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一线天峡谷。

夜色正在被黎明的第一缕微光驱散，但峡谷内依旧浓烟滚滚，炮击的余焰仍在舔舐着焦黑的岩石，发出“滋滋”的微弱声响。空气中弥漫着硝烟、尘土和一种令人作呕的焦糊味，像是某种巨型祭祀后留下的余烬。

做为等待收获猎物的猎人首领，渡边正雄一夜未眠。

日本陆军大佐双眼布满血丝，如同两团燃烧的炭火，死死地盯着被炮火反复犁过、已经面目全非的峡谷。

他的精神亢奋到了极点，一种病态的、即将品尝到复仇甜美果实的狂热，支撑着他疲惫不堪的身体。他甚至能清晰地感觉到自己太阳穴下血管的搏动，每一次心跳都像战鼓，为即将到来的胜利奏响凯歌。

从昨夜开始，他麾下的山炮中队就几乎没有停歇过。超过600发七五毫米口径的炮弹，如同一场精准而狂暴的钢铁风暴，将这座狭窄的峡谷从头到尾、从左到右，细细地梳理了一遍又一遍。做为一名在一线战场上待了足足8年的老兵，他相信，在如此猛烈、密集而持久的炮火覆盖下，任何血肉之躯，哪怕是躲在最深的老鼠洞里，也早已被无孔不入的冲击波震成了肉泥。

他整夜未眠，不是因为战况激烈，而是那种猎人将猎物逼入绝境，然后欣赏其最后挣扎的变态亢奋。

“天亮了，”渡边正雄对身旁的参谋官说道，声音里带着一丝居高临下的残忍。

“是时候去打扫战场了。传令下去，让搜索部队仔细一点，把那些支那老鼠的尸体，给我找出来，哪怕是炸碎掉的，也给我拼出来。我需要一个准确的歼敌数字，来撰写一份完美的战报。”

“嗨意！”

少佐参谋立正躬身，眼中同样闪烁着兴奋的光芒，他已经开始在脑中构思那份足以让渡边大佐获得勋章的战报措辞了。

一个满编的步兵中队，在数挺轻重机枪的掩护下，排着疏散的战斗队形，小心翼翼地进入了峡谷。他们踩着松软的浮土和破碎的岩石，每一步都像是踩在棉花上，深一脚浅一脚。

峡谷内，死亡的气息是如此浓郁，但又如此……干净。

带队的日军大尉起初还保持着高度警惕，命令士兵们交替掩护，随时准备射击任何可能移动的目标。

但随着搜索的深入，所有日军士兵的脸色都开始变得难看起来。

寂静。

死一般的寂静。

除了被炮弹炸死的几只倒霉的山羊和野兔，它们的尸体焦黑卷曲，散落在弹坑边缘，他们没有发现任何一具中国士兵的尸体。

没有血迹，哪怕是一滴。

没有残破的军服碎片，哪怕是一缕布条。没有被遗弃的武器弹药，哪怕是一颗生锈的子弹。

什么都没有。

整个峡谷就像一个被彻底清扫过的屠宰场，只留下了屠宰的痕迹，却不见任何祭品。

仿佛昨夜那场惊天动地的“激战”，只是他们集体产生的一场幻觉。

日本步兵们面面相觑，脸上的兴奋和残忍早已褪去，取而代之的是一种难以言喻的困惑和一丝丝从脚底升起的寒意。

“大佐阁下！”

耗费了超过一个小时却一无所获的日本陆军大尉几乎是连滚带爬地从峡谷里跑了出来，脸色惨白得像一张浸过水的纸，声音里充满了无法理解的惊骇。

“峡谷里……是空的！我们什么都没有找到！”

“纳尼？！”

渡边正雄一把揪住大尉的衣领，他是那么的用力，就像是抓到了给自己戴绿帽的第三者，灼热的鼻息喷在日本陆军大尉脸上，那股子恶臭差点儿没把可怜的大尉熏晕。

“空的？怎么可能是空的！我军明明与他们发生了交火！他们也进行了还击，甚至还有小口径火炮，你究竟是瞎子还是傻子？”

“阁下……我们……我们真的什么都没找到……”日本陆军大尉的声音因恐惧而颤抖。

“不过……我们在峡谷深处一处被炮火炸开的崖壁后面，发现了一个被藤蔓掩盖的洞口……那是一个极深的天然溶洞，一个步兵小队已经在我的命令下进入其中了。”

溶洞……

这两个字像一柄无形的重锤，狠狠地砸在了渡边正雄的太阳穴上。他揪着大尉的手猛地松开，只觉得眼前一黑，整个世界都开始天旋地转。

周围虽然一片寂静，但嘲笑震耳欲聋！

金蝉脱壳！

这个古老的中国计谋，他曾在陆军大学的战史课上读到过，当时只觉得是一种有趣的东方智慧。而现在，他却成了这个计谋最可悲的注脚。

他被骗了！

他像一个彻头彻尾的傻瓜，一个刚愎自用的蠢货，指挥着两千多名帝国精锐，对着一个空无一人的山谷，浪费了数以百计的炮弹，耗费了决定战局的一整夜时间！

而他的敌人，那群他眼中的“支那老鼠”，早就在他的眼皮子底下，溜之大吉了！

正疯狂进行头脑风暴的日本陆军大佐甚至能想象出那个中国指挥官在溶洞的另一头，听着外面震耳欲聋的炮声，脸上露出的那种轻蔑的、嘲弄的笑容。

“八嘎！”

渡边正雄发出一声不似人声的凄厉咆哮，那股从天堂坠入地狱的巨大落差，那股被愚弄的滔天屈辱，瞬间冲垮了他所有的理智。

他猛地拔出指挥刀，对着旁边一颗历经百年风雨、需要两人合抱的无辜大树疯狂地劈砍起来。

刀光凌乱，木屑纷飞，他状若疯魔，每一刀都用尽全身的力气，仿佛要将心中那股无法言喻的愤怒和耻辱，全部宣泄在这棵中国大树上。

周围的日军官兵噤若寒蝉，没有人敢上前劝阻，所有人都被大佐阁下此刻的癫狂吓得脸色发白。

他们从未见过如此失态的渡边正雄，那个在他们心中永远冷静、严酷、如同钢铁般坚毅的指挥官，此刻就像一头受伤的、疯狂的野兽。

就在他劈出第十几刀，累得气喘吁吁，指挥刀都深深嵌进树干里时，一名通讯兵连滚带爬地冲了过来，神色惊惶到了极点，他甚至因为跑得太急，被一块石头绊倒，摔了个嘴啃泥，但他立刻爬起来，不顾满脸的血污，冲到近前。

“报……报告大佐阁下！白……白螺洲急电！最高等级！”

渡边正雄的疯狂动作猛地一滞。

“白螺洲”这个地名像一盆冰水，兜头盖脸地浇灭了他心头的邪火。他的身体僵住了，只有粗重的喘息声在寂静的山林间回荡。他缓缓地、一寸一寸地转过头，那双充血的眼睛里，疯狂的火焰正在迅速褪去，取而代之的是一种冰冷的、凝固的死寂。

一丝极其不祥的预感，如同毒蛇般缠上了他的心脏。

他没有咆哮，也没有催促，只是用一种几乎听不见的、冰冷到极点的声音说道：“念。”

这个字仿佛带着某种魔力，让周围的空气都下降了好几度。通讯兵被他此刻的眼神吓得浑身一哆嗦，连忙展开电报，声音抖得不成样子，几乎无法念出完整的句子：