崇祯六年，七月廿八，福建泉州，郑府“观海楼”顶层书房。

海风从敞开的巨窗涌入，带着盛夏的燥热和港口特有的咸腥气味，吹动着悬挂的竹帘哗啦作响，却吹不散书房内那几乎凝固的凝重与焦虑。

郑芝龙，这位雄踞东南海域、令各方势力忌惮三分的海上枭雄，此刻却像一头被无形铁笼困住的猛虎，在铺着昂贵波斯地毯的书房中央烦躁地来回踱步。

他那双惯于在惊涛骇浪中稳定把舵、也能在谈判桌上杀伐决断的手，此刻却无意识地握紧又松开，指节发出轻微的“咔吧”声。

郑芝龙的目光，时不时地瞥向书房中央那张宽大的紫檀木书案。

案上，别无他物，只端端正正地摆放着两份文书，却仿佛重若千钧，压得他几乎喘不过气。

左边一份，是数日前从南京通过最快渠道传来的密报，字迹潦草却内容惊心。

上面不仅详细罗列了韩爌自尽、钱谦益被斩、汪庆元等人菜市口伏法的结果，更描述了那十七颗高悬的人头、堆积如山的抄家金银、以及南京城在铁血清洗后那种噤若寒蝉的氛围。

每一个名字，都曾是江南地界上响当当的人物，树大根深，盘根错节，如今却如同秋风扫落叶，顷刻间灰飞烟灭。

右边一份，是他自己斟酌数日、几易其稿，却始终未能定夺的请罪奏疏草稿。

言辞可谓极尽谦卑恭顺，将收受江南“乱党”一百万两银钱之事，含糊地称为“受奸人蒙蔽”、“暂为保管”，并表达出“惶恐待罪”、“乞陛下圣裁”之意。

但这稿子怎么看，都透着一股子心虚和试探，连他自己都觉得缺乏分量。

脚步声响起，书房门被推开，郑森大步走了进来。

年轻的脸上带着长途奔波后的风尘，但眼神却明亮而坚定，远比他的父亲此刻要清明得多。

郑森看了一眼案上那两份文书和父亲焦躁的模样，心中已然明了。

“父亲，”

郑森走到书案旁，声音清朗，打破了沉默，

“南京的消息，想必您已反复看过数遍。事实已经再清楚不过——陛下此次整顿江南，绝非虚张声势，更非小打小闹。他是以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，要彻底铲除旧弊！

韩爌是何等资历？三朝元老，门生故旧遍布天下！