但林烨的目光，却死死锁定了其中一人左手手腕上露出的一小截——那不是一个标准的公务终端腕带，而是一个极其特殊的、带有**细微螺旋凹槽纹理**的黑色金属手环。

这个纹理，他在“鼹鼠集市”，“焊死的嘴”的棚子角落里，一堆待处理的废旧锁具中，看到过几乎一模一样的！当时“焊死的嘴”随口提了一句，说这种纹理是某个早已消失的私人安保公司定制零件的防伪标记，现在很少见了。

而另一个人的站姿，虽然放松，但重心始终保持在一种随时可以爆发移动的状态，目光扫视街道的频率和角度，也绝非普通文职人员所有。

“帷幕”内部的人？还是“破门者”已经渗透到了可以伪装成低级职员，在核心区边缘活动的程度？

林烨立刻后退，将自己完全隐入巷子的阴影和杂物堆后。心脏在胸腔里沉重地跳动。对方似乎并未察觉他，依然在低声交谈。

他必须立刻离开这片区域，更换路线。对方出现在这里，是巧合？还是在通往寂灭之庭的几条可能路径上，都设下了眼线？他们是在找他，还是在监控别的什么？

无论是哪种，都意味着他返回寂灭之庭的路，已经布满了看不见的荆棘。

他不敢冒险。仔细回忆了一下周边地形，他选择了一条更加迂回、甚至需要穿过一小段地下废弃货运管道的路线。这条路更脏、更慢，但足够隐蔽。

接下来的路程，他如同惊弓之鸟，对任何穿着制服、举止可疑的人，都报以十二分的警惕。他甚至看到一辆印有“内部环境监测”标志的悬浮车在不远处缓缓驶过，车窗的防窥膜让他无法看清里面的人，但那辆车行驶的路线和速度，都显得过于“规律”和“耐心”，不像是在执行例行公事。

压抑感和危机感越来越重。对方似乎张开了一张无形的网，虽然网眼粗疏，却覆盖了他可能经过的许多地方。他们不一定能立刻抓住他，但足以让他步步惊心，极大拖延他的速度，消耗他本就所剩无几的体力和精力。

当林烨终于抵达寂灭之庭外围一个隐秘的、用于紧急物资输送的废弃气闸入口时，天色已经再次转暗，模拟的“黄昏”光线给建筑投下长长的阴影。他比预计多花了近一倍的时间。

他熟练地避开入口处几个伪装的监控探头（这些探头的位置和盲区，是他成为“首席”后，亲自参与调整的），用一套复杂的、结合了物理钥匙和动态密码的机制，无声地打开了气闸内侧的应急检修门。

门内是一条狭窄、昏暗、布满灰尘和管道的维修通道，直通寂灭之庭主体结构的深层过滤区。这里几乎没有常规守卫，只有自动化清洁单位和环境传感器。

踏入熟悉而又冰冷的通道，林烨并没有感到安全，反而更加警惕。他关闭了移动终端与定理本体的主动连接，只保留最低限度的生命信号监测。他不知道“棱镜”是否已经加强了内部的监控，或者“破门者”的渗透是否已经触及这里。

他像一只回到巢穴却嗅到陌生气息的野兽，每一步都小心翼翼，利用对地形的绝对熟悉，避开了所有主要的监控节点和可能的人员活动区域。他绕了远路，甚至通过一段需要爬行的通风管道，最终回到了属于他个人名义下的、那间位于核心区边缘的备用休息室。

休息室很小，陈设简单，符合一个醉心研究、不拘小节的首席研究员形象。这里定期有清洁机器人打扫，但很少有人来。

反锁房门，启动室内自带的、独立的基础信息屏障（强度一般，但足以隔绝普通窥探），林烨才真正松了口气，几乎虚脱般靠在门上，缓缓滑坐到地面。

他回来了。但熟悉的四面墙壁，此刻却无法带来丝毫慰藉。

休息室的静谧，反而让外界的纷扰和内心的重压更加清晰。怀中的笔记本，老费传来的信息，“破门者”的邀约，“帷幕”内部的暗流……所有的一切，都随着他踏入这个“安全屋”，而变得更加尖锐和迫近。

他不再是单纯执行任务的“影”，也不再是专注于研究的“凯德首席”。他是“钥匙”，是猎物，是多方势力棋盘上一枚突然变得至关重要、却也岌岌可危的棋子。

归途的阴影，并未因抵达目的地而消散，反而更加浓重地笼罩下来，渗入这间狭小休息室的每一个角落。

接下来的每一步，都必须慎之又慎。他需要情报，需要力量，需要理清这团乱麻的头绪。而这一切的起点，或许就在这寂灭之庭的深处，在那枚沉默的阿尔法七号信标，和那面新生的“回音壁”之中。

他必须尽快见到守护者，必须让定理重新全功率运作，必须……在“棱镜”或其他人找上门之前，找到自己的下一步该怎么走。

三十六小时，已经无情地流逝了近三分之一。