显德五年四月初，汴梁的牡丹开得正盛。柴荣在宫中设宴，庆贺削藩初成，同时为即将北上的第二批讲武堂学员饯行。

陈嚣也在受邀之列。他的伤势已稳定，左手虽仍不能用力，但已能活动手指。御医说，这是好兆头，坚持康复，或许能恢复五六成功能。

宴会在琼林苑举行，文武百官齐聚。陈嚣的位置被安排在柴荣左下首，仅次于宰相范质——这是一个明确的信号：天子对他的宠信，并未因伤病而减损。

赵匡胤坐在他对面，中间隔着舞池。两人目光偶尔相遇，都客气地点头示意，但不再有从前的热络。

宴会过半，柴荣起身敬酒，说了些勉励的话，便称乏先退了。这是惯例，天子离席，臣子们才能放松。

果然，柴荣一走，气氛顿时活跃起来。文臣们吟诗作对，武将们划拳喝酒，好不热闹。

陈嚣不太喜欢这种场合，喝了几杯便想告退。刚起身，赵匡胤走了过来。

“贤弟，难得回京，陪为兄喝几杯？”他笑容温和，手里拎着一壶酒。

陈嚣看着他，点头：“好。”

两人避开人群，走到苑中一处凉亭。石桌上已备好酒菜，显然早有准备。

赵匡胤亲自斟酒，举杯：“这一杯，贺贤弟康复。”

陈嚣举杯相碰，一饮而尽。

酒是江南的梨花白，清冽甘醇。但喝在嘴里，却有些苦涩。

“听说前些日子，幽州不太平。”赵匡胤放下酒杯，状似随意地问。

“已经过去了。”陈嚣淡淡道。

“过去了就好。”赵匡胤看着他，“贤弟，为兄有些话，憋在心里很久了，今日想与你聊聊。”

陈嚣抬眼：“大哥请讲。”

赵匡胤沉默片刻，缓缓道：“你知道，为兄是从底层一刀一枪拼上来的。当年跟着太祖皇帝打天下时，最大的愿望，就是有朝一日能封侯拜将，让手下的兄弟们都过上好日子。”

他顿了顿：“后来做到了。封了侯，拜了将，兄弟们也都各有前程。我以为，这就是尽头了。”

陈嚣静静听着。

“可你出现了。”赵匡胤看向他，眼神复杂，“你练兵，改制，献十策，设讲武堂……你做的每一件事，都让为兄惊叹，也让为兄……害怕。”

“害怕？”陈嚣挑眉。

“害怕。”赵匡胤坦然承认，“不是怕你抢了我的位置，是怕你走得太快，把所有人都甩在后面。怕你这个头羊，把羊群带到了悬崖边上。”

他斟满酒，继续道：“贤弟，你的《强国十策》，你的总参谋部，你的新军改制……每一样都是好的。可你想过没有，这些改革，动了多少人的利益？李重进倒了，王审琦服软了，可还有多少人，在暗中恨你入骨？”

陈嚣笑了，笑容有些冷：“所以大哥觉得，我该停下来？等一等那些跟不上的人？”

“不是等，是带。”赵匡胤认真道，“有些路，需众人同行。你一个人冲在前面，固然英勇，但若身后的队伍散了，你冲得再远，又有什么用？”