将何川带来的、与赵重山勋贵旧交那封密信互为佐证的坏消息，连同自己对局势的最新判断，条分缕析、不掺杂丝毫个人情绪地向韩毅、石铁头、侯老四三人陈明之后，赵重山并未急于下达任何新的、可能改变现状的具体指令。

他只是用那双沉静如渊的眸子，缓缓扫过三位心腹爱将脸上那因惊怒、愤懑、忧急而瞬间紧绷的线条，平静地吩咐：

“韩毅，城防与互市，明松暗紧的态势不变，但需再提一级。对宣府王环所部动向，加派双倍斥候，不分昼夜，严密监视。黑风口方圆三十里内，一只陌生鸟雀飞过，我都要知道它的来去方向。军械库、粮仓、互市银库的守卫，增加一倍，由你与副将亲自轮值督查，口令每日一换。士卒的冬衣、炭火、伙食，务必充足，人心不能寒。”

“铁头，你那五十人，化整为零，混入城中各要害之地的任务不变。但自今日起，增加一项：盯死方同舟的府邸，以及城中所有可能与大同、宣府，乃至京城有隐秘联系的富商、乡绅宅院。尤其是那些近日与曹吉祥、或是听风卫的人有过私下接触的。我要知道，他们在谈什么，想做什么，传递了什么消息。但记住，只盯，只听，不抓，不动。没有我的命令，天塌下来，你们也只需看，只需记。”

“老四，你的人，是朔方城伸向外面最远的触角。王环在黑风口的异动，背后是谁的授意？大同那边曹吉祥的残余势力，最近有什么新动作？草原上，‘月狼’或是其他与‘昌隆货栈’有勾连的部落，有没有异常的集结或调动？还有，风雪虽大，但京城通往朔方的驿道，不会完全断绝。我要你动用一切手段，确保咱们与京城之间，至少还有一两条隐秘的、绝对可靠的消息通道。京里的风，刮到什么方向，我要第一时间嗅到。”

“至于何川，”他转向肃立一旁、脸色依旧苍白的何川，“归云楼那边，一切如常。方同舟府上那个采买管事，若再来‘闲谈’，可以‘无意’间透露些消息，就说……侯爷偶感风寒，近日闭门谢客，但互市与城防诸事，皆有韩将军与何先生操持，井井有条。另外，夫人临盆在即，府中上下，皆在为此事忙碌准备。”

韩毅三人闻言，先是凛然应诺，随即眼中都闪过一丝疑惑。侯爷这番安排，看似加强了防备，但并未有进一步的激烈反应，甚至对何川的吩咐，颇有示弱、转移视线之意。这与侯爷一贯的风格，似乎有所不同。

赵重山看懂了他们的疑惑，却并不解释，只摆了摆手：“都去办吧。记住，外紧，内更要静。越是山雨欲来，咱们自己的阵脚，越不能乱。”

“末将（卑职、属下）遵命！”三人虽仍有疑虑，但对赵重山的命令早已习惯性服从，当即抱拳领命，各自匆匆离去安排。

书房内，再次只剩下赵重山一人，与铜盆中燃烧不息的炭火。他重新坐回书案后，目光落在那一小堆来自京城的密信灰烬上，眼神幽深，仿佛穿透了眼前的虚空，投向了更远、也更叵测的未来。

这一坐，便是良久。直至窗外天色彻底黑透，风雪之声似乎也因夜的深沉而显得越发凄厉呜咽。亲卫在门外低声禀报，晚膳已备好，夫人问侯爷是否过去一同用饭。

赵重山这才仿佛从一场漫长的冥想中抽离，缓缓吐出一口胸中郁结的浊气，应了声：“告诉夫人，我稍后就到。”

他没有立刻起身，而是提笔，在一张空白的信笺上，快速写了几行字，用的是与勋贵旧交通信时约定的、只有彼此能懂的暗语。内容无非是“京中风信已悉，吾心坦然。朔方安堵，内外皆稳，无劳远念。惟盼兄在京，善加珍摄，勿以弟为念。”语气平静，甚至带着几分宽慰对方之意。写好后，仔细封好，唤来一名绝对可靠的心腹，吩咐道：“用最快、最稳妥的渠道，送回京城，务必亲手交到收信人手中。”

