“让他们弹。”李承乾把账册合上，“本宫在草原上收服十几个部落，拓土八百里，建城一座，缴获的牛羊马匹够养活十万大军一年。他们呢？他们除了耍嘴皮子还会什么？”

马周没接话，只是喝茶。

窗外忽然传来打更的声音——三更天了。

“对了，”李承乾想起正事，“吐蕃那边，松赞干布答应送一千匹战马过来。这事儿你盯着点，马到了直接送镇北城，别在长安过夜。”

“为何？”

“免得被人惦记。”李承乾冷笑，“朝中那些老爷，看见好东西就想往自己怀里扒拉。本宫辛辛苦苦弄来的战马，可不能便宜了他们。”

马周会意：“下官明白。还有，殿下要的吐蕃留学生，松赞干布说下个月就能送过来，大概五十人。怎么安置？”

“国子监。”李承乾想都没想，“跟那些草原小子住一块儿，让他们学唐话、读唐经、写唐字。学得好的有赏，学不好的......学不好就天天打扫茅厕。”

马周差点被茶水呛到。

“殿下，这......”

“这什么这？”李承乾瞪眼，“本宫在草原上就是这么干的。那些突厥小子，现在一个个‘之乎者也’说得比本宫还溜。”

正说着，外头忽然传来脚步声。福安急匆匆进来：“殿下，宫里来人了，说皇后娘娘请您过去。”

“现在？”李承乾看了眼天色，“都三更天了。”

“说是......说是皇后娘娘睡不着，想跟殿下说说话。”

李承乾和马周对视一眼，两人心里都明白——这是要说吐蕃公主的事。

立政殿里灯火通明。

长孙皇后披着件素色披风，坐在暖榻上，手里拿着本佛经，但眼睛根本没往上看。两个宫女在边上轻轻捶腿，殿里静得能听见烛火噼啪声。

李承乾进门时故意弄出点动静。

“母后，儿臣来了。”

长孙皇后抬起头，脸上带着笑，但笑意没到眼底：“过来坐。福安，你们先下去。”

宫女太监退了个干净，殿里只剩下母子二人。

李承乾坐到暖榻另一头，顺手从桌上抓了块点心。是桂花糕，甜得齁人，但他吃得津津有味。

“慢点吃，没人跟你抢。”长孙皇后看着儿子，眼神复杂，“在草原上，是不是经常饿肚子？”

“没有啊。”李承乾嘴里塞得满满的，“镇北城粮食多得是，儿臣还让人养了不少猪，隔三差五就杀一头，全城吃肉。”

“那怎么瘦了？”

“长个儿了呗。”李承乾比划了一下，“母后你看，儿臣比出京前高了整整一寸。”

长孙皇后伸手摸摸儿子的脸，叹了口气：“承乾，你跟母后说实话，吐蕃公主的事，你到底怎么想的？”

来了。

李承乾把最后一口糕点咽下去，拍了拍手上的渣子：“儿臣没怎么想。松赞干布要送，咱们就收着。娶不娶的，等儿臣长大了再说。”

“可是......”

“母后是担心公主来了受委屈？”李承乾歪着头，“放心，儿臣让人好吃好喝伺候着。她想学什么就学什么，想去哪儿玩就去哪儿玩——当然，得出宫得请示。等过几年，她要是看上别的青年才俊，儿臣做主把她风风光光嫁出去，嫁妆咱们出。”

长孙皇后愣住了：“你是说......”

“儿臣是说，人先接过来，婚事以后再说。”李承乾凑近些，压低声音，“母后，您想啊，吐蕃公主在长安住着，松赞干布还好意思跟咱们打仗吗？这就叫......叫......”

他闭了下眼睛。

脑子里闪过系统界面——DeepSeek，搜索“人质外交”的历史案例及政治学术语。

信息涌来：汉代有“和亲人质”，唐代有“宿卫质子”，现代称“软性人质”或“文化人质”。政治学术语为“羁縻政策”的延伸，通过控制关键人物维持势力平衡。

“这叫羁縻政策的延伸。”李承乾睁开眼，“公主在咱们这儿，吐蕃就不敢轻举妄动。等过几年，咱们把吐蕃那些贵族子弟都教化成唐人，吐蕃自然而然就归心了。”

长孙皇后看着儿子，看了好一会儿，忽然笑了：“你这孩子，从哪儿学来这些？”