九月十八，霜降前一天，兴安岭已经是一片金黄。
杨振庄带着十五岁的大女儿若兰，走在进山的小路上。这是若兰第一次正式跟着父亲进山打猎，小姑娘既兴奋又紧张，紧紧握着父亲给她的小号猎枪——一杆八成新的“峨眉牌”单管猎枪，是杨振庄特意托人从省城买的。
“爹，咱们今天打啥？”若兰小声问，眼睛警惕地扫视着四周的林子。
“看运气。”杨振庄背着那杆老“水连珠”，脚步沉稳，“秋天熊瞎子要‘蹲仓’（冬眠）前，得猛吃一顿，叫‘贴秋膘’。这时候的熊，最肥，胆也最好。”
“熊胆……值钱吗？”
“值钱。”杨振庄给女儿讲解，“熊胆分三种，最次的是‘菜胆’，又叫草胆，色浅味淡，值三百左右；好点的是‘铁胆’，色深味浓，能卖六百；最好的是‘铜胆’，金黄透亮，又叫‘金胆’，能卖八百到一千。要是碰上‘胆王’，一千五都有人抢着要。”
若兰咋舌：“这么贵？”
“物以稀为贵。”杨振庄说，“一头熊只有一个胆，取胆还得讲究手艺，不能弄破了。破了，胆汁流出来，就不值钱了。”
父女俩沿着兽道往深山走。秋天的兴安岭美得醉人，白桦林一片金黄，柞树林一片火红，松林依然翠绿。林间空地上，蘑菇一丛一丛的，有榛蘑、松蘑、黄蘑。
“爹，那儿有松塔！”若兰指着不远处的一棵红松。
杨振庄抬头看看：“嗯，今年的松子不错。等打了熊，爹给你打点松子回去炒着吃。”
正说着，前面传来“咔嚓咔嚓”的声音。杨振庄立刻拉住女儿，躲到一棵大树后。从树干后悄悄望去，只见五十米外，一头黑熊正抱着一棵柞树摇晃，树上的橡子“哗啦啦”往下掉。
这头熊不小，看样子有三百多斤，毛色黑亮，胸前有一道月牙形的白毛——这是“月牙熊”，在猎人中算上等货。
“爹，打不打？”若兰声音发颤，握枪的手在抖。
杨振庄仔细观察了一会儿，摇摇头：“不打。”
“为啥？”
“你看它的动作，笨拙，肚子鼓鼓的，是头母熊，可能还带着崽子。猎人老话说：‘春不打母，秋不打崽’。这时候打母熊，不仁义。”
若兰似懂非懂地点点头。她看着那头母熊笨拙地吃着橡子，突然觉得它有点可怜。
母熊吃饱了，晃晃悠悠地走了。杨振庄才带着女儿继续前进。
又走了半个多小时，来到一片向阳的山坡。这里柞树特别多，地上落满了橡子。杨振庄蹲下身，仔细查看地上的痕迹。
“爹，你看这是什么？”若兰指着地上的一串脚印。
脚印很大，有脸盆大小，陷进土里很深。旁边还有树干被蹭掉的痕迹，树皮上沾着黑色的熊毛。
“公熊。”杨振庄眼睛亮了，“看脚印，这头不小，少说四百斤。刚过去不久，不超过俩钟头。”
他沿着脚印追踪，若兰紧紧跟在后面。父女俩一前一后，在密林中穿行。杨振庄不时停下来，观察痕迹，判断方向。
猎人的本事，一半在枪法，一半在追踪。杨振庄上辈子在山里混了三十年，这些本事早就刻在骨子里了。
追踪了一个多小时，来到一处山坳。这里背风向阳，有条小溪流过，是熊最喜欢的地方。杨振庄示意女儿停下，自己悄悄摸上去。
小溪边，一头巨大的黑熊正在喝水。这头熊比刚才那头母熊大了一圈，肩高超过一米，浑身肌肉隆起，毛色黑得发亮。它喝水时很警惕，喝几口就抬头看看四周。
杨振庄慢慢退回女儿身边，压低声音：“看到了，是头好货。看那体型，胆不会差。”
“爹，怎么打？”
“你在这儿等着，我绕到上风头。记住，我没开枪，你千万别动。我开枪后，如果熊冲过来，你往左边那棵大树后躲，千万别跑直线。”
若兰紧张得手心全是汗：“爹，你小心点。”
杨振庄摸摸女儿的头：“放心，你爹打过的熊，比你见过的都多。”
