十日苦修，倏忽而过。
当藏剑峰顶的晨钟敲响第七十二下，浑厚的钟声如同无形的波浪，传遍了青云七峰的每一个角落。七峰大比，正式开启！
天枢峰，主峰演武场。
这座足以容纳万人的巨大广场，此刻已是人山人海。青云门内门、外门弟子，只要手头暂无紧急事务者，几乎尽数汇聚于此。空中，各色遁光穿梭不息，或御剑，或驾云，或乘骑灵禽，纷纷落在广场四周的观礼台上。更有数十道气息深沉、灵压惊人的身影，高踞于正北方的白玉高台之上，那是宗门掌门、各峰峰主、长老以及特邀前来观礼的几位友宗前辈。
广场中央，十座由“金刚岩”垒砌、布有加固与防护阵法的巨大擂台一字排开，在朝阳下泛着冷硬的光泽。擂台上空，巨大的水镜悬浮，届时会将重要比试的影像清晰投射，供所有观战者观看。
气氛热烈而肃穆。空气中弥漫着年轻修士们的蓬勃朝气、隐隐的战意，以及一丝不易察觉的紧张。
林寒站在藏剑峰弟子所属的区域内。藏剑峰人丁稀少是出了名的，偌大一片区域，包括他在内，只有寥寥十余人。除了他之外，还有几名筑基初期或中期的师兄师姐，皆是平日在峰内深居简出、专心剑道之辈。他们看向林寒的目光中，好奇与审视居多，并无多少亲近之意。林寒也乐得清静，独自站在边缘，目光平静地扫视全场。
他的视线扫过其他几峰的区域。天剑峰人数最多，气势最盛，数百名弟子大多身负长剑，气息凌厉，为首几人更是如同出鞘利剑，引人注目，其中一名身材高大、面容冷峻、背负一柄古朴阔剑的青年，尤为显眼，正是司徒啸。灵兽峰弟子身边大多跟着形态各异的灵兽，嘶鸣低吼不绝。神符峰弟子则显得安静许多，但个个气息沉稳，腰间或背后鼓鼓囊囊，显然携带了大量符箓。丹霞峰药香隐隐，百草峰生机盎然，天工峰弟子则多携带奇巧法器。
“肃静！”一道威严的声音响起，盖过了场中的嘈杂。掌门清虚真人立于高台中央，白须飘飘，目光温和却隐含威压，扫视全场。
“青云立宗千年，以‘道’为本，以‘竞’促长。七峰大比，乃我宗门遴选良才、砥砺道心之盛事。今次大比，规则如下……”
清虚真人声音朗朗，将大比规则娓娓道来。此次大比分为两个阶段：第一阶段，擂台循环积分战。所有符合条件（骨龄三十以下，筑基期修为）的参赛弟子，通过抽签分为十组，每组约二十人，于十座擂台进行循环对战，胜一场积三分，平一场积一分，负场零分。每组积分前四名，进入第二阶段。第二阶段，则是由这四十名弟子进行淘汰赛，直至决出前十名，获得进入“陨星秘境”的资格。
因林寒、司徒啸等十人拥有“种子”名额，他们无需参加第一阶段分组循环，直接保送第二阶段四十强。这无疑节省了他们大量精力和暴露底牌的风险，但也让他们成为了众矢之的，无数目光聚集在他们身上，有羡慕，有嫉妒，更有不服。
“……大道争锋，亦需恪守门规。擂台之上，点到为止，不得蓄意伤残同门，违者严惩不贷！现在，抽签开始！”清虚真人宣布完毕，便有执事弟子开始组织第一阶段弟子抽签。
林寒等种子选手，则被引领至擂台旁侧一处专门的休息区等候。在这里，他再次见到了其他几位种子选手。
司徒啸独自坐在一角，闭目养神，对周遭一切恍若未闻，只有偶尔睁眼时，那如剑般锐利的目光才会扫过众人，尤其在林寒身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的审视与战意。
灵兽峰的孟山是个身材魁梧如铁塔般的壮汉，皮肤黝黑，正拿着一块肉干喂食肩头一只巴掌大小、却生着三只眼睛的奇异松鼠，那松鼠“吱吱”叫着，灵动的眼珠不时打量四周。
神符峰的苏婉则是一位气质温婉、容貌清丽的女子，正低头安静地翻阅着一本泛黄的古籍，指尖偶尔有细微的银色符文一闪而逝。
此外，还有丹霞峰一位擅长炼丹与火法的清秀少年，百草峰一位操控灵植作战的恬静少女，天工峰一位浑身挂满零碎法器、眼神灵动机敏的青年，以及另外三名来自其他峰、气息皆是不弱的天才弟子。
