每年几百万两的辽饷，还会拨给我们吗？”

这话说出了所有人的心病。

辽东将门，与其说是大汉的边军，不如说是一个庞大的利益集团。

十几年来，朝廷每年拨付的辽饷从最初的一百八十万两，逐年增加，到如今已超过三百万两。

这些银子，一部分用来养兵，一部分……成了各将门私库里的金银。

更关键的是，有建奴这个“外患”在，朝廷就不敢动他们。

他们可以养寇自重，可以虚报战功，可以吃空饷、占屯田，可以做一切想做的事。

可现在，沈川把皇太极抓了。

这意味着什么？

意味着大清可能覆灭，意味着外患可能解除，意味着……朝廷不再需要他们这些“辽东王爷”了。

“不能让他把皇太极押回京师。”何可纲愤恨道，“一旦皇太极在京师受审，天下人都会知道建奴完了，

到时候，朝中那些文官第一个就会上疏裁撤辽饷。”

“那怎么办？”吴三桂急道，“沈川的大军已经到居庸关了，我们还能飞过去抢人不成？”

“抢人？”祖大寿终于开口，声音嘶哑如破锣，“我们不是要抢人，是要证明建奴还没完。”

他站起身，走到悬挂的辽东舆图前，手指点在山海关的位置：“立刻上疏朝廷，就说沈川漠北大捷恐有夸大之嫌，

建议朝廷派员核查战功、清点俘虏，以防边将虚报战功、冒领军饷。”

他顿了顿，补充道：“还有，就说辽东探马发现，建奴主力并未全歼，

多尔衮、多铎已率两白旗精锐退回盛京，随时可能卷土重来，辽饷……一分银子不能减。”

众将眼睛一亮。

这是他们惯用的伎俩：每当朝廷想削减辽饷，他们就会“发现”建奴有异动；每当其他边镇打了胜仗，他们就会质疑战功真伪。

“可这次沈川抓的是皇太极啊！”吴三桂还是有些不安，“活生生的人押到京师，怎么质疑？”

“那就让他押不到京师。”祖泽润眼中闪过狠色，“路上出点‘意外’，不是很正常吗？漠北到燕京，千里之遥，山匪、马贼、甚至……俘虏暴动，都有可能。”

祖大寿没有立刻接话。

他背对着众人，看着舆图上那条从漠北到燕京的路线，沉默了许久。

最终，他缓缓转身，眼中已无犹豫：“立刻上疏，八百里加急，要赶在沈川进京前送到，记住，措辞要忠君体国，要为朝廷着想。”

“末将领命！”众人齐声。

然而就在这时，府外传来急促的马蹄声。

一个浑身风尘的夜不收连滚爬爬冲进大堂，跪地急报：“总兵大人！居庸关急报，沈川在关前，

在关前将六千清军俘虏，尽数斩首！尸堆如山，血染关墙！”

“什么？！”

大堂内所有人都站了起来，脸色瞬间惨白。

祖大寿手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅。

“他……他怎么敢……”祖泽润声音发颤，“六千俘虏……全杀了？朝廷还没……”

“朝廷？”祖大寿忽然笑了，笑声里满是苍凉和绝望，“你以为沈川会在乎朝廷怎么想？

他在乎的是那些当兵的，是那些百姓，是……那股能把天都掀翻的汉人血气。”

他走到窗前，望向北方，那里是山海关的方向。

“沈川这是告诉天下人，跟建奴之间没有和解，只有你死我活，也是告诉朝廷，有些事他们做不了主。”

他顿了顿，声音低得几乎听不见：“更是告诉我们这些辽东将门，好日子，该到头了，我们现在该想想以后的出路在何方。”

大堂内死一般的寂静。

许久，吴三桂才涩声问：“那……那我们还要上疏吗？”

“上。”祖大寿转身，脸上已恢复平静，但那平静下是彻骨的寒意，“不但要上，还要联合宣府、大同、蓟镇所有将门一起上，

弹劾沈川擅杀俘虏、目无朝廷、拥兵自重，什么罪名都给他安上。”

“可陛下明显偏袒沈川……”

“偏袒？”祖大寿冷笑，“沈川这次杀的可是六千手无寸铁的俘虏，

不是六千建奴，朝中那些清流、言官，最讲仁德、王道，这么多人被杀，他们能坐视不管？”

他重新坐回交椅，端起新换的茶盏，抿了一口，语气变得阴冷：

“沈川以为打赢了仗就赢了天下，但他忘了，战场上的刀剑，永远敌不过朝堂上的笔杆子。”

窗外，秋风萧瑟，卷落一地枯叶。

而在千里之外的居庸关前，那六千颗人头堆积的京观，正在秋阳下渐渐腐烂。

血腥味飘出很远，连关墙上的戍卒都忍不住掩鼻。

但沈川的玄色大纛，依然在关前高高飘扬。

旗面上的“汉”字，在血与火的洗礼后，显得更加刺目，更加……不可侵犯。

一个新的时代，已经拉开序幕。