“就像动物园里的动物？”焰的金色火焰猛地窜高。

“不，不，更像艺术品。”克莱恩纠正道，“我们会提供最好的保存环境，确保你们不会受到任何外部威胁。作为交换，你们只需要定期配合一些无伤大雅的观测实验……”

“我们拒绝。”陆缈直接打断他。

克莱恩的笑容没有丝毫变化：“我就知道会这样。每个稀有纪元在听到这个提议时，第一反应都是拒绝。但请让我展示一下‘收藏’的另一种形式——”

他打了个响指。

时间猫群中，有三只突然僵住了。它们的身体开始结晶化，变成透明的、像琥珀一样的物质，悬浮在空中。猫的表情还停留在最后一刻——好奇、警惕、困惑。

“这是‘时间琥珀’，能完美保存任何时间概念体。”克莱恩手一挥，三只猫琥珀飞到他手中，“如果我不喜欢整个纪元的收藏，也可以选择……收藏一部分。”

他的目光扫过众人，最后停在陆缈胸口的裂纹水晶上：“比如，美学概念污染源。或者……”

停在女娲灰白色的长发上：“……受损的创世神本源。这些都是极具收藏价值的珍品。”

布伦希尔德的长枪已经指向克莱恩：“放了那些猫。”

“哦，它们没事。”克莱恩轻轻一捏，一块猫琥珀碎裂，里面的猫跳了出来，茫然地左右看看，然后“喵”了一声，尾巴又开始滴答摆动，“只是暂时保存。但如果我认真起来——”

他的眼神冷了下来：“我可以把你们所有人都变成琥珀，摆在收藏馆最显眼的位置。毕竟，活体收藏品的价值，总是低于‘完美保存的标本’。”

创始之钟的大眼睛突然疯狂眨动，弹出红色警报文字：

“检测到高维捕捉协议启动！”

“对方正在锁定整个钟楼的时间坐标！”

克莱恩的手杖开始发光，宝石中射出无数细丝，像蜘蛛网一样罩向钟楼。细丝所过之处，时间流速被强行固化——就像琥珀形成的过程。

“末！”陆缈大喊。

黑色小兽从角落窜出，一口咬向那些细丝。但细丝居然避开了末的吞噬，反而缠向它的四肢！

“没用的。”克莱恩优雅地说，“我的收藏协议经过特殊设计，能免疫‘概念吞噬者’的能力。毕竟，我也收藏过几个类似的存在。”

细丝已经缠上了钟楼外墙，青铜开始结晶化。窗外的星空也在逐渐凝固，像一幅慢慢干涸的油画。

陆缈的手摸向口袋里的橡皮擦，但女娲按住了他。

“三次机会太珍贵，不要用在这里。”她低声说，然后转向克莱恩，“收藏员先生，你刚才提到‘交易’。”

克莱恩挑眉：“改变主意了？”

“不。”女娲笑了，那是陆缈从未见过的、属于古老娲皇的、带着创世威严的笑容，“我是要和你做个真正的交易。”

她抬起手，灰白色的长发无风自动：

“我用‘创世神的祝福’，交换你永远不再踏足第七纪元。”

克莱恩愣住了：“创世神的祝福……那确实是稀有藏品。但你怎么证明——”

他的话戛然而止。

因为女娲的身体开始发光。不是秩序之力的银光，是更古老的、混沌初开时的原初之光。光芒中，她的灰白色长发重新变回银白，甚至更加璀璨。

但陆缈能看到——她的生命气息在急剧衰弱。

她在燃烧最后的创世本源！

“不要！”陆缈想冲过去，却被一股温柔的力量推开。

光芒凝聚成一颗小小的、跳动着星光的结晶，飘向克莱恩。

收藏员接住结晶，眼睛都直了：“真正的创世祝福……连收藏馆都只有三份的绝品……”

他贪婪地盯着结晶，然后又看向女娲——后者已经摇摇欲坠，被陆缈紧紧抱住。

“成交。”克莱恩毫不犹豫地说，“我以收藏馆的名义发誓，永远不再主动接触第七纪元。”

他手杖一挥，所有细丝收回，结晶化的过程逆转。然后他转身走向那扇博物馆门，但在踏入前，回头看了一眼：

“提醒你们一下。”

“我虽然是第一个来的收藏家，但绝不会是最后一个。”

“毕竟‘S级稀有纪元’的消息，已经在高维圈子里传开了。”

门关闭，银光消失。

女娲彻底昏倒在陆缈怀里，呼吸微弱。

窗外，时间猫们似乎感应到了什么，齐刷刷地望向钟楼内，钟摆尾巴同时停摆了一秒。

然后，它们开始合唱。

不是猫叫，是一首古怪的、由滴答声组成的旋律。

大眼睛翻译出歌词：

“有人在看”

“很多人在看”

“从很高的地方”

“拿着笔记本和放大镜”

猫们唱完，一哄而散，消失在星空中。

只留下钟楼里，抱着昏迷女娲的陆缈，和一群面色凝重的伙伴。

创始之钟的齿轮缓缓转动。

而在齿轮的倒影中，隐约能看见无数双眼睛，正从各个维度投来好奇的目光。