李元培倒抽一口凉气：“王爷，府库……”

“挤！”

荆王斩钉截铁，道：“王妃的首饰，本王库里的古玩，能当的当，能卖的卖！庄子上今年收成全部充作捐粮，佃户的口粮……先欠着，明年再说！”

他走到案前，提笔蘸墨，手腕却有些发抖。

“奏疏怎么写？”李元培忙上前研墨。

荆王笔锋悬在宣纸之上，沉默片刻，一字一顿道：

“臣，荆王常泴谨奏：湖广屡遭兵燹，流寇往复，荆府封地十室九空，臣日夜忧惧，恨不能亲提三尺剑为陛下荡平妖氛。

然臣老迈，武备荒疏，唯节衣缩食，缩膳撤乐，凑得粮四万石、银二十万两，涕泣奉上，以助王师北讨。

此非臣之慷慨，实乃陛下圣德感召，天下归心。臣虽困顿，忠义不敢后人，伏乞陛下察臣赤诚，许臣以微末之资，附于诸王忠义之后，则臣虽死无憾矣。”

他写得很慢，但每一笔，都是沉甸甸的。

写到“十室九空”时，笔锋微顿——其实没那么惨，但哭穷总没错。

写到“虽死无憾”时，他自嘲地扯了扯嘴角。

这奏疏，得让陛下看出他的“艰难”，还得显出他的“忠义”，更要让其他藩王挑不出毛病。

难啊。

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几乎同一时间，千里之外，成都蜀王府。

蜀王靠在黄花梨躺椅上，两个侍女轻轻打着扇。

“荆王捐了四万石粮，二十万两银？”

他看着手中刚到的密报，轻笑一声，打趣道：“难为他了，湖广那地方，能挤出这些，怕是连王妃的嫁妆都贴进去了吧？”

身旁侍立的长史陪笑：“王爷捐八十万两现银、五千匹蜀锦，天下震动，诸王自然要跟从。只是这数目……难免让别府为难。”

“为难？”

蜀王拈起一颗葡萄送入口中，笑道：“天下太平，咱们是富贵闲王。天下有事，就得显出分量。陛下要打辽东，这是再造社稷的大功业，此时不表忠心，更待何时？”

“你以为本王只是花钱买名声？错了。陛下整顿江南，清查田亩，推行那个什么‘累进税’，你以为下一步不会动到藩田？

此时捐得痛快，捐得让陛下记住，日后真有什么变动，蜀王府就是‘识大体、顾大局’的楷模，陛下总会留几分情面。”

“再说了，八十万两听着吓人，可咱蜀中盐井、茶马、绸庄，哪年不进账这个数？用一年的利钱，换个世代安稳，这买卖，划算。”

长史恍然，躬身道：“王爷深谋远虑。”

“奏疏发出去了？”

“早已六百里加急送京，算日子，应该到通政司了。”

蜀王满意地点头，重新靠回躺椅，闭目养神。

窗外，成都的秋夜温润安逸，仿佛与北方那个血火将至的战场，隔着一个世界。

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