“大约两个时辰了。”李毅估算道,“一直没有消息传回。”
两个时辰,在未知的地底通道中,这时间不算短了。
苏浅雪心中担忧,但她知道自己现在出去寻找也于事无补,反而可能成为拖累。她必须利用好这段时间,尽可能恢复自己,同时也尝试着,看看能否利用新生的胎体和“共鸣者”权限,为这濒临枯竭的殿堂,做点什么。
她走到中央石碑前。石碑上的符文已经黯淡,但当她靠近,并将手放在石碑上,同时意念沟通怀中的胎体时,石碑表面还是亮起了微弱的银光。
她尝试着去感知、去沟通石碑信息库中,关于“能量补充”和“安全路径”的信息。果然,如同宏大声音所说,主动连接会消耗能量。她感觉到殿堂本就微弱的能量储备,又下降了一丝,但相应的,一些更加具体的、关于此界地脉结构、上古遗迹分布、以及“星墟”网络残余节点的模糊信息,流入了她的脑海。
信息依旧残缺,且很多地方被标记为“损毁”、“未知”或“高风险”。但她还是找到了一些可能有用的线索。
比如,距离此地约三百里(直线距离,实际地底路径未知)的东北方向,地脉图上标注着一个微弱的“星辉反应点”,疑似另一个小型星墟遗迹或碎片,可能存有残存能量。
又比如,在寂渊谷被冥蚀彻底污染前,其地脉原本与数条相对“洁净”的地下水脉和矿脉相连,这些通道可能并未完全被邪气堵塞,或许能通往其他区域。
但如何抵达这些地方,途中会遭遇什么,一概未知。
苏浅雪将这些信息记在心里。她知道,这些线索或许就是他们未来的方向,但前提是,洛文轩能够安全返回,并且找到暂时离开此地的方法。
她继续尝试以自身意念和胎体的共鸣,去温和地“安抚”和“引导”殿堂残存的星辉能量,试图让它们流转得更加顺畅一些,减缓消耗。这工作极其精细耗神,但她做得异常认真。她感觉到,怀中的石珠石片也在微微共鸣,散发出微弱却精纯的秩序与净化气息,似乎对稳定殿堂能量环境有微弱的辅助作用。
时间,在等待与专注中,一分一秒地流逝。
殿堂的能量储备,在苏浅雪有意识的引导和维护下,消耗的速度似乎略微减缓了一丝,但依旧在不可逆转地缓慢下降。
而洛文轩进入的那条“地脉七”通道,依旧没有任何动静。
一种无声的焦灼,开始悄然蔓延。
三、地脉潜行,凶险暗藏
黑暗,潮湿,崎岖不平。
洛文轩手持一颗从殿堂带出的、散发着微弱冷光的照明石(也是最后一点可利用的遗物),在狭窄、曲折、时而需要匍匐爬行的地底通道中艰难前行。
通道并非人工开凿,更像是天然形成的地脉裂隙,又被某种力量(可能是上古的星墟能量)微微拓宽和加固过。四壁是冰冷的岩石,覆盖着湿滑的苔藓和奇怪的、散发着微弱磷光的菌类。空气混浊,带着浓郁的土腥味和矿物气息,偶尔能感觉到一丝极其微弱的、从岩石缝隙中透出的、与冥蚀邪气迥异的地脉灵气,这让他精神稍振。
他按照脑海中立体图的模糊指引,以及通道中偶尔出现的、几乎被苔藓覆盖的、极其古旧的星形刻痕(可能是路标),判断着方向。伤势和疲劳如同附骨之疽,不断侵蚀着他的意志。内力空空如也,只能依靠肉身的力量和顽强的毅力支撑。
他不知道自己走了多远,时间也失去了意义。照明石的光芒只能照亮前方数尺范围,更远处是深邃无边的黑暗,仿佛蛰伏着未知的巨兽。
一路上,他遇到了几处岔道。有的岔道散发着更加浓郁的腐朽或邪气,他毫不犹豫地避开。有的岔道则有微弱的气流或不同的地质特征,他根据自己的直觉和星形刻痕的指引,做出选择。
他也遭遇了一些“东西”。
一些被地脉异常或残留冥蚀气息影响而变异的、形似巨大蚰蜒或盲眼蝙蝠的怪物,从阴影中突然窜出袭击。这些怪物实力并不强,若在全盛时期,洛文轩一剑可斩数只。但此刻他重伤力竭,只能依靠丰富的战斗经验和手中的凡铁长剑,以最小的代价、最狠辣的手法,将它们一一击杀。每一次搏杀,都让他伤势加重,气喘吁吁,不得不停下来喘息片刻。
更麻烦的是一些天然的陷阱。比如突然出现的、深不见底的裂缝;比如头顶松动、随时可能塌方的岩层;比如地面湿滑的、隐藏着尖锐石笋的斜坡。他不得不打起十二分精神,步步为营。
在一次击杀了几只偷袭的盲眼蝙蝠后,洛文轩背靠冰冷的岩壁,剧烈地喘息着,汗水混合着血水从额头滑落。他感觉自己的体力已经到了极限,肺部如同破风箱般拉扯着疼痛,眼前阵阵发黑。
“难道真的要倒在这里了吗”一个念头不受控制地浮现。
但他立刻咬牙将其驱散。不能倒!浅雪、李毅、阿旺、雷师弟、还有那对刚刚萌芽的兄妹,都在等着他带回去希望!
