所有人同时转头。

药尘老丈手里的铜炉“哐当”一声掉在地上。老人踉跄着冲过来，一把抓住林昊的胳膊：“恩人！您……您没事？！”

“暂时没事。”林昊扶住他，目光扫过那十几张脸，“但两天后，如果炼不出清心丹，所有人都会有事。”

他顿了顿：

“我现在要去枯莲谷，找清心草。谁有丹域的地图？谁了解枯莲谷的地形？”

人群沉默。

好一会儿，那个跪在地上的老丹师颤巍巍举手：“老朽……老朽有地图。但那是五十年前的了……现在的枯莲谷，早就……”

“拿来。”林昊打断他。

老丹师从怀里掏出一卷泛黄的兽皮，双手捧着递过来。兽皮很旧，边缘已经破损，但上面的线条还很清晰。

林昊展开，快速扫视。

枯莲谷，城西三百里，三面环山，一面临渊。谷中有寒潭、有火山、有灵药田……标注得清清楚楚。

但兽皮角落，用血红色的颜料，潦草地添了几行小字：

【七年前，谷中寒潭被污，潭水化黑，生毒瘴。】

【五年前，火山喷发黑烟，烟中有虫卵。】

【三年前，灵药田尽枯，土中埋白骨。】

字迹很新，墨迹还没干透。

是老丹师刚添上去的。

“恩人，”老丹师哑声道，“那地方……已经变成死地了。去了，就是送死。”

林昊卷起兽皮，塞进怀里。

“死地也能走出一条活路。”他说，“现在，我需要有人帮我做一件事。”

他看向众人：

“神农光雨能暂时隔绝虫卵感应，但只能维持六个时辰。六个时辰后，光雨消散，那些被暂时压制的虫卵会一次性全部爆发——到那时，全城的人会在瞬间变成傀儡。”

他顿了顿，声音提高：

“所以在这六个时辰里，我要你们做两件事。”

“第一，找出所有身上有绿光的人，把他们集中到药铺。药尘老丈，你负责调配‘镇魂汤’，能拖多久拖多久。”

“第二，”林昊目光锐利，“我要你们……偷偷挖开西街那口被封死的古井。”

人群哗然！

“那口井不能开！”一个妇人尖叫，“七年前井里冒出黑水，毒死了半条街的人！城主亲自下令封死的！”

“井底连着丹域最大的灵脉分支。”林昊看着她，“灵脉没死，只是被噬灵族的封印污染了。挖开井，我要借灵脉之力——炼一炉，前所未有的丹。”

他转身，朝城西方向走去。

走了几步，又停住。

“对了，”他回头，看向药尘老丈，“如果我两天后没回来……就把药铺地下那尊神农石像砸了。”

药尘浑身一颤：“为……为什么？！”

“因为石像里那缕残念，会在我死后自行苏醒，化为最后一道神农剑气。”林昊说，“那道剑气杀不了丹魔，但足够……斩开四面黑旗的一角，让城里至少三成人逃出去。”

他笑了笑：

“用一尊石像，换三成人的命，值了。”

说完，他再不停留，身影化作一道灰蒙蒙的剑光，冲天而起，朝着城西方向疾射而去。

身后，药尘老丈“扑通”一声跪倒在地，朝着他离去的方向，重重磕了三个响头。

街上的其他人，也一个接一个跪下。

没人说话。

只有压抑的哭声，在空旷的长街上飘荡。

天空中，那片黑压压的虫云已经逼近西街，离药铺不到百丈。

苏玉清拔出雷剑，紫电缠绕全身。

慧明盘膝坐下，三重莲台绽放金光，佛光化作屏障，将整座药铺笼罩。

苏九儿蹲在枯莲婆婆身边，一只手按着婆婆心口，维持着丹韵细网不散；另一只手，五指张开，对准天空——

她眉心，紫金狐纹深处，一点赤红的光芒，正在缓缓亮起。

那是九尾天狐血脉中，最暴烈、最危险的“焚天狐火”。

一旦点燃，能焚尽三千里。

但也会……烧尽她三百年寿元。

她看着天空那片越来越近的虫云，嘴角勾起一抹决绝的笑。

“来吧，”她轻声说，“让我看看……是你们的虫子多，还是我的命……长。”

同一时间。

城西三百里，枯莲谷。

林昊站在谷口，看着眼前这片已经完全认不出的“死地”。

谷口立着三座三丈高的“虫巢”，巢体由白骨和黏液筑成，表面布满孔洞。孔洞里，三只通体暗红、背生四翼的虫将缓缓爬出，六对复眼同时锁定了林昊。

谷内，寒潭水黑如墨，冒着毒泡。

火山口喷吐着黑烟，烟中有虫卵如雪飘落。

灵药田里，一具具半腐的白骨从土里探出手臂，指尖挂着干枯的草药残枝。

而在山谷最深处——

一株通体翠绿、叶片如剑的草药，正颤巍巍地生长在两块巨石的夹缝里。

草叶上，流转着淡淡的、银白色的光晕。

清心草。

还活着。

林昊拔出剑。

不是混沌剑气凝成的虚剑，是一柄真正的、他从剑域带出来的铁剑。

剑很普通，凡铁所铸。

但此刻，剑身上浮现出细密的银白纹路——那是丹源火种的本源，正顺着他的经脉，流淌进剑身。

“以丹为剑，”林昊轻声说，“以剑……采药。”

他迈步，走向那三只虫将。

身后，枯莲谷的入口，缓缓闭合。

像是巨兽的嘴，将他吞了进去。