骨刺妖狼的尸骸在林间迅速腐化成黑水，渗入蚀骨瘴的土壤。四人强撑着精神，循着阿辰掌心灵脉印记的灼热感前行。越往深处，瘴气越发浓稠，连呼吸都变得滞涩，仿佛有无数细小的虫子在肺叶上爬行。苏凝霜取出最后半张清心符贴在众人颈侧，符纸边缘已呈焦黑，显然在艰难抵御着瘴毒侵蚀。

“这鬼地方连鸟兽都不见一只。”石矶啐出一口带黑丝的唾沫，他裸露的右臂上布满蛛网般的紫斑，那是蚀骨瘴侵入血脉的征兆。他猛地扯下破烂的袖管缠住伤口，动作牵动了脱臼未愈的关节，疼得他倒吸冷气，却仍龇牙咧嘴地笑：“不过嘛，越是邪门的地儿，越容易藏宝贝——比如那什么镇龙碑！”

阿辰没有接话，目光死死锁住前方。瘴气在月光下翻涌如浪，隐约勾勒出嶙峋的山势轮廓。他忽然抬手示意众人停下——前方的瘴雾中，竟浮动着几点幽蓝色的磷火，忽明忽灭，如同鬼魅的眼睛。

“是‘引魂灯’！”苏凝霜脸色煞白，“蚀骨瘴积年不散，会孕育出以生灵精魄为食的‘瘴魇’…快闭气！”

话音未落，磷火骤然暴涨！浓雾如沸水般翻滚，数十道半透明的黑影从地面裂隙中钻出，它们没有五官，只有一张裂至耳根的巨口，喉咙深处燃烧着幽蓝鬼火。这些瘴魇行动无声，却快如闪电，瞬间将四人包围！

“结阵！”阿辰低喝，符文长剑插地，七彩霞光如藤蔓般缠绕三人手腕。石矶二话不说，抡起断矛当棍使，紫电在矛尖炸开刺目电光。苏凝霜咬破指尖，以血为墨凌空画符，金光符文如锁链缠向最前方的瘴魇。

灵汐却未动。她玉笛已裂，索性将笛管抵在唇边，吹出几个破碎的单音。音波如针，竟让冲在最前的瘴魇动作一滞！

“有效！”阿辰抓住时机，长剑划出半月弧光，剑气撕裂瘴雾，将一只瘴魇拦腰斩断。那黑影惨叫着消散，却化作更多磷火扑来。

“不对劲…”石矶一矛?穿三只瘴魇，独眼却瞥见异常——这些黑影被斩杀后，腐液渗入瘴气，竟让周遭的蚀骨瘴颜色更深了！

“它们在靠吞噬同类变强！”苏凝霜的符箓被瘴气腐蚀得滋滋作响，“必须速战速决！”

阿辰猛然醒悟。他弃剑不用，掌心龙脉印记骤然发烫，金光如烈日炸开！被光芒笼罩的瘴魇发出刺耳尖啸，身体如蜡般融化。他忍着经脉灼痛，将龙气凝成实质的金色长枪，一枪贯穿五只瘴魇核心！

“砰！”黑影炸成漫天磷粉，瘴气竟被暂时逼退数丈！

“走！”阿辰拉起虚脱的灵汐，石矶扛起几乎昏厥的苏凝霜，跌跌撞撞冲进瘴气稍薄的缺口。身后，幸存的瘴魇正贪婪吞噬同类的残骸，体型暴涨如小山！

四人躲进一处岩缝喘息。苏凝霜脸色灰败，脖颈紫斑已蔓延至下颌：“蚀骨瘴…已侵入心脉…”她颤抖着摸出贴身的青铜药瓶，倒出最后三粒赤红丹丸，“‘焚心丹’，或可压制…但会烧毁十年寿元…”

石矶一把抢过丹丸吞下，喉结滚动咽下剧痛：“老子这条命早卖给阎王了！凝霜你吃！”

“你也受伤了！”

“少啰嗦！赶紧的！”

阿辰按住两人争执的手，将丹丸掰成四份：“一人一粒。活下来的人才有资格谈未来。”

冰凉的药丸滑入喉中，一股炽热洪流瞬间席卷四肢百骸！苏凝霜痛得蜷缩在地，指甲深深抠进岩缝；石矶浑身肌肉贲张，皮肤下紫电乱窜；阿辰咬碎牙关，嘴角溢出血线；连灵汐都闷哼一声，苍白的脸颊泛起病态潮红。

剧痛持续了约莫一盏茶时间。当四人再度睁眼时，眼中的混沌褪去，脖颈紫斑竟消退大半！

“咳咳…”苏凝霜拭去唇边血渍，震惊地看着掌心残余的金红丹火，“焚心丹…竟能焚尽瘴毒？”

“未必。”阿辰凝视远处——瘴雾深处，一座断裂的石碑轮廓若隐若现。石碑顶端盘踞着一条石雕龙纹，龙睛处镶嵌的玉石黯淡无光，正是龙纹纸上描绘的“镇龙碑”！