做完这一切，他才整理了一下衣袍，推门而出，踏入了被灯笼映照得光影幢幢、却依旧寒气刺骨的回廊，向着后宅灯火最温暖明亮处走去。

晚膳摆在日常用饭的小花厅。因姜芷身子沉重，已不耐久坐，饭菜便直接摆在了临窗的暖炕上。炕烧得暖烘烘的，驱散了从窗缝渗入的寒意。几样家常小菜，一钵熬得奶白的羊肉萝卜汤，热气袅袅，香气扑鼻。

姜芷半靠在叠起的锦被上，腹部高高隆起，脸上带着倦色，但眼神温柔。春燕正一勺一勺，小心地喂她喝汤。岳哥儿已经自己吃完了，正拿着一本《千字文》，坐在炕沿，低声教偎在乳母怀里的安歌认字，尽管安歌多半只是咿呀学语，跟着胡乱发音。承疆则由另一个乳母照顾着，在自己专属的小矮几上，用木勺与碗里的肉粥“搏斗”，弄得满脸满身都是。

见到赵重山进来，岳哥儿立刻放下书，站起身：“爹。”承疆也挥舞着沾满粥的勺子，含糊地喊：“爹！饭饭！”安歌则张开小手，软软地叫：“爹爹，抱。”

赵重山冷峻了一日的眉眼，在触及这满室温暖的灯火与孩子们纯真的目光时，不自觉柔和了下来。他走到炕边，先轻轻摸了摸岳哥儿的头，又用指腹擦去承疆脸上的粥渍，最后才俯身，小心地避开姜芷的肚子，虚虚抱了抱安歌，柔声道：“安歌乖，爹身上凉，等暖和了再抱你。”

他在姜芷身边坐下，春燕立刻盛了一碗热汤递过来。他接过，慢慢喝着，滚烫的汤汁入腹，似乎将一路沾染的风雪寒气，也稍稍驱散了些。

一顿饭，吃得安静而温馨。除了碗勺轻碰与孩子们偶尔的稚语，并无多话。岳哥儿似乎察觉到父亲眉宇间残留的一丝凝重，也格外安静，只是不时悄悄抬眼看一下父亲。姜芷更是敏锐，她从赵重山进门时那瞬间的放松，以及此刻虽然平静、但眼底深处挥之不去的沉郁中，察觉到了什么。但她没有问，只是默默地将自己碗里一块炖得烂烂的、不带丝毫肥腻的羊肋排，夹到了赵重山碗中。

饭后，乳母带着三个孩子去梳洗安歇。春燕收拾了碗筷，也悄声退下，并细心地将内外间的棉帘都放了下来，阻隔了寒风与声响。

小花厅内，顿时只剩下赵重山与姜芷两人。炭盆里的火静静燃烧，偶尔爆出一两点火星。窗外风雪呼啸，更衬得室内这一方天地，安宁得仿佛与世隔绝。

姜芷换了个更舒服的姿势靠着，手轻轻抚摸着高高隆起的腹部，那里，一个新的小生命正在不安分地活动着，时不时顶起一个小小的鼓包。她看着坐在炕沿、望着跳动的烛火出神的赵重山，终于轻声开口：

“重山，可是……京里又有不好的消息了？”

赵重山收回目光，转向妻子。烛光下，她因怀孕而略显丰腴的脸颊泛着柔和的光泽，眼神清澈而宁静，带着全然的信任与关切。他心中那根绷了一整日的弦，似乎在这一刻，被这目光轻轻拨动，发出了一声几不可闻的、疲惫的颤音。

他没有隐瞒，将今日收到的两封密信内容，以及何川打探到的朝中风向、宣府王环异动、听风卫密令等事，用尽量平和的语气，简略地说了一遍。没有渲染危险，但也没有掩饰其中的杀机。

姜芷静静地听着，抚摸腹部的手，不知何时停了下来。她的脸色微微发白，但眼神却并未出现惊慌，只是那抹宁静之下，渐渐凝起了与赵重山眼中相似的、沉重的忧色。

“阴蓄死士……交通边将……养寇自重……”她低声重复着这几个词，每一个字，都像冰锥，刺在心上，“他们……这是要将你，往绝路上逼。不仅要毁了你的前程，更要……毁了你的名声，毁了赵家满门忠烈……”