他低头，左手在兜里摸着金属片。温度低了些，但还在跳。节奏没变。他跟着它的节奏呼吸，一呼，一吸，压下心里的躁动。这金属片是他从灰渊带回来的遗物，也是他和妹妹唯一的联系。它跳，是因为她还活着。哪怕只剩一丝气息，它就不会停。

白襄轻轻咳了一声。

不是真咳，是提醒。

他知道意思：别让人看出你在等。别让人察觉你的情绪。在这里，任何异常都会引来麻烦。

他点点头，动作很小，几乎看不见。然后抬头，继续盯着展台。

第十八件，是一块褪色的布幡，上面绣着模糊的图腾，像是古老祭祀用的东西。第十九，是半截断掉的灰杖，杖头有一道暗红印记，像干掉的血。第二十，是一枚铁环，表面有细密符文，看不懂用途。

一件接一件，全都不对。

有人开始打哈欠。后排几个竞拍者小声聊天，说今晚怕是没好货了。一个胖子靠在椅子上，吹了口茶，笑着说：“还以为能看到点真的，结果全是些破烂凑数。”

这话不大不小，刚好能让周围听见。他还特意看了牧燃这边一眼，笑了。

牧燃没动。

可指节捏得发白，袖子下的肌肉绷紧。他想站起来骂一句，想问他们是不是早就知道登神碎片不会出现？是不是这场拍卖只是演戏，为了引某个人出来？但他忍住了。骂没用，问也没用。这些人就等着他失态。只要他一冲动，立马就成了笑话，成了别人嘴里的谈资——“那个疯了的拾灰者，为了个传说拼到癫狂”。

他把右手放在桌上，轻轻握拳，又松开。一遍，两遍。用这个动作稳住自己。

“只要还在台上，就还有机会。”他在心里说。不说别的，就说这一句。像咒语，也像钉子，把他钉在座位上。

第二十一号拍品上来了。是个木盒，漆掉了大半，露出腐朽的木纹。主持人打开盖子，里面躺着一片指甲盖大小的灰片，颜色暗沉，没光泽，像谁随手扔进去的垃圾。

“疑似某位陨落修士的遗灰封存物，是否含有残识未知，底价一块灰晶。”

全场安静三秒。没人举牌。

流拍。

牧燃盯着那片灰，看了很久。它太小了，一点波动都没有。不像碎片，倒像垃圾。可就在那一瞬，他脑子里闪过一个念头——如果妹妹也被这样放进盒子里展出，他会怎么样？

他猛地掐住兜里的金属片，疼得眼前发黑。

不行。不能想这些。想了就会乱。

他深吸一口气，强迫自己看向展台中央。灯光换了，照得玉盘发亮。主持人低头看册子，手指翻页，动作慢了下来。

接下来会是什么？

他不知道。但他知道，不能再让自己失望一次。哪怕只剩最后一件，他也得坐到最后。哪怕所有人都笑他傻，笑他痴，笑他执迷不悟，他也得坚持。

白襄的手指动了动。她察觉到他的呼吸变了，短而急，像是要爆发。她没出声，只是把斗篷拉高一点，遮住半边脸，同时右脚往后退了半寸——那是他们的暗号：稳住，快到了。

牧燃没看她，但懂了。

他闭眼片刻，把意识再次沉入灰星脉。七节贯通的脉络清晰，灰气缓缓流动，像一条刚通的小河。这点力量撑不了多久，但至少现在还能用。他不能在最后关头倒下。

他睁开眼，目光重新落在展台。

主持人合上册子，抬头，清了清嗓子。

“第二十二号拍品，稍作休息后揭晓。请各位稍候。”

话音落下，全场安静。

灯光渐暗，只有展台中央的玉盘还泛着冷光，像一只没睁开的眼睛，静静等待着，等待那件不该属于这个世界的东西，缓缓升起。