晨光落在天道道场的门帘上，把“道场”几个褪色的字照得暖洋洋的
乱马被小茜从被窝里薅出来的时候，整个人还是蜷缩的，像一只拒绝冬眠结束的熊
他闭着眼睛往嘴里塞烤鱼，脑袋一点一点，险些栽进味增汤里
“快点啦！要迟到了！”小茜已经把书包挎好，站在玄关跺脚
“急什么……林马肯定比我晚……”
话音刚落，他自己先闭嘴了——因为想起林马今天身边有结女
“三分钟。”他嘟囔着咽下最后一口饭，把书包往肩上一甩，“走了走了。”
两人并着肩拐上通往学校的大路
晨风把行道树的叶子吹得哗啦啦响，早点摊的蒸笼腾起白茫茫的热气，从油条锅边飘过来，混着酱油和味噌的咸香
乱马打了个哈欠，手插在口袋里，有一搭没一搭地听小茜念叨昨天家政课的事
然后他停下了脚步
不是因为听到了什么
是因为那道白色的、过于熟悉的、在晨光中闪闪发亮的身影，正以教科书级别的“登场姿态”横亘在道路中央
九能带刀
他今天穿的是剑道服，不是校服。外面还披了一件不知道从哪借来的白色斗篷，下摆被晨风吹得猎猎作响
头发也特意打理过，刘海那撮标志性的呆毛用发胶固定成了更夸张的、向上刺穿的形状
他一只手按在腰间的木刀柄上，另一只手高高扬起，五指张开，仿佛在迎接某部大河剧的片头字幕
“哈哈哈哈——！”
开场笑
九能的招牌动作
乱马开始考虑要不要绕路
“等了好久了，乱马！”九能的声音洪亮而充满感情，在清晨的街道上荡开，“我听到了！风的呼吸、云的流动，以及——”
他深吸一口气，木刀刷地出鞘，斜指天空：
“——你今日必败的命运！”
小茜站在旁边，表情介于“又来了”和“早饭要消化了”之间
乱马沉默了两秒
“那个，九能学长，”他指了指九能身后，“你斗篷夹书包带里了。”
九能低头一看，果然
他手忙脚乱地试图把斗篷下摆从双肩包背带里扯出来，动作太大，木刀差点脱手
他慌忙捞住，扶正，重新摆好pose，脸上闪过一丝窘迫，但很快被更宏大的战意覆盖
“——不必在意这等微末细节！”他朗声道，“命运的齿轮不会因衣物的褶皱而停转！”
“你的斗篷还在包里夹着。”小茜好心提醒
九能：“…………”
他面无表情地转身，花了四秒钟把斗篷彻底扯出来，然后甩开，重新披好
这回确认没有夹住任何东西
“好！”他重新拔刀，“那么乱马——”
他冲了上来
木刀划破空气，角度刁钻，带着他苦练多年的“晨露拔刀式”
乱马打了个哈欠
他轻轻跳了一下
脚底精准地落在九能脸上
九能连人带刀直挺挺地后仰倒地，木刀脱手，骨碌碌滚到路边的排水沟旁
斗篷像一面战败的旗帜，缓缓飘落，盖住了他半张脸
晨风还在吹
行道树的叶子还在哗啦啦响
小茜叹了口气
“……没事吧？”她蹲下看了看九能
九能仰面朝天，嘴里喃喃自语：“盛极必衰，物极必反……”
“早上好，九能学长。”乱马落在地上，日常打招呼
九能没有反驳
他躺在那里，斗篷半掩面，望着被电线切割成一块块的湛蓝天空，神情里有一种超越胜负的、近乎禅意的平静
“……乱马。”他忽然开口
“嗯？”
“你……”
“怎么？”
九能沉默了一会儿
“要演出了是吗？。”他说
乱马愣了一下
乱马愣了一下
“……你怎么知道？”
九能从地上坐起来，斗篷滑落在肩，他单手撑着膝盖，微微垂首，晨光在他轮廓分明的侧脸上切出一道肃穆的阴影
“风告诉我了。”他说
乱马：“…………”
“树叶的私语、云的轨迹、便利店关东煮沸腾时的气泡——都在传递同一个信息。”九能缓缓抬起手，五指张开，仿佛在接住看不见的命运丝线，“文艺汇演。舞台。聚光灯。以及……”
他猛地抬头，眼中燃起烈火：
“——我九能带刀，命中注定的登场时机！！！”
乱马觉得自己刚才那脚应该踩得再用力点
“所以呢？”他问，“学长也要报名？”
“不是报名。”九能站起来，拍掉斗篷上的灰，神情庄严得仿佛在宣布国家大事，“是响应。是觉醒。是那把名为‘我’的宝剑，在剑鞘中等待了十七年，终于等到了出鞘的号令。”
他从怀里掏出一张纸——显然是早已准备好的——展开，清了清嗓子
“节目名称：《宫本武藏·决斗严流岛》！”
小茜：“诶？”
“主演：九能带刀——饰宫本武藏！”
“配角：……”他顿了一下，目光扫过乱马，迅速跳开，“若干无名剑士！”
乱马没在意，因为他看到小茜的表情已经开始微妙地变化
“女主角：——”九能深吸一口气，声音陡然拔高，斗篷无风自动，“天——道——茜——！！！”
小茜后退半步
“饰宫本武藏的红颜知己、灵魂伴侣、此生唯一的牵挂与归处——阿通！！！”
风停了
树叶不响了
远处便利店的关东煮似乎也停止了沸腾
乱马的嘴张着，没合上
小茜的表情从“诶？”变成了“啊？？？”，又从“啊？？？”变成了“这是可以报警的程度吗”
“等、等一下！”她终于找回了声音，“我什么时候答应出演了？！”
“此刻。”九能深情注视，“你的沉默是默许，你的惊讶是心动，你的后退半步——是命运为我们拉开的距离。”
“我只是被吓到了！！”
“被美所惊吓，是人类最诚实的反应。”九能点头，完全没在听，“我懂。”
“你不懂！！！”
九能无视了她的抗议，转向乱马，神情忽然变得严肃
“所以为了排练，我要磨炼剑技才行！”
木刀横劈，乱马后仰躲过，刀劈在墙壁上，顿时炸开
“为什么磨炼剑技要对我出手，我可没有答应当你的陪练！我还有更重要的事情做呢。”
乱马双手插兜，面对九能的突然袭击有些不爽
“风的誓言随风而逝，剑立下的诺言却能久刻剑身！我已经下定决心要演好宫本这个角色了！”
说完，九能便展开了猛烈的攻势，横斩，下劈，压剑刺，甩剑刺，跟进刺
乱马被逼得连连后退，直到身后顶着电线杆
见此九能冷笑几声，端剑剑尖对准乱马
“觉悟吧！”
他猛得刺出，直杀乱马面部，却被乱马偏头躲过，然后乱马便是手背拍开木剑，最后侧踢踢飞九能
“呼……”