三成净利，再加现银二百万两助他扩充船队，

同时承诺事成之后，力保他得偿所愿，获封高位……未必不能打动这头海上豺狼！”

“二百万两？！”

徐安倒吸一口凉气，即便代表富可敌国的魏国公府，这个数目也绝非小数，

“这……各家分摊，也是一笔巨资！且风险极大！”

“舍不得重饵，如何钓得吞舟之鱼？！”

张溥此刻已经完全被这个大胆的计划点燃，亢奋道，