“没、没什么！”艾图图像被抓包的小猫似的猛地跳起来，慌忙摆手掩饰，又急忙拽了拽丁雨眠的衣袖，“雨眠学姐，我们快走吧，我突然想起来还有点急事要办，再晚就来不及了！”

丁雨眠何等聪慧，瞬间就会意了她的心思，起身对着牧奴娇和莫凡微微颔首：“我先告辞了，你们聊。”说罢，便跟着几乎是逃难般的艾图图快步离开，餐厅门口的街灯下，只剩莫凡和牧奴娇两人相对而立。

“娇娇……”莫凡看着她明显低落的神情，心里有些意外。

平日里的牧奴娇，素来是清冷中带着骨子里的自信与坚强，这般郁郁寡欢的模样，他极少见到。

牧奴娇走到他面前，轻轻抬眼，努力想挤出一个笑容，可那笑意只浮在唇角，格外勉强：

“莫凡，恭喜你，成功拿到出赛资格了。”她的恭喜字字真诚，可眼底藏着的那抹黯然，却怎么也遮不住。

莫凡微微一愣，沉声问道：

“怎么突然说这个？你看起来心情不太好，是因为国府提名赛的事？”

他忽然想起艾图图方才的话。

牧奴娇这些日子，一直都在为了提名赛拼命修炼，半点不敢松懈。

牧奴娇点了点头，没有否认。

她微微侧过身，望着街上零星驶过的车流，声音轻得像飘在晚风里：

“嗯。一直以来，我都靠着家族的资源修炼、变强，所有人都称我是牧家未来继承人，说我天赋卓绝。可到现在，我连一次真正的竞争都赢不下来，连那张国府队的门票都攥不住。”

她顿了顿，垂在身侧的手指微微蜷起，声音更低，裹着一丝藏不住的疲惫与焦虑：“就算顶着继承人的名头，若不能证明自己的价值，不能为家族挣来荣耀和利益……等待我的，就再也没有自由的选择，只有被安排好的、半点自主都没有的人生。”

莫凡心头猛地一震。

他虽知晓古老世家的规矩与压力，却从没想过，连牧奴娇这般受宠的嫡系天骄，也逃不过这般现实。

牧战兴老爷子的宠爱，在家族利益和百年规矩面前，终究是微不足道，想来族里的长老们，早已在暗中施加压力了，想让牧奴娇因此乖乖就范？

最终。

成为被困在囚笼里的金丝雀？

一辈子，都不能获得想要的自由？

牧奴娇的声音又轻悠悠响起，带着一丝难言的怅然：“很显然，穆宁雪的情况，和我是一样的。”

莫凡后颈倏地冒了点汗。牧奴娇明知道他和穆宁雪的青梅竹马之情，这时候突然提起她，是无意感慨，还是另有深意？他压下心头的些许慌乱，小心翼翼地试探：“怎么……突然说起她了？”

“她在帝都学府的提名之争里胜出了，拿到名额了，消息今天刚传过来。”牧奴娇缓缓转过头，目光落在莫凡脸上，眼神复杂难辨，只轻轻说了一句：“她做到了，我却没有。”

莫凡对此并不意外。

穆宁雪的天生冰系天赋本就逆天，加上她向来刻苦、心志坚定，实力本就在同龄人中拔尖，胜过此刻的牧奴娇本就情理之中。

只是这话他半句也不敢直说，此刻也终于懂了她的低落——同为世家天之骄女，同背家族重负，却被她视作“情敌”的人远远甩开，这份挫败与紧迫，怕是旁人难以体会的。

看着牧奴娇强忍失落却依旧挺直的背影，莫凡心中忽然一动。

他想起了自己精神世界里的那枚世界树之芽。那东西蕴含着磅礴的生命力和古老的自然本源气息，对植物系法师而言，绝对是梦寐以求的至宝！

牧奴娇主修的，不正是植物系吗？

如果将世界树之芽给她，是否能极大地提升她的植物系天赋和修炼速度？

是否能帮她打破瓶颈，快速变强，从而赢得她想要的自由和认可？

这个念头一旦产生，就变得无比强烈。世界树之芽固然珍贵，但对他而言，目前更多的是一个未知的宝藏，尚未开发出具体用途。而如果能用它来帮助眼前这个默默关心自己、此刻却陷入困境的女孩，似乎……非常值得。

“娇娇，”

莫凡迈步走到牧奴娇面前，抬手轻轻拂开她颊边被晚风拂乱的碎发，目光直视着她的眼眸，语气沉了下来，满是认真，“你大可不必这般焦虑，眼前的困境，未必就真的打不破。”

牧奴娇微微一怔，睫羽轻颤，眼中闪过明显的疑惑，下意识追问：

“你这话是什么意思？”

莫凡没有立刻作答，只是凝神静气，将精神力沉进自己的精神世界，尝试着与那枚静静蛰伏的世界树之芽建立联结。

随着他的意念牵引，一点莹润柔和的翠绿色光芒，缓缓从他掌心凝聚、浮起，淡淡的自然生机悄然散开，萦绕在两人之间，连晚风都似染了几分清新。

那抹绿光渐盛，映亮了他的眉眼，就在他抬手准备将这枚能助牧奴娇突破瓶颈、或许能改写她命运的至宝递过去时，眼前那道熟悉的半透明光幕，竟又一次不合时宜地骤然弹出，挡住了他的视线。

【检测到宿主意图赠送关键物品「世界树之芽」，触发人生选择】

【选择一：慷慨赠予。直接将世界树之芽送给牧奴娇，助其突破修炼瓶颈。奖励：雷系星河恢复进度1%。】

【选择二：等价交换。赠送世界树之芽，要求牧奴娇以等值物品或承诺交换，维持交易公平。奖励：雷系星河恢复进度3%。】

【选择三：以聘礼之名。赠送世界树之芽，并对牧奴娇说：“我本来打算将这个当聘礼的，但既然你现在急需变强，那就提前给你好了。”奖励：世界树之芽。】

莫凡的目光死死钉在第三个选项后的奖励说明上，整个人都僵住了，脑海里瞬间一片空白，满是错愕。

好好好，系统你可真行，这时候来这么一手，玩得也太溜了是吧？