石缝内，铁罡对林烬做了个“待着别动”的手势，然后深吸一口气，猛地从石缝中走了出去。
“独眼狼，你的鼻子还是这么灵啊。”铁罡的声音在戈壁上回荡，带着毫不掩饰的嘲讽。
看到铁罡魁梧的身影，独眼狼和他的手下脸色都变了变，显然对铁罡颇为忌惮。
“果然是你，铁罡。”独眼狼独眼微眯，“怎么，受伤了？看来猎杀这头裂地蜥，让你付出了不小的代价啊。”
他看到了铁罡肩上的伤，眼中贪婪之色更盛。
“代价再大，收拾你们这几条杂鱼也够了。”铁罡双臂抱胸，气势丝毫不减。
独眼狼冷笑：“铁罡，别虚张声势了。你若是全盛状态，我们自然退避三舍。但现在你受了伤，还带着个累赘……”
他的独眼瞥向石缝方向，显然也察觉到了林烬的存在。
“这样吧，裂地蜥的材料，我们只要一半。另外，把你那个水囊和净水符交出来，我们就当没见过你们，如何？”独眼狼提出了条件。
“做梦。”铁罡的回答简单干脆。
独眼狼脸色一沉：“铁罡，别敬酒不吃吃罚酒！我们五个人，你只有一个，还受了伤！真要动起手来，你讨不到好处！”
“那就试试。”铁罡缓缓放下抱胸的双臂，那双覆盖着金属护臂的拳头握紧，发出嘎吱的金属摩擦声。通脉境中期巅峰的气息完全爆发，虽然因为受伤而有些虚浮，但那股悍勇狂暴的气势，依旧让独眼狼等人下意识后退了半步。
但贪婪最终压过了恐惧。
“动手！”独眼狼厉喝一声，率先扑向铁罡！他手中握着一柄锈迹斑斑但刃口闪着寒光的铁刀，刀身上隐约有暗淡的灵纹流光——虽然粗糙，但确实是铭刻了灵纹的武器！
与此同时，他身后四个手下也同时发动攻击！
瘦子张弓搭箭，一支骨箭带着凄厉的破空声射向铁罡面门！
胖子挥舞石斧，从侧面砸向铁罡腰腹！
另外两人一左一右，持骨刀刺向铁罡双腿！
配合默契，显然是长期合作的老手！
面对围攻，铁罡却是不退反进，发出一声震天怒吼！
“来得好！”
他根本不理会射向面门的骨箭，只是微微偏头，骨箭擦着他的脸颊飞过，带起一串血珠。而他的铁拳，已经轰向了独眼狼劈来的铁刀！
“铛——！！！”
金属碰撞的巨响！
独眼狼只觉得一股恐怖的力量从刀身上传来，震得他虎口崩裂，铁刀几乎脱手！他骇然后退，独眼中满是震惊——这家伙受伤了还有这么强的力量？！
而铁罡已经顺势转身，左臂横扫，如同铁棍般砸向胖子的石斧！
“咔嚓！”
石斧碎裂！胖子惨叫一声，手臂扭曲变形，倒飞出去！
紧接着，铁罡右腿如鞭抽出，将左侧袭来的沙盗连人带刀踢飞数丈！同时左拳轰出，与右侧沙盗的骨刀对撞，骨刀寸寸断裂，那沙盗口喷鲜血，萎顿在地！
电光石火间，五人围攻，已被铁罡击溃四人！
唯有那个瘦子，因为距离较远，见势不妙，转身就想跑。
但铁罡岂会让他逃走？他捡起地上的一块碎石，手臂肌肉贲张，猛地掷出！
“噗！”
碎石精准命中瘦子后心，瘦子向前扑倒，再无声息。
从动手到结束，不过短短十几个呼吸的时间。
铁罡站立在场中，微微喘息，左肩的伤口因为剧烈运动而彻底崩裂，鲜血染红了半边身子。但他依旧如同一尊不败的战神，目光冷冷地看向唯一还站着的独眼狼。
