“国丈能有此心，实属难得。”

崇祯嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，

“不过，朕近日所闻所见，倒与国丈所言略有不同。朕听说，有些国之蛀虫，非但不思报效，反而趁着国难当头，大肆敛财，中饱私囊。

侵吞军饷以肥己，倒卖军械以资敌，走私违禁以牟暴利，更有甚者，暗怀鬼胎，行那通敌卖国之举！国丈久居京城，耳目灵通，可曾听闻此类蠹虫？”

周奎的心猛地一沉，后脊梁瞬间冒出一层冷汗，他强笑道：

“陛下……陛下说笑了。老臣……老臣这些年深居简出，只顾着颐养天年，对于朝野之事，实在……实在不甚明了。或许……或许有些捕风捉影的谣言，陛下切莫轻信啊！”

“是吗？捕风捉影？”

崇祯缓缓站起身，踱着步子，走到了周奎面前。

他身材挺拔，虽年轻，但久居帝位养成的不怒自威的气势，让坐着的周奎感到一股无形的压力。

“那朕这里，倒有几件不算捕风捉影的事，说与国丈听听，看看国丈是否觉得耳熟。”

崇祯每说一句，语速平缓，却字字如锤，敲在周奎心上。

每说一桩，他便从御案上拿起一份早已准备好的卷宗副本，“啪”的一声，不轻不重地扔在周奎面前的空地上。

“崇祯元年冬，朕自陕西赈灾返京前后，京城粮价无端飞涨，民怨沸腾。

后查，乃国丈联合‘丰泰’、‘广源’等五家粮行，囤积漕粮与新入仓官粮共计四十万石，操纵市价，历时三月，获利……白银三十一万五千两。

这是当时顺天府查问粮行伙计的口供，以及户部调取的漕粮异常出库记录。”

第一份卷宗落下，周奎的脸白了一分。

“崇祯三年春，朕下旨整顿京营，淘汰旧式军械。国丈通过时任工部营缮清吏司郎中刘文炳，以‘废铁回收、熔铸农具’为名，用不到市价一成的银子，‘购入’淘汰铁甲三千二百副，各式刀枪五千七百柄，弓弩一千张。

旋即，这批军械经山西商人王德昌之手，转运至宣大一带，部分流入蒙古部落，部分……疑似经蒙古转手至辽东。

国丈此次，获利约白银十五万两。这是工部存档的作废批文副本，刘文炳家人的供词，以及王德昌商队过关的异常记录。”

第二份卷宗落下，周奎的额头开始冒汗，手指微微发抖。

“崇祯四年秋，朕严令查处向关外走私禁物。山海关查获‘周记商行’车队，夹带硝石五百斤，精铁两千斤，辽东急需药材若干。

当时国丈急匆匆入宫，向皇后哭诉，言乃商行管事欺上瞒下，私自为之，已将管事‘送官法办’。

朕念在皇后情面，且查无直接证据指向国丈，未予深究。但这是当时关卡查获的货单，以及那名‘被法办’的管事家人后来的证言，他们声称收到了国丈府上的‘封口费’。”

第三份卷宗落下，周奎的嘴唇开始失去血色，身体有些发软。

“还有便是今年，朝廷为筹备辽饷，发行‘平辽债券’。

国丈公开在户部认购十万两，博得满朝赞誉，道是‘国丈带头，忠君体国’。

然则，据朕所知，国丈在私下与徽州盐商总会饮宴时曾言：‘此乃朝廷借钱，稳赚不赔的买卖，利息比钱庄放贷还稳妥三分，不过做个样子，名利双收耳。’这是当时侍宴小厮的回忆笔录。”

第四份卷宗落下，周奎面前已经堆起一小摞。

他面如死灰，浑身控制不住地剧烈颤抖起来，再也坐不住，“扑通”一声从锦凳上滑跪在地，以头抢地，声音带着哭腔：

“陛下！陛下饶命啊！老臣……老臣一时猪油蒙了心！糊涂！老臣糊涂啊！求陛下看在皇后娘娘的份上，看在太子殿下的份上，饶了老臣这一回吧！”

周奎开始砰砰磕头。

“一时糊涂？”

崇祯居高临下地看着他，声音冰冷，

“从崇祯元年到如今，整整六年，国丈你这‘糊涂’未免也太长了些！桩桩件件，时间、地点、人物、数目，铁证如山！你还敢说是一时糊涂？”

周奎磕头不止，涕泪横流：

“老臣知罪！老臣罪该万死！求陛下开恩！老臣愿将家产五十万两，全部捐出，只求陛下留老臣一条贱命！

皇后娘娘！皇后娘娘定会为老臣求情的！陛下！”

他将最后的希望寄托在女儿身上。

崇祯闻言，心中毫无波澜，甚至有些厌烦。