十人之间，并无交流，气氛略显凝滞。无形的竞争压力已然弥漫开来。
很快，第一阶段的比试便如火如荼地展开。十座擂台同时进行，一时间，灵力碰撞的轰鸣、法术爆裂的光芒、灵兽的嘶吼、剑气的锐啸响彻整个广场，引得观战弟子们阵阵惊呼喝彩。
林寒也凝神观看。这些能代表各峰参加大比的弟子，无不是筑基期中的佼佼者，手段各异，各有千秋。天剑峰弟子剑法凌厉，灵兽峰弟子配合灵兽攻击诡谲，神符峰弟子符箓层出不穷，丹霞峰丹火结合法术威力不俗，百草峰灵植操控防不胜防，天工峰法器千奇百怪……让他对青云门年轻一代的实力有了更直观的认识，也暗自印证着自己所学。
他的目光更多地停留在那些身法灵动、招式精妙、或力量控制入微的弟子身上，与自己新悟的“五行衍剑”和“星轨”剑意相互印证，颇有所得。
时间在激烈的比试中飞快流逝。第一阶段持续了整整三日。这三日，林寒除了观战，便是静坐调息，将自身状态调整至巅峰。偶尔，他能感觉到来自休息区其他种子选手若有若无的探查目光，尤其是司徒啸和孟山。
三日后，积分赛结束，每组前四名决出。四十名弟子经过数日鏖战，大多气息浮动，带着疲惫与伤痕，但眼神却更加明亮锐利。加上十名种子选手，共计五十人，将进行第二阶段的淘汰赛。
新的抽签开始。五十支签，分为二十五组，捉对厮杀，胜者晋级。残酷的单败淘汰制，没有任何侥幸可言。
林寒抽到了“地字七号”。他的对手，是来自灵兽峰的一名筑基中期弟子，名叫刘猛，在小组赛中战绩不俗，尤其擅长与他的本命灵兽“铁甲犀”配合，攻防一体，力大无穷，曾凭此硬生生耗败了一名天剑峰的剑修。
“第一轮就遇到灵兽峰的人，还是这种皮糙肉厚的类型，林师弟运气似乎不太好。”休息区，天工峰的那位机敏青年凑过来，笑嘻嘻地说道，“那铁甲犀的防御，等闲筑基后期都难破，刘猛本人力量也极大，不好对付啊。”
林寒看了他一眼，认得此人名叫墨轩，是天工峰峰主的亲传弟子之一，以炼器与机巧闻名。他淡淡一笑：“多谢墨师兄提醒，尽力而为便是。”
墨轩嘿嘿一笑，压低声音：“师弟可要小心，我观那刘猛，似乎对你这‘种子’名额颇为不服，怕是会下狠手。”
林寒点头表示知晓。他对这种程度的心理战术并不在意。
很快，轮到他上场。擂台是“地”字号第七座。
当他踏上擂台时，明显感觉到来自四面八方的目光瞬间聚焦。作为此次大比最具“传奇”色彩的种子选手，又是酒剑仙的亲传弟子，他的首次亮相自然备受关注。
对面，刘猛早已等候。他身材高大，肌肉虬结，穿着一件简陋的兽皮坎肩，裸露的臂膀上有着野兽抓痕般的纹身，气息粗犷。一头足有小象大小、披着厚重青灰色骨甲、鼻端生有独角、眼神凶悍的犀牛状灵兽，正安静地伏在他身边，正是铁甲犀。一人一兽，散发着彪悍狂野的气息。
“藏剑峰，林寒。”林寒抱拳行礼。
“灵兽峰，刘猛！”刘猛声如洪钟，眼中战意熊熊，“早就听说林师弟大名，以练气之身硬撼金丹！刘某不信！今日倒要看看，你这‘种子’究竟有几分成色！铁甲，上！”
他话音未落，身旁的铁甲犀发出一声低沉的咆哮，四蹄蹬地，如同一辆失控的战车，裹挟着猛烈的罡风，朝着林寒狠狠冲撞而来！擂台地面都在其践踏下微微震颤！与此同时，刘猛本人则从侧面迂回，双拳泛起土黄色的光芒，带着开山裂石般的巨力，封锁林寒的闪避空间！
一人一兽，配合默契，一正一侧，一冲一袭，瞬间封死了林寒所有退路，显然是想以最强硬的姿态，一举击溃这个“名不副实”的种子选手！
观战席上响起一片惊呼。灵兽峰弟子更是大声叫好。许多人都屏住呼吸，想看看林寒如何应对这势若奔雷的联手一击。
面对这凶悍的冲撞与夹击，林寒面色平静，甚至没有后退半步。他只是微微抬起了右手，并指如剑。