腊月廿三，小年。开封城笼罩在一片苍茫的雪幕之中。持续了一夜的雪势虽已减弱，但天空依旧铅云低垂，细密的雪霰被凛冽的北风卷着，打在脸上生疼。

天地间一片素白，银装素裹，将古老的城墙、屋舍和城外那蜿蜒的黄河新堤，都勾勒出肃穆而宁静的轮廓。

开封府衙（行辕）大门外，气氛却与这雪天的静谧截然不同。

长长的车马早已备好。两辆轻便但保暖性极佳的油壁马车停在最前，后面跟着数辆装载着行李、图册、账本及少量开封特产（年画、花生糕、山药）的骡车。

二十余名精悍的亲卫，人人顶盔贯甲，外罩厚实的棉斗篷，牵着膘肥体壮、喷着白气的战马，肃立在风雪中，如同一尊尊沉默的雕像。寒风吹动他们的斗篷和战马的鬃毛，肃杀之气弥漫。

尽管天气严寒，府衙大门外的空地上，却已黑压压地聚集了众多身影。

为首的正是身披玄甲、猩红披风猎猎作响的冯唐，以及身着四品云雁补服、头戴暖帽的开封知府陈文远。他们身后，是河道同知、工部主事、户房司吏等一众开封府及河工衙署的官员。

更令人动容的是，许多闻讯自发赶来的开封士绅代表，以及更多穿着破旧棉袄、甚至裹着草席御寒的普通百姓，正冒着风雪，搓着手，跺着脚，翘首以盼。他们的目光，都聚焦在那扇缓缓开启的府衙大门。

贾宝玉的身影出现在门口。他今日未着官服，一身深青色锦缎棉袍，外罩一件玄狐皮大氅，头戴同色暖帽，更衬得面如冠玉，只是眉宇间带着长途奔波后的淡淡倦意，以及一丝难以言喻的归家急切。

他身后跟着两名贴身小厮，捧着简单的行囊。

看到门外风雪中肃立等候的众人，尤其是那些面庞冻得通红、眼神却无比热切的普通百姓，宝玉的脚步微微一顿，心头涌起一股暖流，随即化为沉甸甸的责任与感动。

“大人！”冯唐和陈文远率先迎上，躬身行礼。身后官员、士绅亦齐声问候：“恭送钦差大人！”

宝玉拱手还礼：“诸位大人，诸位父老乡亲，风雪严寒，何须远送！”

“大人再造之恩，开封百姓没齿难忘！岂能不送！”一位须发皆白的老士绅颤巍巍地说道，声音哽咽。

冯唐踏前一步，甲叶铿锵，对着宝玉抱拳，声音洪亮如钟，穿透风雪：“大人！开封段河工，末将定当竭尽全力，守好这新堤！人在堤在，工程不辍！静待大人开春归来，再续安澜伟业！请大人一路珍重！”

“冯将军忠勇，本官信得过！”宝玉用力拍了拍冯唐坚实的臂膀，眼中满是信任与嘱托，“开封，就托付给你了！”

陈文远也深深一揖：“下官等必当全力辅佐冯将军，保境安民，巩固河工！大人一路顺风！”

就在这时，人群中一阵骚动。一个头发花白、满脸沟壑的老妇人，在旁人的搀扶下，颤巍巍地挤出人群，手里捧着一个粗布包袱。她扑通一声跪倒在冰冷的雪地里，将包袱高高举起，老泪纵横：