所有的目光，带着疑虑、期待、或深藏的算计，都牢牢钉在御案之后那位年轻的天子身上。

首辅李邦华提出的“南守北攻”之策，稳妥持重，几乎涵盖了所有重臣的主要顾虑，

也最符合这个帝国数百年来处理边患的惯性思维——陆权优先，海疆次之。

崇祯依旧沉默着，手指那有节奏的轻叩声也停了下来。

他没有去看李邦华，也没有看慷慨激昂的张维贤或精打细算的李长庚，甚至没有看被他寄予厚望、提出关键矛盾的孙传庭。

崇祯的目光，缓缓移向了御案侧后方，那片灯光更显黯淡的阴影处。

那里，站着两个人。

司礼监掌印王承恩面色平静，眼观鼻，鼻观心，仿佛与殿中的争论毫无关系。

而在他身侧稍后半步，另一人微微佝偻着背，双手拢在袖中，低眉顺目——魏忠贤。

这位昔日“九千岁”的威严早已随着崇祯登基后的雷霆清洗而消散，鬓角的白发和脸上更深了的皱纹诉说着权势跌落的沧桑。

但没有任何人敢真正小觑他，尤其是在这紫禁城的重重宫阙之内。

他对人心的揣摩、对阴私渠道的掌控、对某些“上不得台面”却异常有效的手段的熟悉，依然是独一无二的。

“魏伴伴，”

崇祯的声音忽然响起，不高，却让殿内所有人都是一怔。

皇帝竟然在这个关头，去问一个阉人，一个政治上的“废人”？

魏忠贤似乎也微微颤动了一下，随即以与他年龄不符的敏捷上前半步，深深弯下腰：

“老奴在。皇爷垂询，老奴惶恐。”

“你，”

崇祯的手指虚点了点他，“如何看待眼下这事？不必拘礼，想到什么，就说什么。”

这句话，让几位文臣下意识地蹙了蹙眉。

让一个阉宦妄议军国大事？

但皇帝发了话，无人敢出声反对。

魏忠贤保持着躬身的姿势，头埋得更低，声音从下方传来：

“皇爷明鉴，老奴是个没根的东西，读书少，不懂诸位阁老、尚书大人们那些经天纬地的大道理。老奴只知道些乡野粗理。”

顿了顿，魏忠贤仿佛在组织语言，又像是在观察皇帝的反应，但头始终未抬：

“老奴觉着吧，这事儿，好比咱家宅院。辽东那帮建奴，是已经闯进院墙，亮出了刀子，嗷嗷叫着要杀人的豺狼。你不先打死它，它真能要了全家老小的命。”