晨光未晞，薄雾如纱，笼罩一片陌生的山林。
王也的身形自虚空中由淡转实，悄然踏足在一片松软的、积着厚厚针叶的林地上。
青衫依旧，步履间却带着一种与周遭环境格格不入的疏离感。
并非高高在上，而是如同水滴落入大海，虽融于其间，本质却截然不同。
他并未急于动作，只是静静立着，双眸微阖，神识却如同无形的水银，悄无声息地弥漫开来，瞬息间覆盖了方圆千里之地。
山川河流，城池村落，飞禽走兽，凡人修士……
无数信息如同涓涓细流，汇入他此刻近乎与道相合的“感知”之中。
“灵气躁动，隐有淤塞……地脉走向暗合某种阴戾阵法，抽取生机，滋生邪秽……”
王也心中掠过一丝了然。
此方世界，看似与寻常修真界无异，实则内里已生了“病灶”，灵气循环不畅，暗处更有污浊邪气如同附骨之疽，缓慢侵蚀着天地根本。
“有点意思。”
他低语一句，心念微动，周身那浩瀚如星海、深邃如虚空的气息，如同潮水般迅速退却、收敛、层层压制。
不过眨眼功夫，外显的修为波动便稳定在了……
筑基初期左右。
不高不低，恰好是修真界中最常见、也最不引人注目的层次。
衣衫也随着心念幻化，成了此界寻常散修常见的朴素青布道袍，连料子上的细微纹理都模仿得惟妙惟肖。
“先从这附近看看。”
他选定一个方向，步履看似不快，却缩地成寸，片刻后便已走出山林，眼前出现一条略显古旧的官道。
顺着官道前行不远，一座灰墙黑瓦、炊烟袅袅的边陲小镇映入眼帘。
镇口石碑上刻着三个斑驳大字：“青石镇”。
时辰尚早，镇上却已有了几分生气。贩夫走卒推着吱呀作响的独轮车，农人挑着新鲜的菜蔬，茶馆酒肆陆续卸下门板，食物的香气混着晨间的湿气弥漫开来。
王也信步走入小镇，目光随意扫过。
街面以青石板铺就，已被岁月磨得光滑，两侧房屋低矮，大多有些年头。往来行人穿着粗布麻衣，面有风霜之色，偶尔可见几个佩戴刀剑、气息比常人彪悍些的江湖客，修为最高也不过练气三四层的样子。
他循着最热闹的声响，走进一家临街的茶馆。
茶馆不大，摆了七八张方桌，此刻已坐了六七成客人，多是些早起赶路歇脚的商旅、镇上的闲汉，也有两三个眼神精悍、气息内敛的低阶修士独自坐在角落。
正前方有个半尺高的小木台，台上放着张掉漆的方桌，一个穿着半旧长衫、留着山羊胡的说书先生，正唾沫横飞地讲着。
“却说那忘川女侠，三尺青锋在手，于黑风岭独战‘塞北七狼’。”
“那七狼何等凶残？”
“个个都是手上沾满血腥的江洋大盗，练的是邪门功夫，专掏人心肝下酒！”
说书先生一拍醒木，啪的一声，吸引了不少茶客的注意。
“可咱们忘川女侠，面不改色！”
“剑光起处，如银河倒泻，寒星点点！”
“只听得‘哎呀’‘噗通’几声，那不可一世的塞北七狼，便成了地地道道的塞北七鬼！”
“尸首分离，魂归地府！”
台下有人叫好，有人低声议论。
“这忘川女侠，最近名声可真响啊！”
“可不是吗？”
“听说她专挑那些为祸一方的恶霸凶徒下手，剑下从不留活口！”
“哎，你们说，她跟百年前那位‘惊鸿剑仙’李忘川，是不是有什么关系？都叫‘忘川’，剑法也都那么厉害！”
说书先生捋了捋山羊胡，故作神秘地压低了声音。
“这位客官问得好！据老朽多方打听，这忘川女侠，极有可能便是百年前那位惊鸿剑仙李忘川的隔代传人！”
“甚至有人猜测，她就是李剑仙的嫡传弟子！”
“李剑仙当年何等风采？一剑光寒十九州！可惜后来不知所踪……”
“若是忘川女侠真是她老人家的传人，那可真是苍生之福，武林之幸啊！”
王寻了个靠窗的僻静位置坐下，要了壶最普通的粗茶，自斟自饮，耳朵却将说书先生的话语一字不漏地听了进去。
“忘川女侠？李忘川？”
他心中微动，在那口沫横飞的说书先生身上，察觉到了一丝极其微弱、近乎难以捕捉的……邪气。
那邪气并非源于说书先生自身，更像是长期接触某种邪物，或身处特定邪气环境后，沾染上的“味道”，深深浸透在其气血神魂的最细微处，寻常修士绝难察觉，却瞒不过王也的感知。
他指尖在粗糙的陶制茶杯边缘轻轻一拂，一点肉眼与神识皆不可察的微末印记，已悄无声息地附着在了说书先生长衫的下摆褶皱处。
这印记并无任何伤害或监视之能，只会在特定邪气浓郁到一定程度时，向他发出微弱的方位感应。
此时，说书先生话锋一转，说起了天下大势。
“再说那北方莽部，与我大周朝，那可是百年世仇！”
“莽人凶悍，弓马娴熟，屡屡犯边，边关将士，血染黄沙啊！”
“近些年，莽部更是出了几个了不得的萨满祭司，据说能沟通祖灵，驱使妖物，边关压力倍增！”