他悄悄绕到上风头，选了个位置。这里距离熊大约八十米，中间有灌木遮挡，是个不错的射击点。他慢慢举起“水连珠”，调整呼吸，瞄准黑熊的肩胛骨下方——那是心脏的位置。
打熊不能打头，熊头骨硬，子弹可能弹开。也不能打肚子，万一打破胆，就白忙活了。最好的位置就是心脏，一枪毙命。
“砰！”
枪声在山谷里回荡。黑熊身体一震，发出一声怒吼，但没有倒下。这一枪打偏了，只打中了前腿！
黑熊发现了杨振庄，红着眼睛冲过来！四百多斤的体重，跑起来地动山摇，碗口粗的小树被它一撞就断！
“若兰，躲开！”杨振庄一边装弹一边大喊。
若兰吓得脸色苍白，但还是按照父亲的嘱咐，躲到了大树后。
黑熊速度极快，转眼就冲到杨振庄面前三十米！杨振庄刚推弹上膛，熊已经人立而起，巨大的熊掌带着风声拍下来！
千钧一发之际，杨振庄往旁边一滚，熊掌擦着他的后背拍在地上，“轰”的一声，泥土飞溅！
他趁机举枪，几乎顶着熊的胸口开了一枪！
“砰！”
这一枪结结实实打在心脏位置。黑熊发出一声凄厉的惨叫，后退几步，轰然倒地，四肢抽搐。
杨振庄喘着粗气，爬起来检查。黑熊已经死了，子弹从胸口进，后背出，打了个对穿。
“爹！爹你没事吧？”若兰哭着跑过来。
“没事，皮都没蹭破。”杨振庄拍拍身上的土，“就是可惜了这张皮子，让血染了。”
若兰看着地上巨大的熊尸，又看看父亲，突然“哇”的一声哭出来：“爹，吓死我了……我以为……我以为……”
杨振庄搂住女儿：“傻丫头，哭啥？你爹命硬，阎王爷都不收。”
安抚好女儿，他开始处理熊尸。先检查熊胆——运气不错，是个“铁胆”，颜色深褐，个头不小，能卖六百以上。他小心翼翼地取出胆，用细绳扎紧胆管，装进随身带的竹筒里。
接着剥皮。熊皮完整的话能卖三百，但胸口有个枪眼，要打折了。熊掌四个，前掌小，后掌大，能卖二百。熊肉也有用，能卖钱，也能分给乡亲。
正忙活着，突然听到若兰一声惊叫：“爹！你看！”
杨振庄抬头，心里一沉——又一头黑熊从林子里走出来！这头比刚才那头小一些，但也有三百斤！
而且，这头熊的眼睛是红的——这是头“报仇熊”，闻到了同伴的血腥味，来找人拼命的！
“若兰，上树！”杨振庄大喊，同时快速装弹。
若兰反应过来，抱着枪就往最近的一棵大松树上爬。小姑娘平时跟父亲学过爬树，这会儿生死关头，手脚并用，几下就爬了上去。
报仇熊已经冲过来了。杨振庄来不及多想，举枪就打！
“砰！”
这一枪仓促，只打中了熊的肩膀。熊疼得狂性大发，速度更快了！
二十米！十米！
杨振庄来不及装弹了，他把枪一扔，从腰间拔出开山刀，准备肉搏！
就在这时，树上的若兰开枪了！
“砰！”
小姑娘的枪法是她父亲一手教的，虽然紧张，但这一枪打得很准，正中熊的脖子！虽然不是要害，但让熊的动作顿了一下。
就这一瞬间，杨振庄抓住机会，一个翻滚躲开熊的扑击，同时开山刀狠狠砍在熊的后腿上！
“嗷！”熊疼得转身，杨振庄已经退到了安全距离。
他从地上捡起枪，快速装弹。这时熊又冲过来了，但腿受伤，速度慢了。
杨振庄稳稳举枪，瞄准，扣扳机。
“砰！”
子弹从熊眼射入，从后脑穿出。熊晃了晃，倒地不动了。
杨振庄一屁股坐在地上，浑身冷汗。刚才真是险到极点，要不是女儿那一枪，他可能就交代在这儿了。
“爹！”若兰从树上滑下来，扑到父亲怀里，哭得稀里哗啦。
“好闺女，好闺女。”杨振庄拍着女儿的背，“你救了爹一命。”
父女俩抱了一会儿，才平静下来。杨振庄检查第二头熊，也是个铁胆，比第一个稍小点。
“今天运气不错，两个铁胆，能卖一千二。加上皮子、熊掌，差不多两千块。”杨振庄算着账，“就是可惜，差点把命搭上。”