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铁虎把最后一块煤砖塞进炉膛，抬手抹了一把下巴上的汗。

火星子溅在手背上，他眼都没眨一下。

“大人，气压到红线了，再憋就要炸锅了。”

他转头冲着凉棚底下的李怀安喊。

李怀安手里攥着个银壳子的怀表，大拇指按在发条旋钮上。

表针滴答走着，他眼皮都没抬一下。

“再等等，午时三刻还没到，这水放早了显不出威风。”

他把怀表合上，揣进风衣兜里。

天坛方向传来的钟声沉闷发哑，在燥热的空气里打着旋。

太阳毒得像要把地皮舔掉一层。

几百个老百姓跪在护城河岸边，嘴唇裂开了细缝。

他们手里举着瓦罐、破盆，眼珠子盯着河床上快干透的泥壳。

顾维钧穿着那身大红礼服，站在祈雨台上。

他胡子乱颤，手里的象牙笏板指着老天爷。

“皇天在上，万民受苦，求降甘霖，泽被苍生！”

他嗓子喊哑了，像个漏风的风箱。

万历皇帝坐在华盖底下，脸拉得老长。

汗珠顺着他的鬓角往下流，把龙袍领子打湿了一大片。

小林子在一旁打着扇子，扇出来的风都是烫手的。

“顾大人，这香都烧了三炷了，天边连个屁都没冒出来。”

顾维钧噗通跪在汉白玉台阶上，头撞得地板砰砰响。

“陛下，心诚则灵，兴许是时辰未到。”

他说话时眼睛斜着瞄向远处的护城河。

那边，北境驻京办的三个大烟囱正喷着黑烟。

李怀安从凉棚底下走出来，脚下的皮靴踩在焦土上。

他走到铁虎跟前，拍了拍那个巨大的离心水泵。

“合闸。”

他冷不丁吐出两个字。

铁虎等得就是这一句，他抡起胳膊，把那个铜铸的闸刀狠狠掰了下去。

“嗡——”

水泵发出一声沉闷的咆哮，震得河岸边的碎石子直跳。

几根大腿粗的黑色胶皮管子猛地弹起来，像活过来的巨蟒。

“哗啦！”

一股清亮的水柱从管口喷出来，直接撞进干涸的河道。

水花飞起三丈高，砸在干巴巴的泥地上，冒出一股土腥气。

跪着的百姓先是一愣，紧接着像炸了锅。

“龙脉出水了！李大人引来龙脉的水了！”

刘大壮拎着水桶第一个冲下河滩，伸手接住那冰凉的水。

他仰着脖子猛灌了一口，溅了一脸的水珠子。

“甜的！这水比井里的还甜！”

原本肃静的护城河边瞬间乱成一团。

百姓们为了抢个位置，把瓦罐撞得稀碎。

几个妇人直接跪在水管子边上，对着那黑管子又是磕头又是作揖。

“谢李大人救命！谢李大人显灵！”

祈雨台那边，顾维钧听到了动静，身子一歪。

他指着河边，手指头直打哆嗦。

“这……这是抢夺天机！他那是奇技淫巧，是动了地脉的邪水！”

他对着百姓歇斯底里地大喊，可压根没人理他。

万历皇帝站起来，走到坛边往下望。

他看着那滚滚的水流，又抬头看了看依旧亮得刺眼的天。

“顾大人，你祈的是雨，他引的是水。”

“朕只知道，百姓现在有水喝了，你的雨在哪儿？”

顾维钧脸色煞白，像抹了一层锅底灰。

他抓起法剑，在坛上没命地舞动。

“雷来！雨来！快给老夫降下来啊！”

他眼珠子瞪得凸出来，布满了红血丝。

就在这时候，一直没说话的李怀安再次掏出了怀表。

表针正好指在午时三刻。

他嘴角往下压了压，看了一眼摆在河岸边的黑色转播箱。

“如雪，开始吧。”

姬如雪在通讯车里合下开关。

京城三十六个大喇叭同时发出了一声尖锐的哨音。

紧接着，那个沉稳的声音响彻京城上空。

“这里是大乾首都之声，现在播报午间气象预报。”

万历皇帝也听到了喇叭里的动静，他屏住呼吸。

“午时三刻，京师将有大雨降临，请各户关好门窗。”

“这不是天意，这是科学，是北境送给京城的清凉。”

喇叭里的声音带着重重的回响，震得顾维钧一屁股瘫在地上。

“预报？他在胡说什么？这天上哪儿来的云！”

顾维钧扶着石柱子爬起来，仰着脖子死死盯着蓝得发虚的天空。

可话音才落，一阵阴风平地而起。

原本像火炉一样的街道，温度骤降。

一团铅灰色的云彩，不知从哪个山梁后面钻了出来。

眨眼功夫，那云彩就像泼了墨，把大半个京城遮得严实。

天一下子黑了下来，像扣了个黑锅底。

“咔嚓——”

一道紫红色的闪电撕开了云层，正正劈在西郊的烟囱顶上。

紧接着，雷声滚滚而至，震得皇城的瓦片嘎吱作响。

李怀安站在河岸边，任凭狂风卷起他的风衣下摆。

他把怀表揣好，右手伸进雨里。

“滴答。”

一个豆大的雨点砸在他的掌心。

还没等百姓反应过来，老天爷像是漏了个窟窿。