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“啊哈……”
肥脸汉子倒地后,李璧再度一脚踩在他后背,把他身子踩在麦田里,然后回头朝太子道:“公子,怎么处置他。”
太子道:“刚才那个晕倒的人怎么样了?”
李璧看了一眼道:“中暑了。”
“那先把他扶到边上休息。”
“好!”
李璧一招手,让侍卫们过来,将这个佃户扶到了一旁,给他处理起鞭子抽出的伤口,然后又给他喂起了水来。
其余佃户看着这一幕,不由停下了手中的动作,他们怔怔的看着太子,眼中露出迷茫与惊讶之色。
“这么大的日头,你们也赶紧去一旁休息吧。”
未经世事的太子走到麦田里对那些佃户说道。
可那些佃户不为所动。
倒地的那个家奴大喊道:“你们别看了,赶紧干活!”
太子立马上前问道:“你叫他们干活,你这么壮实,你怎么不干活?”
家奴道:“我又不是佃户……你……你们到底是什么人,敢管我们蔡家的事?”
“我们是路见不平之人!”太子叉着腰道。
“既然你们已经打抱不平了,那还不快走?”家奴吼道。
“我走了,你岂不是又要拿鞭子抽人?”
“当然了!我们家主下了死令的,三日之内,必须将麦子割完!”家奴大声道。
“哪怕死人也要割完?”太子冷冷问道。
“你……”
“我绝不容许你在此草菅人命!”太子义正言辞道。
正在此时,之前在果林遇到的虬髯汉子那伙人又过来了,虬髯汉子见到太子等人又在这麦田里,顿时就面色不善道:“喂,你们怎么还不离去啊?此间乃是我蔡家麦田,你们不要妨碍我们收割麦子!”
太子正欲开口责问时,李璧凑过来道:“殿下,这蔡家是洛阳外边的大户,咱们还是不要惹的好,不然,麻烦太大了。”
太子一惊:“怎么个麻烦法?”
李璧道:“田地,果林,甚至河水都是他们的,咱们要从这里过去,总要给他们几分薄面的。不然,他们要是暗地里使绊子,咱们还得防着呢。”
“我怕他使绊子?这天下难道姓蔡?”太子不满道。
“不,殿下,说句不好听的,这片土地,姓蔡。”李璧道。
太子愣住了。
通情达理的李璧于是朝那虬髯大汉招手道:“对不住了,我们刚看到你们家佃户中暑了,于是帮忙救治了一下。你们这大热天的,也不给佃户们多备点水,还抡鞭子打,这也太要不得了吧?”
虬髯大汉听得李璧这么说,顿时走过来,李璧趁机又塞过去一锭银子,虬髯大汉顿时一喜,连忙道:“原来是你啊,行行行,是我们疏忽了,我们给他们多备点水,让他们歇息一会,多谢你们了,你们赶紧赶路吧。”
李璧点点头,然后一招手,让侍卫们牵着马整好队,然后簇拥着太子离去了。
太子当然不愿就这么离去,可李璧劝道:“殿下,这汝阳蔡氏,不过是一个中等世家而已,从洛阳到江南,这种中等世家还有好几十家!难道您每一块地盘上的事都要管吗?”
太子道:“可是,难道世家们就是这么对待百姓的?”
李璧道:“殿下,天下事,莫不如是。世家有世家的活法,百姓有百姓的活法,纵然您救得了一个两个,一家两家……”
“也救不了千个万个,千家万家吗?”太子盯着李璧道。
李璧茫然点头:“是……”
太子顿感心头一寒,他还以为这盛世天下,没有什么民生疾苦呢……原来只是他身在皇宫,根本看不见而已。
队伍继续朝前行进着,晌午过后,天气愈热,可是太子却感觉心头发凉,这还只是洛阳周边啊……
傍晚时分,太子一行来到了一个村庄,而这个村庄内外,也到处是割麦子的农民,但是,却没有什么恶奴拿着鞭子看着他们,可他们一样干的相当起劲。
太子很吃惊,于是走到这个村庄外,只见村外竖着一块碑,碑上写着三个字:李家庄。
“吁。”
太子勒马下来,然后朝李璧道:“李侍卫,咱们可否在这村内借宿一宿?”
李璧道:“殿下稍候,容卑职去问来。”
李璧下马后,很快进村问了起来,可是问了一圈,当村内的百姓看着这群穿着锦衣,带着刀剑的人时,纷纷摇头。哪怕李璧拿出银子来,他们也不敢收……
李璧无奈,回到太子面前,朝太子道:“殿下,村民们不愿外人借宿。”
“为什么?”太子不解。
“村民们说,他们忙着收麦子,没空招待咱们,再者,屋子里也没空余的房间。”
“这……”太子相当郁闷,“给银子也不收?”