独眼狼此刻已是面如土色，握刀的手都在颤抖。他万万没想到，铁罡受伤之后，战力依然如此恐怖！
“铁……铁罡大哥……误会……都是误会……”独眼狼声音发颤，开始求饶。
铁罡一步步走向他，每一步都让独眼狼的心脏紧缩一分。
“独眼狼，我记得我警告过你，别来惹我。”铁罡的声音冰冷。
“我错了！我真的错了！”独眼狼噗通跪下，“材料我不要了！水囊也不要了！我身上的东西都给你！饶我一命！”
铁罡在独眼狼面前停下，居高临下地看着他。
沉默。
戈壁的风呼啸而过，卷起沙尘，拍打在独眼狼惨白的脸上。
良久，铁罡才缓缓开口：“滚。”
独眼狼如蒙大赦，连滚爬爬地起身，头也不回地狂奔而去，连手下同伴的尸体都顾不上了。
直到独眼狼的身影消失在戈壁尽头，铁罡才猛地咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血迹。
“铁罡大哥！”林烬从石缝中快步走出，扶住铁罡。
“没事，旧伤复发而已。”铁罡摆摆手，但脸色明显苍白了许多，“收拾一下，我们得马上离开。独眼狼那家伙睚眦必报，可能会搬救兵回来。”
林烬点头，快速将地上沙盗身上值钱的东西搜刮了一遍——几块品质低劣的灵晶碎片、一些干粮、水囊，以及独眼狼那柄铭刻了粗糙灵纹的铁刀。
铁罡则吞服了一颗腥气扑鼻的黑色药丸，暂时压制伤势。
两人没有停留，迅速离开了这片区域，朝着西方继续前进。
路上，铁罡的状态明显差了很多，脚步有些虚浮，但依旧坚持走在前面。
“铁罡大哥，刚才为何放走那个独眼狼？”林烬忍不住问道。以铁罡的性格，似乎不该如此手软。
铁罡沉默片刻，才低声道：“杀了他，会有更大的麻烦。”
“他是‘黑蝎帮’的人。黑蝎帮是这片戈壁最大的沙盗团伙，首领是通脉境后期的高手，手下有上百号人。杀了独眼狼，等于彻底和黑蝎帮结仇。我们现在没这个资本。”
林烬恍然。原来如此。在这残酷的戈壁，生存不仅需要力量，还需要权衡利弊。
“不过，经此一战，黑蝎帮短时间内应该不敢再来招惹我们了。”铁罡咧嘴笑了笑，虽然笑容因为疼痛而有些扭曲，“老子铁罡的名头，在这片戈壁，还是有点分量的。”
林烬看着铁罡强撑的样子，心中涌起复杂的情绪。
这个看似粗豪的巨汉，实则心思缜密，行事果决，而且……似乎有着自己的原则。
“铁罡大哥，多谢。”林烬郑重道。
铁罡摆摆手：“少来这套。老子救你，是因为看你顺眼，也是因为……老子在这戈壁，需要一个信得过的伙伴。”
他转头看向林烬，目光认真：“林烬，你想变强吗？想离开这鬼地方吗？”
林烬毫不犹豫地点头：“想！”
“好！”铁罡眼中闪过赞赏，“那从今天起，老子就带你见识见识，什么才是九霄天真正的修行之路！”
“第一步，先到黑石集，弄到引灵纹！”
“第二步，猎杀天兽，熟悉灵纹战斗！”
“第三步，离开天弃荒原，去更广阔的天地！”
铁罡的声音在风沙中回荡，带着一种不容置疑的决心。
林烬握紧拳头，眼中燃起火焰。
九霄天的路，就从这废灵戈壁开始。
就从这第一个同伴开始。
组队，出发。
目标——黑石集，以及更远的未来。