早坂爱沉默了一下，没有立刻辩解。她知道，此刻任何关于四宫雁庵他们自作自受、死有余辜的冰冷分析，或者关于自己首要任务是保护辉夜、无暇他顾的解释，都只会显得苍白甚至残忍。

“我救不了所有人，辉夜。”最终，她选择了一个更接近本质的回答，声音平静，却透着一种经历过生死与抉择的冷硬。

“在当时那种情况下，保护你和四宫云鹰，已经是我最好的选择。我的力量并非无限，敌人很强，战斗的余波……无法精准控制。”

她顿了顿，直视辉夜的眼睛：“而且，即使我有能力分心去救……我也不会救。”

四宫辉夜瞳孔微缩。

早坂爱的语气没有波动，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“四宫雁庵、四宫黄光他们，是那个‘笼子’最坚固的支柱，是制定规则、将你束缚其中的人。”

“他们的存在本身，就是你需要逃离的过去的一部分。救下他们，意味着你可能再次被拖回那个你想摆脱的世界。”

“辉夜。”早坂爱的声音低了下来，带着一丝难以言喻的复杂情绪。

“我说过，我想把你从那个笼子里带出去，彻底地。有时候，摧毁笼子，也包括清理掉那些维护笼子、并试图永远锁住你的人。即使他们……是你的血亲。”

这番冷酷到近乎残忍的坦白，让四宫辉夜倒吸了一口凉气。

她看着早坂爱，仿佛第一次真正认识这个从小一起长大的“半身”。

眼前的早坂，金发依旧，容颜依旧，但那双湛蓝色的眼眸里，再也没有了身为女仆时的温顺、伪装或慵懒，只有一种冷酷。

陌生，无比陌生。甚至……让她感到一丝寒意。

“所以……你就替我做了决定？”辉夜的声音颤抖着，带着压抑的怒火。“用这种方式？毁掉一切？甚至不问我愿不愿意？”

“问你？”早坂爱忽然极淡的笑了一下，那笑容里有些许涩然。

“问那个被四宫家规训了十几年，即使内心厌恶却依然习惯于服从，即使被压迫也不敢真正反抗的四宫辉夜吗？”

她的话像针一样刺在辉夜心上，让她瞬间哑口无言。一些被刻意忽略或美化了的记忆浮上心头，让她脸颊发热。

“辉夜，我们都很清楚，以前的你，给不出我想要的答案。而当时的我，也没有足够的力量和底气，去等待一个不确定的答案。”

早坂爱的语气缓和了些，但依旧坚定。“我选择了我认为最直接、最彻底的方式。为此造成的伤害和……你的不理解，我早有预料，也愿意承担。”

她伸手，轻轻将辉夜额前一缕被泪水沾湿的发丝别到耳后，动作依旧温柔，但眼神却不容回避：

“但现在，你有机会重新选择了。四宫家已经成为过去，枷锁已经粉碎。你可以恨我，可以怨我，可以离开，去过任何你想过的生活。当然……”

早坂爱停顿了一下，声音里带上了一丝属于她自己的微弱期盼：

“你也可以选择留下。不是作为四宫家的大小姐和她的女仆，而是作为早坂爱和四宫辉夜，以全新的身份，看看我能用现在这份力量，打造一个怎样的世界。一个……或许你会更喜欢的世界。”

她说完，便不再言语，只是静静地看着辉夜，将选择权，真正交还给了这个刚刚从精神创伤中恢复的少女。

四宫辉夜怔怔地坐在那里，脑海中一片混乱。

恨吗？怨吗？当然有。

早坂的手段太过酷烈，擅自决定了她的命运，甚至……间接导致了父亲的死亡。

可同时，一个冰冷的声音又在心底响起：父亲和兄长们，何曾真正给过自己选择的自由？那个华美的牢笼，自己又何尝不是日日夜夜想要逃离？只是缺乏勇气，缺乏力量……

而早坂，她以最激烈的方式，摧毁了牢笼。过程残酷，但结果……自己确实“自由”了，以一种近乎毁灭的方式。

看着眼前熟悉又陌生的早坂爱，辉夜忽然感到一阵极度的疲惫，以及一种尘埃落定后的空茫。

她还需要时间，很多时间，去消化这一切，去理清这复杂如乱麻的情感。

“……我需要静一静，早坂。”最终，辉夜只是低声道，避开了早坂爱直接的目光，声音疲惫而沙哑。

早坂爱眼中那一丝微弱的期盼光芒黯了下去，但并未消失，只是转为更深的沉静。她点了点头，没有逼迫，也没有流露出失望。

“好。现在的四宫家还没重新建好，楼下给你准备了房间，东西都是新的。你先休息。”她站起身，动作利落。“我会在这里。任何时候，你想谈，我都在。”

四宫辉夜没有回应，只是抱着膝盖，将脸埋进臂弯，重新变成了一个沉默的轮廓。

早坂爱默默关闭了还在欢快播放的电视，客厅彻底安静下来。她走到窗边，望着天空的夕阳。

……

夜色漫过东京都的天际线，像打翻了的浓墨，一层层晕染开去，直到将远处的摩天楼群也吞噬成模糊的剪影。

高层别墅里，只有客厅落地窗透出一点昏黄的暖光。端木辰的身影毫无征兆地出现在客厅中央。

他抬眼，目光落在客厅一侧的开放式餐厨区。

早坂爱正站在料理台前，背对着他。她依旧是一身经典的黑白女仆长裙，裙摆及膝，熨帖得没有一丝褶皱，白色的荷叶边围裙系在腰间，勾勒出纤细的腰线。

听到身后的动静，她并没有立刻转身，而是不慌不忙地将砂锅的盖子轻轻合上，最后一丝蒸汽被锁住，浓郁的香气却已经弥漫开来。

她这才转过身，脸上挂着一个无可挑剔的微笑，微微躬身，双手交叠放在小腹前。

“欢迎回来，主人。晚餐刚刚准备好，时间正好。”

端木辰看着她这身打扮和做派，眉头不易察觉地蹙了一下。他走到餐桌旁，扫了一眼桌上——几道精致的日式料理，摆盘用心，热气氤氲，显然是算准了他大概回来的时间。

“事情已经解决了。”他开口，声音没什么起伏，直接切入主题，目光落在早坂爱低垂的眼睫上。“没必要这样了吧？”

早坂爱直起身，脸上的职业化笑容淡去了一些，走到餐桌对面，并没有立刻坐下，而是伸手调整了一下碗筷的位置，动作细致。

“只是突然觉得。”她轻声说，视线落在自己刚刚摆正的筷尖上。“有时候，当个只要遵从命令、按部就班完成分内事的女仆，好像也不错。不用想太多东西，不用权衡利弊，不用背负太多选择。”

她抬起眼，湛蓝色的眸子在暖光下映着一点狡黠。