“不收……卑职以为,他们见咱们都带着刀,他们心里怕。”
太子无奈不已,这时秦钰道:“公子,咱们不如用钱跟村民们买点马吃的料,然后就此离去吧。”
“好吧。”
随着太子答应,秦钰连忙上前,找到一个村民,说起了买马料的事来,果然,只是买些马料的话,村民很痛快的答应了,随后,送了整整一车草料出来。
待马吃饱后,秦钰拉着太子,领着队伍如约离去了。
离开这个村庄后,天也快黑了。
“殿下,咱们要找个地方过夜了。”秦钰说道。
“在哪过夜呢?”太子朝李璧问道。
李璧想了想:“卑职们会找个地方,给殿下搭个棚子,还请殿下委屈一下。”
太子笑着摆手:“没事,我能吃苦。”
夜里,众人来到一个山岗,侍卫们给太子搭好了一个凉棚,然后从附近的林子里收集起干柴,点燃了一堆篝火来。然后坐在凉棚前,对着篝火啃起了干粮。
干粮自然是皇宫里的御厨准备的肉馅饼,太子最喜欢吃的那种,不仅如此,皇帝还给太子准备了好几坛好酒。啃着饼,喝着酒,众人纷纷聊了起来。
“李侍卫,江湖上的人,就是这么过夜的吗?”
“殿下,差不多吧,只不过,他们没有这种肉馅饼,也没有这种好酒。”李璧缓缓说道。
“我听我老师说过,他经常就这么过夜,一个人,一堆篝火,一只鹰陪着,吃烤肉,喝清水。”
太子口中的老师,自然是裴翾了。
李璧笑道:“裴侍读,那可不是一般人,他是刀山火海里滚出来的,殿下,您有他这样的老师,是很荣幸的事。”
“我也这么觉得。”
然而李璧又道:“殿下,再过一两日,咱们可吃不着这种肉馅饼了,最多也就去啃馒头了。”
“没关系的,你们吃什么,我就吃什么。”太子爽朗道。
“殿下,您倒是随性,有您这样的殿下,是我们的福气。”李璧叹息了一声。
“可是……”太子拿起啃了一半的肉馅饼,“李侍卫,你说这天下的百姓,多久才能吃一回肉馅饼呢?”
李璧没有答话,秦钰道:“世家们倒是可以天天吃,可是百姓吗,一个月能吃上一回肉就不错了。”
“一个月一回?”太子很吃惊。
“殿下,事实就是如此。今天那佃户您也看到了,这般热的天气,他们也不得不舍命的割麦子,还要忍受着鞭笞之苦,好不容易熬到晚上,只怕也只有一顿粗面馒头跟野菜汤。”秦钰道。
太子不说话了,瞬间觉得手中的肉馅饼也不香了。
“殿下,您非要出来,但是,外边的世道就是如此。而您的老师,能从江湖草莽,一路进入洛阳城,成为天子青睐的能臣,可想而知,他有多么厉害。”秦钰又说起了裴翾来。
“啪!”
太子忽然一巴掌扇在自己脸上,然后一拿开手,手中瞬间多了一具蚊子尸体。
“这蚊虫,好烦啊!”太子望着掌中的死蚊子,嘟囔了一句。
“殿下,野外露宿,蚊虫是没办法的事。”秦钰道。
“没事,我可以忍!”太子带着一丝倔强说了一句。
“好了殿下,我们帮您守夜,您先去棚内歇息吧。”李璧道。
“咱们不能一起歇息吗?”太子反问道。
李璧笑了:“殿下,野外露宿,哪里能都休息啊,总要人守夜的,万一来了人,来了猛兽怎么办呢?”
“还有猛兽?”太子更吃惊了。
忽然,远处的山林里传出了一声虎啸来,虎啸声响彻夜空,让太子等人同时吃了一惊。
“殿下,您听到了吗?”李璧指着远处山林问道。
“那是什么?”
“猛虎的声音,这虎,夜里可是要出来吃人的。”
谁料太子听得这话,丝毫没有害怕,他站起来道:“我老师当初就曾徒手打死过老虎,区区老虎有什么好怕的!”
秦钰诧异道:“裴兄还打死过老虎?”
“是啊,你不知道吗?”
李璧笑了笑,然后对太子道:“殿下,既然裴侍读都打死过老虎,那么我也想试试。”
李璧说完,直接朝着对面山林一跃而去,很快,对面山林里再度响起了虎啸声与杂乱的碰撞声。
不多时,一只血淋淋的老虎就出现在了太子面前,它已经被李璧活活打死了。
秦钰大吃一惊,这老虎起码四五百斤,看上去都相当吓人,要是他单独碰上,肯定成为老虎的晚餐了……他不由看了一眼一脸云淡风轻的李璧,顿感这人厉害的紧,皇帝身边的侍卫,就是不一般。
“李侍卫,能不能将这虎皮完整的剥下来,我想拿到宣州送给老师!”太子道。
李璧点头:“没有问题。”
“这虎肉,能吃吗?”太子又问了一句。
“当然能吃,而且是大补之物,只不过,不一定好吃。”
“嗯……”太子想了想,然后道:“这样吧,我们明天把这虎肉送给之前那个村的村民,如何?”
“殿下为何要这么做呢?”秦钰不解。
太子道:“昌文你刚才不是说了吗,天下百姓一个月才能吃一回肉,所以,我想让他们吃一回。”
秦钰心头一颤,这位殿下,还真是仁慈啊……