他强撑着,从怀中取出最后半颗疗伤丹药(之前留给苏浅雪的是最好的,他自己只带了普通的),塞入口中,用唾液艰难咽下。药力化开,带来一丝微弱的暖流,勉强压下了些许痛楚。
休息了片刻,他再次起身,准备继续前行。
就在这时,他忽然感觉到,前方通道深处,传来了一丝极其微弱的、却与这地底环境格格不入的——水声?还有光亮?
不是照明石的冷光,也不是苔藓菌类的磷光,而是一种更加柔和、更加,自然的光?
洛文轩精神一振,连忙加快脚步,蹒跚着向前走去。
越往前走,水声越清晰,那光亮也越明显。空气中那股土腥味渐渐被一种略带湿润的清新气息取代,甚至,夹杂着一丝极其微弱的、令人心旷神怡的灵气?
转过一个急弯,眼前的景象豁然开朗!
狭窄的通道尽头,连接着一个不大的、天然形成的溶洞。溶洞中央,有一潭清澈见底的地下泉水,正从洞顶的钟乳石上,一滴滴落下,在水面溅起圈圈涟漪,发出清脆的叮咚声。泉水不知多深,底部铺满了闪烁着各色微光的奇异矿石,正是这些矿石,散发出柔和而缤纷的光晕,将整个溶洞映照得如梦似幻。
更让洛文轩惊喜的是,溶洞的一侧岩壁上,赫然有一条明显是人工开凿的、向上延伸的阶梯!阶梯由一种与星墟遗殿材质类似的银白色石头砌成,虽然蒙尘,却保存完好,阶梯尽头,隐没在溶洞上方的黑暗中,不知通往何处。
而溶洞中弥漫的那股清新灵气,正是从这阶梯方向隐隐传来!
“找到了,真的有出路!”洛文轩心中涌起难以言喻的激动。这泉水清澈,蕴含微弱灵气,可以补充饮水;这阶梯,很可能通往另一个未被污染的区域,甚至,可能就是通往那个地图上标注的“星辉反应点”或洁净地脉的路径!
他快步走到泉边,先是谨慎地观察了片刻,又掬起一捧泉水,仔细闻了闻,确认无毒无害后,才大口喝了起来。清凉甘甜的泉水入喉,仿佛甘霖滋润着干涸的土地,让他精神为之一振,身上的疲乏也似乎减轻了一丝。
喝饱了水,又用水清洗了一下脸上的血污,洛文轩感觉恢复了些许力气。他不再耽搁,立刻走向那条银白色的阶梯。
阶梯很陡,盘旋向上。他一手扶着冰冷的石壁,一手紧握长剑,一步步向上攀登。阶梯上覆盖着薄薄的灰尘,看来已经很久没有人走过了。
大约向上攀登了近百级,前方出现了亮光——并非矿石光,而是真正的、自然的天光!虽然很微弱,仿佛透过厚厚的岩层滤下,却无比真实!
阶梯的尽头,是一扇紧闭的、同样由银白色石头制成的厚重石门。石门表面雕刻着简单的星纹,与星墟遗殿的风格一脉相承。天光,正是从石门上方一道狭窄的缝隙中透入。
洛文轩走到石门前,用力推了推。石门纹丝不动。他仔细检查,发现石门一侧有一个凹槽,形状似乎与苏浅雪怀中的石片(星源胎体)轮廓有些相似?
难道,需要星墟传承者的信物才能开启?
