灯光暗了很久，人就容易走神。

大厅里的空气有点闷，混着一股金属和灰尘的味道。头顶的灯大部分都灭了，只剩几盏亮着，照得四周斑驳发灰。后排有人在打瞌睡，脑袋一点一点的。前排几个大人物在小声说话，语气很轻松，像是觉得今晚不会有什么好东西出现。他们手里端着茶杯，杯口浮着一层油花，声音压得很低，但能听出不屑。这场拍卖，对他们来说只是走个过场。

展台中间的玉盘还亮着，冷光打在一个空盒子上，反出一层白光。那光不暖，也不亮，看着让人心里发空。盒子本来应该装很重要的东西，现在却空着，好像也在等什么。

牧燃没动。

他坐在最角落的位置，背靠着墙，像一块石头嵌在那里。身上的斗篷破旧，边缘已经磨得起毛，沾满了黑色的灰，一碰就会掉下来。右手放在膝盖上，掌心朝上，手指微微张开，指节发白，指甲缝里有洗不掉的黑印。闭眼前，他感觉到身后的人动了一下——白襄往后退了半步，鞋尖轻轻擦过地面，发出一点声音。这是矿坑里的暗号：快到了，别慌。

他闭着眼，耳朵却听得清楚。左边包厢有衣服摩擦的声音，右边戴铁面具的人袖子里有机关轻响，前排穿灰袍的人用手指敲了三下桌子，是“假货”的暗语。这些人早就习惯了用动作传话。他们的意思很明显——今晚没东西值得买。

但他知道不一样。

从两个小时前进到这里开始，他体内的灰脉就在轻轻震动。不是因为累，也不是因为吃了烬灰，而是有种说不清的感觉在拉着他。那种感觉，就像小时候妹妹发烧时紧紧抓着他手指的样子，很弱，但一直不肯松。

他睁开眼，目光直接看向展台。

几乎同时，主持人从旁边走了出来。他脚步很轻，走到台上站定，拍了三下手。声音不大，但整个大厅立刻安静了。连刚才说话的人都闭嘴了，抬头看着他。有人坐直了身体，有人放下茶杯，连打盹的人都醒了，一脸茫然。

“第二十二号拍品。”主持人的声音比刚才沉，没有情绪，却让空气都变重了，“登神碎片。”

没人说话。

过了好几秒，左边包厢才有人猛地坐直，椅子腿刮在地上，发出刺啦一声。右边戴铁面具的男人抬手，把竞价牌翻过来又放下，动作犹豫，像是怕惹麻烦。前排三个灰袍人互相看了一眼，其中一个轻轻摇头，在桌上划了个叉——那是“放弃”的意思。

展台上的玉盘慢慢升起，底部亮起一圈红光，像地底渗出来的火。一块巴掌大的残片被托了出来。颜色灰黑，边不整齐，表面全是裂纹，像烧坏的瓦片。可它一出来，整个大厅的温度好像都降了。大家呼吸都变轻了，谁也不敢大声喘气。

主持人的手悬在空中，声音低缓：“这东西来路不明，真假不能保证。但三位鉴定师确认，里面有一点‘星路共鸣’的痕迹。”他顿了顿，扫视全场，“起拍价——九百灰晶。”

话音刚落，全场炸开了。

“九百？！”“疯了吧！这价格能买下半座城！”“谁定的底？拿命垫的吗？”

左边包厢有人站起来，帽子掀开一角，露出一张满是刀疤的脸，左眼蒙着黑布，冲台上吼：“你们当这里是慈善堂？还是捡破烂的地方？这种东西也敢拿出来卖？”

右边铁面人冷笑：“你喊什么？嫌贵就别拍。说不定人家真有门道，你懂什么？”

前排那个摇头的灰袍人开口了，语气冷静：“九百灰晶换一块不知道能不能用的破石头，我不信曜阙会认这个。买了也是浪费钱。不如留着灰晶养星脉，还能多活几年。”

议论纷纷，有生气的，有嘲笑的，也有沉默盯着残片看的。短短十几秒，已经有三人合上竞价牌，表示退出。更多人还在观望，手指搭在牌边上，眼神闪烁。

牧燃没听他们在说什么。

他只看着那块碎片。灰黑色的表面，裂缝深处有一点极淡的光，闪了一下，又灭了。那一瞬间，他胸口猛地一缩，喉咙发紧，像被人塞了一块冰，冷得发麻，又烧得疼。那光太熟悉了——就像小时候妹妹躲在床帐后，夜里偷偷看他有没有睡着。她总是眨一下眼，又迅速缩回去，生怕被发现。可他每次都看见了。

他右手慢慢握紧，指甲掐进掌心，疼得清醒了些。然后左手摸向腰间，数了数——三枚灰晶袋，缝在衣服内衬里，硬邦邦的，硌手。这是他全部的钱。不多，不够，但他必须拍。

他知道，这不是买东西，是在赌命。

他缓缓举起右手，把竞价牌举了起来。

动作不快，也不高，就这么平平举起，像举起一块石头，或者一把刀。他没有喊价，也没出声，但所有人都看到了。

左边那个刀疤脸男人扭头盯过来，眼神像刀子。“拾灰的？你也配举牌？九百灰晶，你拿灰渣堆出来的吗？还是准备卖骨头分期付？”

旁边有人笑，笑声短促，带着嘲讽。

牧燃没理他。他的眼睛一直盯着展台，盯着那块碎片。他知道这些人怎么看他——一个底层拾灰的废物，星脉废了，靠吃灰活着，身上随时掉灰。这种人，连凑热闹都不配，更别说争什么登神之物。

可他还是要争。

他把竞价牌举得更稳了些，手臂伸直，肩膀用力。他知道自己的样子一定很可笑，孤零零坐在角落，衣服旧，斗篷破，手上举着一块木牌，像举着最后一条命。可他知道，只要这块牌还举着，他就没输。只要他还站着，她就没被彻底抹去。

白襄坐在斜后方，始终没动。她戴着斗篷，帽檐压着脸，只露出一点下巴，线条很硬。手指搭在桌边，指尖发白，指甲边有一道小裂口，是昨晚在矿洞外打架留下的。她没看牧燃，目光扫过全场，听着每一句话，每一个动静。

她知道他在干什么。

不是为了赢，是为了告诉所有人——他来了，他要这件东西，谁也别想让他自动退场。哪怕他穷得只剩一口气，也要把这口气吹到价牌上。

主持人站在台上，看了看举牌的人。左边两个包厢亮了牌，前排灰袍人有一个举了，右边铁面人也翻了牌。还有牧燃。

一共五个。

他顿了顿，说：“九百灰晶起拍，目前五人应价。是否加价？”

话音刚落，左边刀疤脸男人直接吼：“一千！赶紧滚蛋的东西，别在这耗时间！”

一千灰晶落地，像砸下一块铁。

右边铁面人冷哼：“一千二。”

前排灰袍人沉默两秒，报：“一千四。”

价格跳得很快，气氛越来越紧张。有人开始擦汗，有人咬牙，有人低声骂。这种价，已经不是买东西，是在拼命。灰晶不是纸，是拿命换来的。每一块都沾着血，沾着谎言。花出去，就得拿命补。

牧燃没加。

他还在等。等一个时机，也等自己稳住。他知道，一旦开口，就不能停。哪怕一块灰晶都没有，他也得跟到底。但这一步踏出去，就没有回头路。

他低头看了眼腰间的灰晶袋。三枚，每枚三十块，总共九十。离九百差十倍。他没有帮手，没有靠山，没人替他挡价。他只有自己。

可他还有命。