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椭圆形办公室内，阳光透过巨大的落地窗洒在地毯上；映得整个房间暖意融融，却丝毫驱散不了空气中潜藏的微妙张力。

按照两人电话中约定的时间，费尔多准时出现在办公室门口；身着笔挺的空军军装，肩章上的将星在阳光下熠熠生辉；神情沉稳，步伐从容，没有丝毫多余的寒暄；径直走到肯尼迪办公桌对面的椅子上坐下，姿态恭敬却不谦卑，分寸拿捏得恰到好处。

其实；对于肯尼迪这位总统的最终结局，费尔多心中早已十分清楚。即便他的出现，改变了二战后的诸多格局，影响了无数人的命运，却也很难扭转一些早已注定的走向，更难以改变肯尼迪的宿命。

或许正是因为这份清醒，费尔多与肯尼迪的私下接触，远比与前几任总统要少得多。他从不主动前往白宫汇报工作，除了参加国会和白宫组织的例行会议；几乎不会出现在任何私人场合，更不会像对待艾森豪威尔那样，经常独自前往总统办公室，畅谈国事、倾诉心声。

以往的每一次见面，都是在公共场合，恪守着上下级的本分，保持着适当的距离，不越界、不逾矩。而这一次，是肯尼迪主动打电话邀请他前来，费尔多心中早已明镜似的，清楚对方的用意，也知道这场会面的核心的是什么。

但他并不急于开口，依旧保持着惯有的沉稳，耐心等待着肯尼迪率先打破沉默。毕竟；主动求和、提出诉求的是肯尼迪，他只需静观其变，占据主动即可。

短暂的沉默过后，费尔多率先开口，语气平稳而正式，没有丝毫多余的情绪，开始例行汇报相关工作：“总统先生，现将近期空军建设、新型战机研发与服役情况，以及NASA未来一段时间的工作安排，向您简要汇报。空军方面，新型战机的研发已进入收尾阶段，预计下月可完成首飞测试，后续将逐步批量服役，替换老旧机型；各地空军基地的升级改造已完成60%，重点强化了防空预警系统和战机起降能力。”

他顿了顿，继续说道：“NASA方面，载人登月后续任务正在稳步推进，计划明年派遣第二批宇航员登月，重点开展月球土壤样本深度分析和月球表面环境探测；同时，火星探测项目已完成前期筹备，预计明年初启动二次探测器发射计划，力争在火星探测领域抢占更大先机。”

这些汇报，看似详细，实则都是早已敲定的常规工作，没有任何机密，也没有任何意外。费尔多心中清楚，这不过是必要的形式，是身为下属对总统应有的尊重；也是为了给肯尼迪一个台阶，让这场会面不至于太过突兀。

而肯尼迪也心知肚明，他坐在办公桌后，微微点头；神情专注地倾听着，偶尔抬手记录几句，实则心思早已飘到了常春藤校长们的诉求上；只盼着费尔多能尽快结束这份例行汇报，进入正题。

终于，费尔多汇报完毕，停下了话语，端起桌上的水杯，轻轻喝了一口，依旧没有主动提及任何关于佐治亚理工和常春藤联盟的事情。

肯尼迪知道，时机已经差不多了，他深吸一口气，压下心中的忐忑，脸上挤出一丝温和的笑容，缓缓开口，试图用委婉的语气切入正题：“费尔多将军；最近一段时间，各大媒体都在争相报道佐治亚理工学院，无论是全球招生考察，还是科研成果突破，都备受关注。我也听说，这一切的背后，你的贡献最大，正是有了你的支持；佐治亚理工才能发展得如此迅猛。”

费尔多心中跟明镜似的，肯尼迪这番话，看似是赞扬，实则是为后续的诉求做铺垫，想要先捧他一下，再提出要求。

他放下水杯，脸上露出一抹淡淡的笑容，语气谦逊却不卑不亢，巧妙地避开了对方的“捧杀”，也没有接下话题的话茬：“总统先生过奖了，我只是做了力所能及的事情而已，并没有多大贡献。佐治亚理工能有今天的发展，更多是得益于学校师生的努力，以及国家对高等教育和科研事业的支持，；我只是尽了一个校友的本分，为母校提供了一些必要的帮助罢了。”

看到费尔多如此油盐不进，始终不接招；肯尼迪心中难免有些无奈，也清楚自己不能再委婉下去了，必须表明自己的态度和诉求。

他心想，自己毕竟是美国总统，费尔多就算权势再大，也总得给自己几分面子，只要自己态度诚恳，对方应该会愿意做出一些让步。

于是；肯尼迪收起了笑容，语气变得郑重了几分，缓缓说道：“将军阁下，前几天，常春藤联盟的八所高校校长，专程来到白宫找我。他们觉得，最近一段时间，佐治亚理工学院得到了太多的资源倾斜，而他们的学校却受到了冷落，心中难免有些想法。你也知道，这些都是文化人，心思比较敏感；每天总是想着能多争取一些资源，就是不能吃亏，找到我头上；我也是没办法，只能出面帮他们协调一下。”