他叹了口气，又提起另一桩事。
“还有那南疆十万大山，近来也不太平！”
“听闻深处有妖修作乱，纠结了大批山精野怪，时常袭扰山外村镇，吞食血食，修炼邪法，闹得人心惶惶！”
“朝廷几次派兵围剿，都因地形险恶，无功而返……”
王也静静听着，将这些信息记下。
大周与莽部世仇，十万大山妖修作乱，再加上这无处不在的隐晦邪气……
一折书说罢，说书先生拱手讨赏。
茶客们或多或少丢下几枚铜板。王也手指一弹，一锭约莫五两的雪花银，划出一道弧线，稳稳落在说书先生面前的铜盘里，发出清脆的“当啷”一声。
说书先生眼睛一亮，这抵得上他数月收入了
！他连忙朝王也这边看来，见是个面容普通、气息只在筑基初期的青衫道人，虽有些诧异对方的慷慨，还是堆起笑容，遥遥拱手。
王也微微颔首，放下茶钱，起身离去。
就在他即将踏出茶馆门槛时，一缕细若蚊蚋、却清晰无比的传音，飘入他耳中。
“公子气度不凡，非池中之物。青石镇小，水浅王八多，尤其是……需小心那些海外来的‘客人’。”
传音戛然而止。
王也脚步未停，仿佛未曾听见，径直融入了街上的人流。
海外来客？
他心中念头微转，面色如常，继续在青石板路上慢悠悠地踱着步，目光看似随意地扫过街边贩卖的货物，神识却如同最精密的蛛网，笼罩着周身十丈。
果然，在他离开茶馆约莫百步后，两道极其隐晦、带着淡淡审视与恶意的气息，如同附骨之疽，悄然缀了上来。
一前一后，相隔数丈，伪装成普通的行人，但步履节奏、呼吸频率，乃至目光扫过他背影时的细微停顿，都逃不过王也的感知。
“炼气七八层……跟踪手法倒是熟练，可惜，烟火气太重。”王也暗自摇头，这等层次的盯梢，在他眼中如同儿戏。他也不点破，依旧保持着筑基初期散修应有的警觉与些许茫然，故意在小镇几条相对僻静的巷弄里绕了绕。
就在他拐入一条仅容两人并行的窄巷时，前方巷口突然传来一阵慌乱的脚步声和女子带着哭腔的惊呼。
“救命！救命啊！有强盗！拦住他们！”
只见一个身着鹅黄色锦缎衣裙、发髻微散、容颜姣好却带着惊慌泪痕的年轻女子，踉踉跄跄地从巷子另一头跑来，衣裙上沾了些尘土，显得狼狈不堪。
她身后，三个穿着粗布短打、手持钢刀、面相凶恶的汉子，正骂骂咧咧地追来。
“小娘子哪里跑！乖乖把钱财交出来，再陪大爷们乐呵乐呵，饶你不死！”
女子一眼看到巷中独行的王也，如同见到救命稻草，梨花带雨地扑了过来，带着一阵香风，就要往王也身后躲。
“公子！公子救命！他们是劫道的强人！要抢我钱财，还要……还要欺辱于我！”女子声音颤抖，楚楚可怜，一只手紧紧抓住了王也的衣袖。
王也身形纹丝未动，任由她抓着袖子，目光却平静地扫过那三个追来的“劫匪”。
步伐虚浮，气息粗浊，眼神凶悍却缺乏真正亡命之徒的狠厉与煞气，手中钢刀虽亮，挥舞起来却章法全无，纯靠蛮力……
更关键的是，他们身上带着一股淡淡的、与这市井环境格格不入的“军伍”烙印，尽管极力掩饰，但一些细微的举止习惯，瞒不过王也的眼睛。
武者伪装的山匪？还是……别的什么？
王也觉得有点意思。这出戏，演得还算用心，可惜演员功底差了点。
“小子！识相的就滚开！少管闲事！”为首的一个疤脸汉子挥刀虚劈，恶狠狠地瞪着王也，筑基初期的修为不加掩饰地释放出来，试图威慑。
王也脸上适时地露出一丝“惊慌”和“挣扎”，像是被对方修为吓到，又像是出于道义不忍，脚下微微后退了半步，正好将那“惊恐”的女子半护在身后。
“光……光天化日，朗朗乾坤，你们……你们怎能如此！”
“哈哈哈！哪来的酸丁道士？筑基初期也敢学人英雄救美？找死！”
疤脸汉子狞笑一声，使了个眼色，三人同时挥刀扑上，刀风呼呼，封住了王也左右闪避的空间，看似狠辣，实则留有余地，显然目标并非真要杀人。
就在刀锋及体的刹那，王也仿佛“慌乱”中脚下被石子一绊，向后踉跄，同时“无意间”伸手扶向旁边的土墙，手指恰好掠过墙头缝隙里长出的一截枯枝。
“咔嚓。”
枯枝应声而断，落在王也手中。
下一刻，只见这青衫道人“手忙脚乱”地握着那截不到两尺长、拇指粗细的枯枝，朝着扑到最近的疤脸汉子手腕“胡乱”一点。
动作笨拙，毫无章法。
然而......
“哎哟！”
疤脸汉子只觉得手腕处一股尖锐如针的刺痛传来，整条手臂瞬间酸麻无力，钢刀“当啷”一声脱手落地。
他还没明白发生了什么，旁边两个同伙也几乎在同一时间，以同样“巧合”的方式，被那截枯枝“碰”到了手腕或手肘，钢刀纷纷落地，捂着痛处惊呼后退。
三人面面相觑，眼中都闪过一丝惊疑。