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一名通讯兵气喘吁吁地从后面追了上来，将一份电报递给了他。
是第20军司令部的命令。
“放弃追击，立刻后撤。”
简短的八个字，像八柄重锤，狠狠地砸在了渡边正雄的胸口。
“不！不~~~！”他像一头受伤的野兽，发出一声压抑的嘶吼。
30分钟后，率部冲入一个日军据点的日本陆军大佐拿起电话，亲自向第20军军部进行呼叫。
“司令官阁下！请再给我一天！不！只要半天时间！”他的声音因为激动而扭曲。
“我已经抓到他们的尾巴了！他们就在前面！只要再给我一次机会，我一定能……”
步话机那头，传来阪西一郎冰冷而疲惫的声音：“渡边君，作为一名军人，你要学会接受失败。这是命令。立刻后撤。”
“咔嚓。”
通讯被切断了。
渡边正雄呆呆地举着步话机，仿佛被抽走了所有的力气。
失败？他渡边正雄，关东军的精英，陆军大学的高材生，他在华北战场上让支那人闻名色变，他怎么会失败，又怎么能失败？
他不甘心！
就在他陷入绝望的深渊时，队伍的前方，突然传来一阵骚动和零星的枪声。
“报告大佐阁下！前方发现支那军！他们.....他们堵住了我们的去路！”
渡边正雄猛地抬起头，一丝疯狂的希望，重新在他的眼中燃起。
竟然是支那军，他们放弃了舰艇上岸了吗？以他们的兵力，是专门来送的？
当然了，渡边正雄不是傻子，很快就意识到，敢出现在这里的，绝不会是那支小股中国部队。
可现在纵算是帝国防线在不断后撤，支那人的主力也在至少30公里之外，究竟是什么样的支那军能突然出现在这里呢？
现实，很快就给了渡边大佐答案！
望远镜的视野里，隐约可见的中国军队的兵力，就在千人以上。
渡边正雄瞬间懵逼。
那可不是什么小股部队，也不是什么散兵游勇，那是一支装备精良、军容严整、杀气腾腾的精锐部队！
山坡上，清一色的米式钢盔在阳光下反射着森冷的光。无数的轻重机枪和迫击炮阵地，已经构筑完毕，黑洞洞的枪口和炮口，如同死神的眼睛，冷冷地注视着他们。
那面在山风中猎猎作响的、带着一个巨大“虎”字的军旗，更是让他如坠冰窟。
“支那虎贲师……”他用干涩的喉咙，艰难地吐出了这几个字。
国民革命军第七十四军五十七师！那支在常德城下，与数倍于己的日军血战一月有余，几乎全员战死的铁血部队！
他们怎么会在这里？！
……
几个小时前。
“坚田号”炮舰的通讯室里。
唐坚和自己的老长官，虎贲师的余中将，通过加密电台，进行了一次通话。
“唐坚！”
电台的另一边是一阵爽朗至极的大笑。
“好小子！还活蹦乱跳的呢！老子就知道你没那么容易死！在鬼子后方闹出这么大动静，连‘坚田号’都给你弄到手了！你可是给老子，给咱们七十四军长脸了！”
站在电台前的余中将压根没有避嫌的意思，野地里响彻这位陆军中将毫不掩饰的激动与欣赏。
这位铁血将军，可是唐坚的军旅生涯中真正的引路人，为了唐坚的发展，毫不犹豫的就将一群精锐让他带走去搭建独立旅的骨架。
不是没有人跟他建议，要减少和独立旅以及唐坚的接触，避免引起军部猜忌，但此时此刻，他却是没有丝毫顾忌。
因为，没有什么比看到自己曾经最看好的兵，在战火中成长为一头真正的猛虎，更让他感到欣慰和骄傲。
“长官，抱歉，让您挂念了。”唐坚的回电看似很平静。
但熟悉他的余中将却是能从那封平静的文字之下，听得出他对老长官的孺慕之情。
“挂念？老子天天都在念叨你！”
余程万话锋一转，声音陡然沉了下去。
“我听军座说了，有两千多条疯狗，追着你咬了几天几夜了？”
“是，大概有半个步兵联队，当前兵力大约一千八百人，一直对我紧追不舍。”
“他娘的！”
电台那头传来猛地一拍桌子的巨响，震得电流都发出一阵“滋啦”声。余中将的怒吼几乎要冲破电波：“他们真以为我中华无人了吗？自己都成丧家之犬了，还敢追着老子的兵不放，干他狗日的。”
“唐坚！你给老子听好了！”余中将的回电斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
“你是老子的兵，这辈子都是！谁敢动我的人，老子就要他拿命来填！你小子给老子撑住了，老子这就带人来干他狗娘养的。”
随着余中将向第74军部发去电报，10分钟后，军部回复批准，20分钟后，一场完全不讲道理的疯狂急行军开始了。
虎贲师的两个主力团，四千多名官兵，在接到命令后，扔掉了所有不必要的负重，只带着武器弹药和一日干粮、清水，如两道出鞘的利剑，绕过早就开始后撤的日军，不管不顾的开始了疯狂的奔袭。
三十公里的崎岖山路，必须六个小时内跑完！空中侦察机已经给出了日军大致方位和行军速度。
这是对人类生理极限的挑战！
战士们跑到肺都快要炸开，跑到双腿灌了铅一样沉重，但没有一个人掉队。
因为他们知道，在他们的前方，有他们的袍泽，有那个创造了无数奇迹的独立旅精锐，有他们师长誓死要保住的兵！
他们不是在执行命令，他们是在奔赴一场救援，去给那群不知死活的侵略者，送上来自虎贲师的复仇烈焰！
于是，当渡边正雄的部队，终于拖着疲惫不堪的身体，走到这片山谷时，他们迎面撞上的，是刚刚抵达未久、却杀气腾腾、燃烧着熊熊怒火的虎贲师两个主力步兵团！
四千对一千八！