江宁织造府东院的抄手游廊里，陈浩然端着刚誊清的账册往库房去，忽听得西厢房传来瓷器碎裂声。两个小丫鬟白着脸从月洞门逃出来，险些撞到他身上。

“作死呢！”账房老刘在后面低声喝骂，“曹五爷又发作了？”

小丫鬟抖着声音：“五爷嫌新进的汝窑笔洗颜色不正，把一整桌茶具都掀了……还说，还说今年杭州织造送的礼比咱们厚了三成。”

陈浩然心头一紧。这是本月第三次听到曹頫在私下发怒。他加快脚步穿过垂花门，余光瞥见西厢窗内一道青袍身影正将什么册子狠狠摔在地上——那册子的蓝皮封面上，隐约可见“内务府”三个朱砂小字。

风声，真的要紧了。

芸音雅舍的后院琴房，陈巧芸按停香漏，对台下十二位闺秀微微颔首：“今日的轮指练习到此为止。记住，琴音如流水，急处不躁，缓处不滞。”

座中最前排的少女忽然起身行礼：“先生，三日后巡抚夫人在瞻园设宴，家母想请先生携新曲《秦淮烟月》赴会……润笔费可按双倍计。”

满室寂静。这些女子来自江宁布政使、盐运使、乃至京中侍郎之家，此刻目光都落在陈巧芸脸上。她心中迅速盘算：巡抚夫人宴请必是江南顶级交际场，这是“芸音雅舍”跻身最上流圈层的跳板。但曹家危机在即，这般高调是否妥当？

“容我思量一日。”她笑得温婉，袖中的手却微微收紧。穿越以来第一次，她感到历史的潮水已漫到脚边，而自己这叶小舟，正载着现代的音乐理念与一屋子古代少女的期待。

秦淮河畔的紫檀阁二楼，陈乐天将契约推到桌案对面：“赵会长，这三百斤金星紫檀，我只收市价七成。条件只有一个——下月初三的‘江南木艺赏鉴会’，我的‘流云纹平头案’要摆在主展区正中。”

留着三缕长须的江宁木材行会会长赵秉忠，手指在契约上游移不定。窗外河面上画舫如织，丝竹声隔水传来，却化不开室内紧绷的空气。

“陈东家，”赵秉忠终于开口，“您这‘限定款’、‘大师鉴藏印’的套路，这半年把金陵老字号挤兑得不轻。今日若我签了这契约，便是与整个行会为敌。”

陈乐天笑了。他从袖中取出一枚小巧铜牌，轻轻放在契约旁。牌上刻着繁复的云纹，正中一个篆体“年”字。

赵秉忠瞳孔骤缩。

“年将军旧部如今在江南漕运上说话，还有些分量。”陈乐天声音平稳，“赵会长的木材从闽浙走运河而来，应当明白我的意思。生意场上没有永远的敌人——只有永远的利益。”

香炉青烟袅袅上升，在二人之间盘旋如蛇。河对岸忽然传来轰然喝彩声，不知是哪家名妓又唱了新曲。在这片繁华喧嚣里，一场关乎江南木材市场格局的交易，正静默完成。

戌时三刻，织造府书库。

陈浩然借口核对旧年贡缎数目，支开值守小吏，独自留在层层樟木书架之间。他举着油灯，手指拂过一卷卷蓝布面账册——乾隆二年、雍正十一年、雍正九年……最后停在雍正五年那一格。

账册抽出一半时，夹页里飘落一张对折的笺纸。

油灯凑近。纸上是用蝇头小楷密密麻麻记录的欠条汇总，最底下两行墨迹尤新：

“腊月二十，兑大兴当铺印子钱八百两，利滚至一千二百两，抵押物为御赐《康熙南巡图》摹本第三卷。”

“正月十五，借浙江盐商周氏两千两，以明年春缎预支款为抵，实到一千五百两。”

陈浩然后背发凉。曹家竟已到了典当御赐之物、预支贡款的地步！他迅速将纸折好塞回原处，账册退回时，指尖却触到另一卷册子边缘——比寻常账册薄许多。

抽出来，是素白棉纸装订的小册，封面无字。翻开第一页，他的呼吸停了停。

“今日见园中桃花初绽，忽忆十岁时随祖母游苏州拙政园，彼时姑姑尚在，折一枝桃花与我簪发，笑言‘他日我沾儿娶妇，当在桃花最盛时’……今姑姑病殁已三年，桃花依旧，人事全非。”

这是曹沾的私记！陈浩然手指微颤地往后翻，看到许多零散句子：