洛文轩心中一沉。若真如此,他岂不是白跑一趟?还要回去取石片?且不说时间是否允许,让刚刚苏醒、状态未稳的胎体离开相对安全的遗殿,冒险穿过那危险的地道,风险太大。
他不甘心地再次用力,甚至尝试将所剩无几的内力注入石门,但都毫无反应。
就在他几乎要放弃,准备先返回遗殿再从长计议时,他忽然发现,石门旁边的石壁上,刻着几行非常浅的、几乎被灰尘掩盖的古体小字。
他拂去灰尘,借着透下的微光,仔细辨认。
字迹潦草,似乎是在仓促间刻下:
“星路断绝,魔氛蔽天。吾奉命携‘璇玑子殿’部分传承及‘净邪树种’,自此‘地脉甬道’撤离,前往‘碧波潭’据点。此门后为‘隐星峡’,乃上古‘璇玑福地’外围灵药园之入口,较为隐蔽,或有残存灵萃及微弱地脉可资利用。然经年日久,恐有变数,后来者慎之。若见吾字,示星墟未绝,盼有缘人继之。——星枢卫·凌风,绝笔。”
碧波潭据点?隐星峡?灵药园?
洛文轩心中再次燃起希望!这留言说明,这条阶梯和石门,确实是上古星墟修行者留下的紧急撤离通道之一!门后是一个叫做“隐星峡”的地方,曾经是璇玑福地的外围灵药园!这意味着,那里很可能有未被冥蚀完全污染的植物、药材,甚至可能残存着相对洁净的地脉灵气和微弱星辉!这不正是他们急需的“能量补充”和可能的“安全区域”吗?
至于如何开门,留言中提到了“星枢卫·凌风”携带着“净邪树种”撤离。净邪树种?莫非就是外面寂渊谷中那株净邪古树的种子?那种子,是否与星墟力量有关?或者,这石门有除了信物之外的其他开启方式?
洛文轩再次仔细检查石门和周围石壁。终于,在石门底部一个极其隐蔽的角落,他发现了一个小小的、如同钥匙孔般的凹陷,凹陷内部,隐约有极其微弱的星辉反应。
他尝试着将照明石靠近,又尝试注入内力,都无反应。最后,他抱着试试看的心态,将从殿堂带出的、那枚已经彻底黯淡、布满裂纹的归墟玉佩,小心翼翼地放入了那个凹陷之中。
当玉佩与凹陷接触的刹那——
凹陷内那微弱的星辉,忽然轻轻闪烁了一下。紧接着,整个石门上的星纹,从底部开始,极其缓慢地、一节节地亮起了微弱的银光!
“咔哒……咔哒……”
一阵轻微的、仿佛机关齿轮转动的声响从石门内部传来。
洛文轩惊喜地后退一步,看着那厚重的石门,在星纹银光的流转下,缓缓向内打开了一条缝隙!
更加清新的空气,夹杂着泥土、草木和淡淡花香的湿润气息,从门缝中扑面而来!
门后,隐约可见苍翠的藤蔓垂落,以及更加明亮的天光!
出路,真的找到了!
洛文轩强压住激动,没有立刻冲进去。他先是侧耳倾听门后的动静,确认没有异常的声响后,才小心翼翼地,从门缝中挤了进去。
映入眼帘的,是一个被高耸岩壁环绕的、狭长而幽深的峡谷。谷底绿意盎然,生长着许多他从未见过的、散发着微弱灵光的奇异花草树木,一条清澈的溪流潺潺流过,空气中弥漫着精纯的、远超外界的天地灵气!虽然天空似乎被一层稀薄的灰雾笼罩(可能是寂渊谷魔气的残余影响),光线不算明亮,但比起地底和遗殿中的环境,这里简直如同仙境!
更重要的是,他能感觉到,此地残存的星辉气息和地脉灵气,虽然微弱,却足够精纯,若能引动,或许真能暂时缓解遗殿的能量危机,甚至为胎体的进一步复苏提供更好的环境!
“必须立刻回去!把这个好消息告诉大家!”洛文轩心中下定决心。他要先返回遗殿,带上苏浅雪等人,以及胎体和雷猛遗体,一起撤到这个相对安全的“隐星峡”中来!
然而,就在他准备转身返回通道时,眼角余光忽然瞥见,峡谷深处,那茂密的、散发着灵光的植物丛中,似乎有几点,幽绿色的光芒,一闪而过?
那光芒,冰冷,贪婪,充满了猎食者的意味,绝非善类。
洛文轩的心,瞬间沉了下去。
看来,这“隐星峡”也并非绝对的安全乐土。万古时光,足以让任何地方,滋生出新的危险。
但无论如何,比起随时可能被魔魄再次攻击的遗殿,这里已经是他们目前能找到的、最好的选择了。
他不再犹豫,迅速记下周围的地形特征和那可疑绿光出现的大致方位,然后果断转身,重新钻回石门后的通道,沿着来时的路,向着星墟遗殿的方向,疾奔而去。
时间,依旧紧迫。他必须抢在遗殿能量彻底耗尽,或者新的危险降临之前,带领所有人,完成这次生死迁移。