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江南，陈家祠堂。

香炉里的最后一截檀香化为灰烬，冷了。

陈延年跪在几十个祖宗牌位前，整整一夜，身子已经僵直。祠堂的厚重木门被推开一道缝，晨光照了进来，也照亮了他灰败的脸。

“大哥。”一个声音从门外传来。

陈延年没有回头，嗓音嘶哑。“延寿，你来了。”

陈延寿快步走进来，他身上还穿着翰林院的官服，只是衣角沾了些许露水。他看着枯坐的兄长，又抬头看了看那些冷冰冰的牌位。

“京城的消息，我听说了。”

陈延年缓缓站起，因为跪得太久，身子晃了一下，被陈延寿扶住。

“整个江南，都成了京城证券交易所的笑话。我陈家百年的基业，三天，就变成了一堆废纸。”陈延年自嘲地笑了笑，那笑声比哭还难听。

他转过身，抓住弟弟的肩膀，双眼布满血丝。“延寿，你是翰林，是天子门生，你懂圣人言，懂人情世故。你去京城，你去跟那个李怀安谈谈。”

“他要钱，我们给。他要什么，我们都给。只要能保住陈家的根。”

陈延寿扶着兄长坐下，沉声说道：“大哥，你放心。我去会会他。他李怀安就算再霸道，也得讲王法，讲规矩。”

他带着两箱前朝大家王羲之的字帖，还有一肚子准备好的经世济民的说辞，坐上了最快的马车，一路尘土地赶往京城。

三天后，北境驻京办门口。

陈延寿整理了一下衣冠，递上那张用金粉写的拜帖。门口的铁塔壮汉拿起来看了一眼，撇了撇嘴。

“师父，这老小子字写得跟蚯蚓爬似的，还不如我画的圈好看。见不见？”铁虎拿着拜帖，朝办公室里喊了一声。

李怀安正趴在实验台上，用镊子夹着一根细小的铜丝，小心翼翼地往一块电路板上焊接。他头也没抬。

“见，为什么不见。人家千里迢迢来送温暖，不接着不礼貌。”

他吹了吹焊点，一股松香的烟雾冒起。“让他去三号会客厅等着。雪儿，给客人泡一杯咱们北境的特产。”

姬如雪正整理着文件，听到这话，捂着嘴笑了起来。“院长，您是说那个比黄连还苦的速溶咖啡？”

“对。”李怀安拿起桌上的盖革计数器看了看，指针稳定地停在最低值。“让他忆苦思甜，想想江南百姓。”

陈延寿在三号会客厅里，已经坐了快两个时辰。

会客厅的陈设简单得不像话，没有名画，没有古董，只有几张铁腿木桌和硬邦邦的椅子。桌上那杯黑乎乎、冒着怪味的“神仙水”，他一口没敢碰。

他想好了一百多种说辞，从天下大势到商道规矩，从黎民苍生到朝廷稳定，他自信能凭三寸不烂之舌说服那个只懂打打杀杀的武夫。

门终于开了。

李怀安穿着一身普通的黑色便装走了进来，身后跟着铁虎。他没看陈延寿，径直走到主位坐下，端起一杯和陈延寿面前一模一样的黑水，喝了一大口。

“陈先生，久等了。”李怀安这才抬眼看他。

陈延寿立刻站起身，拱手作揖，姿态放得极低。“岂敢，岂敢。在下陈延寿，家兄陈延年，特命在下前来拜见靖安伯。”

“坐。”李怀安指了指对面的椅子。“听说你是翰林院的编修，是读书人。”

“略读过几本圣贤书，不敢在伯爷面前卖弄。”陈延寿谦卑地回答，顺势坐下，但只坐了半个椅面。

“李伯爷，我陈家在江南经营百年，靠的是一个信字，一个和字。与人方便，自己方便。”陈延寿开始了他的说辞。“如今北境新政，我等江南商户无不翘首以盼。只是这股市……波动太大，伤了和气，也乱了人心。长此以往，于国于民，皆非好事啊。”

李怀安静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面。