第十二章列车小径

离开跳蚤旅团的营地后,他们沿着图图提供的地图继续向上攀登。那张地图比沙克拉自己绘制的更加详细,标记着许多隐藏的捷径和危险区域——那是跳蚤族群在无数次迁徙中积累的集体智慧。

通道在某个地方突然变得宽阔而笔直,不再是蜿蜒曲折的天然洞穴,而是明显经过人工开凿的隧道。墙壁平整,天花板呈拱形,地面铺着规则的石板——这是工程的痕迹,是文明的标记。

这里不一样,希尔玛说,她的声音在宽阔的空间中回荡,之前的通道都是天然的,但这里......

这里是列车小径,沙克拉说,他从钟兽上跳下来,走到墙壁边,用手指触摸那些平整的石面,法鲁姆曾经的交通动脉之一。

大黄蜂也下了坐骑,开始仔细观察这个空间。随着她的视线适应,更多的细节显现出来——这不仅仅是一条隧道,而是某种更复杂的结构。地面上,在那些石板之间,埋着两条平行的金属轨道。

那些轨道已经锈蚀严重,有些地方甚至断裂了,但它们的存在本身就说明了一切——这里曾经有某种车辆运行,沿着这些轨道运输货物或乘客。

电车,沙克拉说,顺着她的目光,或者类似的东西。这条小径曾经是连接圣堡和下层区域的主要通道。想象一下,在鼎盛时期,这里每天都有数十辆电车来回穿梭,运送着朝圣者、货物、建筑材料......

他的声音渐渐低沉。

但现在什么都没有了。只剩下废弃的轨道和沉默的隧道。

他们开始沿着轨道前行。钟兽们的脚步在隧道中回响,那声音被墙壁反射,形成了一种空灵的回音,像是有无数只看不见的脚步在跟随着他们。

隧道很长,一眼望不到尽头。每隔一段距离,墙壁上就有一盏熄灭的灯笼——那些灯笼的设计精巧,材质考究,显示出建造者的工艺水平。但它们都已经熄灭了,只剩下空荡荡的壳,像是死去的眼睛。

你们注意到了吗?沙克拉突然说,他停下脚步,环顾四周,这条隧道的建造水平。

大黄蜂和希尔玛也停了下来,等待他继续。

墙壁的平整度,拱顶的力学结构,轨道的铺设精度,沙克拉一一指出,这些都需要高超的工程技术,需要精密的测量工具,需要对数学和物理的深刻理解。

他转向他们,眼中闪烁着某种兴奋和忧虑的混合。

更重要的是,这需要巨大的人力和时间。这条隧道至少有几公里长,开凿它需要数千名工人,需要数年甚至数十年的时间。而这还只是一条隧道——根据我的研究,法鲁姆至少有十几条类似的通道,还有更多的建筑、道路、桥梁......

他停顿了一下,让这些信息沉淀。

这意味着什么?希尔玛问。

这意味着圣堡的规模远超我们的想象,沙克拉说,我们之前看到的那些——海底镇、钟镇、骸骨洞窟——都只是这个王国的一小部分。真正的圣堡,真正的法鲁姆核心,它的规模可能是我们见过的十倍、百倍。

他走到轨道旁,蹲下身,用手指抚摸那些锈蚀的金属。

而且,建造这一切的,不可能只是几百只虫子,甚至不可能是几千只。这需要一个完整的文明,一个拥有成熟社会体系、先进技术、充足资源的文明。

大黄蜂也走过来,看着那些轨道。沙克拉说得对——这些痕迹不是原始部落能留下的,而是一个真正的文明,一个曾经辉煌、组织严密、技术先进的文明。

那么这个文明去哪了?希尔玛问,如果他们能建造这些,为什么现在法鲁姆只剩下废墟?

好问题,沙克拉说,站起身,而答案,可能就在我们前进的方向上。

他们继续前行,但现在每个人的心情都变得更加沉重。他们不再是在探索一个简单的地下王国,而是在穿越一个死去的文明的遗迹,在阅读一个被时间埋葬的故事。

隧道开始出现分岔。有些通往侧面的小隧道,有些向上或向下延伸。墙壁上有标识牌,虽然已经模糊不清,但依然能辨认出一些符号——那些符号与大黄蜂在蛛网图腾上看到的相似,都属于蜘蛛一族的文字系统。

这里曾经是一个交通枢纽,沙克拉说,试图解读那些标识,这些标识指向不同的区域——居住区、工业区、神殿区、市场区......

他摇了摇头。

这不是一个简单的地下城镇,这是一座真正的城市。一座埋藏在地底深处的城市。

隧道前方突然传来一声巨大的金属碰撞声,回音在空间中震荡,让每个人都警觉起来。大黄蜂立刻握紧织针,钟兽们也停下脚步,低沉地鸣叫。

但没有敌人出现。

那个声音是某块金属从高处掉落,砸在地上的声音。

他们小心翼翼地向前走去,转过一个弯道,然后——

他们看见了它。

那一刻,即使是见多识广的沙克拉也倒吸了一口凉气。

在隧道的前方,空间突然开阔成一个巨大的地下广场。而在那个广场的中央,半埋在泥土和碎石中的,是一个巨大的机械装置。

那个装置庞大得令人难以置信。从外露的部分来看,它至少有二十米高,宽度可能更大。它的结构复杂,由无数的齿轮、管道、线缆和不知名的部件组成,那些部件互相连接,形成了一个精密而宏大的整体。

表面覆盖着厚厚的锈迹和灰尘,但依然能看出它原本的材质——某种深灰色的金属,坚硬而耐久。在某些部位,还能看见雕刻的装饰,那些装饰既有功能性也有美学价值,显示出建造者对细节的极致追求。

这是什么......希尔玛喃喃道,声音中充满了敬畏。

沙克拉慢慢走近那个机械装置,像是被催眠了一般。他的手颤抖着,轻轻触碰那些冰冷的金属表面。

这是......一台运输机械,他最终说,声音中带着难以置信,或者说,是某种大型载具。看这些轮子的痕迹,看这个驾驶舱的设计,看这些货物舱的结构......

他转身面对他们,眼中闪烁着某种近乎疯狂的兴奋。

这台机械可以承载至少一百只虫子,或者等重的货物。它可以沿着这些轨道高速运行,连接法鲁姆的各个区域。而且,看这个设计的复杂程度,它不是手工打造的,而是批量生产的。

他指着机械的某个部位。

这意味着法鲁姆曾经拥有工业化生产能力。他们有工厂,有标准化的制造流程,有质量控制系统。这不是原始文明能做到的,这是......这是一个高度发达的工业文明。