王铮见他能听进劝告，心中更添几分好感，又道：“此外，令郎聪慧仁厚，璞玉可雕。北疆虽好，然文教终究不及中原。总督若有意令郎日后科举晋身，还需早做打算。”

提到岳哥儿，赵重山脸上露出一丝温和的笑意：“多谢侍御关怀。这孩子……且看他自己造化吧。为人父母，但求他明事理、知是非、有担当，至于前程功名，倒不强求。”

王铮颔首，不再多言。两人又就一些边防细节、朝中动向简单交谈几句，王铮便起身告辞。

三日后，王铮一行车马离开朔方城。赵重山率府衙主要属官送至城外长亭。没有盛大的饯别仪式，只有清酒一杯，互道珍重。

“王侍御一路保重。北地风寒，多加衣裳。”赵重山举杯。

“总督留步。愿北疆长治久安，他日有缘，再聆教诲。”王铮回礼，仰头饮尽杯中酒，转身上车。

车马辚辚，向着南方的官道而去，渐行渐远，最终消失在地平线上扬起的尘土之中。

朔方城的日子，又恢复了往日的节奏。秋风渐紧，草原开始泛黄，互市进入了每年最繁忙的时节，南来的商队带来了过冬的茶砖、布匹、铁器，北去的驼马驮着皮毛、药材、奶酪。归云楼的生意越发红火，新研究出的几道融合胡汉风味的暖锅炙肉，备受青睐。

赵重山依旧忙于军务政事，姜芷打理着府内府外，照看着三个孩子。岳哥儿读书习武不敢懈怠，承疆和安歌也开始咿呀学语，摇摇晃晃地满院子追逐。

似乎一切如常。但府中敏锐如姜芷，还是能感觉到一丝不同。赵重山眉宇间常年萦绕的那份紧绷，似乎随着王铮的离去，略微松弛了些。属官们来往禀事时，语气也轻快了不少。就连坊间百姓的闲聊里，“京里来的大官很满意咱们这儿”的消息，也不胫而走，带来一种隐形的、安心的底气。

约莫一个月后，朝廷的邸报和皇帝的谕旨几乎同时抵达。

邸报上，赫然刊载了监察御史王铮关于北疆巡查的奏报摘要。虽然删减了许多细节，但核心内容俱在：肯定互市之利，赞扬边防之固，褒奖吏治民生，为赵重山正名。这几乎是一份来自监察系统的、极具分量的背书。

随邸报而来的皇帝亲笔谕旨，则更为直接。皇帝称赞赵重山“公忠体国，治边有方”，将朔方城及北疆互市作为“安边抚远之范例”，着令有司议叙嘉奖。并额外赏赐内库锦缎百匹、御酒十坛、宫制笔墨若干，以示恩宠。

消息传开，朔方城内，无论官民商贾，皆是欢欣鼓舞。总督府前，甚至有百姓自发聚集，磕头谢恩。赵重山下令，将赏赐的锦缎分赠守城有功将士及城内年高德劭者，御酒则分与各营同饮，笔墨留与府学。自己分毫不取。

是夜，总督府后院。

秋月澄明，洒下一地清辉。石桌上摆着几样简单小菜，一壶本地酿的烧酒。赵重山与姜芷对坐小酌。

“王铮此人，倒是难得。”姜芷为赵重山斟满一杯，轻声道。

赵重山端起酒杯，没有立刻喝，望着杯中晃动的月影：“是个做实事的官。虽然固执，但有风骨，眼睛也亮。”他抿了一口酒，辛辣的滋味直冲喉咙，却带来一种畅快，“有他这份奏报，京里那些聒噪，总能消停一阵了。”

“也只是消停一阵。”姜芷看得很明白，“树欲静而风不止。咱们在这北疆扎得越稳，那些眼红忌惮的，只怕越睡不着觉。”

“我知道。”赵重山放下酒杯，目光投向远处黑暗中蜿蜒的城墙轮廓，“但咱们既然来了，就没打算再缩回去。该做的事要做，该守的土要守。至于那些暗地里的风刀霜剑……”他顿了顿，握住姜芷放在桌上的手，“有你，有孩子们在，我就没什么好怕的。”

姜芷反手握住他宽厚粗糙的手掌，掌心温暖而坚定。她没有说话，只是静静地坐着，仰头望着那轮边关的明月。月光如水，洗去白日喧嚣，也照见前路依然漫长。

京城的赞誉和赏赐，像一阵风，吹皱了北疆的一池秋水，涟漪过后，水面终将恢复平静。但这份“无恙”的评定，至少为他们赢得了宝贵的时间，和继续深耕这片土地的、名正言顺的底气。

至于未来……姜芷看了一眼身边男人坚毅的侧脸，又望了望屋内透出的、孩子们熟睡的温暖灯光。

风雨或许还会来，但只要一家人在一起，同心协力，便没有什么过不去的坎。

朔风掠过城墙，带来远方的气息。那气息里，有草原的枯草香，有雪山的寒意，也有……生生不息的希望。