林舟蹲在土高炉的阴影里，指尖无意识摩挲着戒指冰凉的金属面。灶膛里的火光映红了半边天，把李书记的影子拉得老长，他正举着铁皮喇叭喊得唾沫横飞：“加把劲！今晚咱们就炼出第一炉钢！”

陈铁牛从后面撞了他一下，手里攥着个烤得焦黑的红薯：“舟哥，吃点？”

林舟接过来，掰开一半塞回去：“你吃。”红薯的焦香混着硫磺味飘进鼻子，他皱了皱眉——这土高炉用的焦炭里掺了太多煤矸石，炼出来的怕是只有炉渣。

“李书记说今晚要通宵干，”铁牛啃着红薯，含糊道，“让各家各户把铁器都捐出来，俺娘把俺爹留下的马蹄铁都翻出来了。”

林舟“嗯”了一声，视线扫过堆在高炉边的“原料”——有锄头、铁锅，甚至还有孩子的铁环。这些熟铁根本炼不出合格的钢，纯属白费力气。他摸了摸戒指，里面昨天刚兑换的《钢铁冶炼手册》正安安静静待着，可惜这年代没人信书本比口号管用。

“舟哥，你看那是不是周秀莲？”铁牛突然戳了戳他。

林舟抬头，只见周秀莲抱着个布包站在高炉另一侧，正被两个妇女围着说话。她今天穿了件蓝布褂子，袖口磨得发亮，手里的布包鼓鼓囊囊，不知道藏了啥。

“估计是来送吃的。”林舟收回目光，把红薯核扔进灶膛，火星“噼啪”溅起来。他昨晚用半袋精面粉跟赵大娘换了两斤棉花，此刻戒指里正躺着新弹的棉絮——天越来越冷，得给秀莲做床新棉褥子。

“林舟！”李书记的大嗓门突然炸响，“发啥呆？快去把王大爷家的铁犁扛来！”

林舟没动，掏出揣在怀里的搪瓷缸子喝了口热水：“李书记，那犁是生铁的，炼不了钢。”

“你懂个屁！”李书记眼睛瞪得像铜铃，“只要是铁就能炼！快去！”

周围的人都看过来，陈铁牛赶紧拉林舟的胳膊：“舟哥，去吧去吧。”

林舟甩开他的手，从戒指里摸出那本《钢铁冶炼手册》，故意让封面露出来：“书上说，生铁含碳量太高，得脱碳才能成钢，这土高炉温度不够。”

李书记的脸涨成了猪肝色：“你这是资产阶级思想！敢质疑集体？”

“我就是觉得别白费力气。”林舟把书塞回去，“真要炼，不如把那些废铁丝、铁钉收集起来，比这犁有用。”

人群里有人嘀咕：“小舟读过书，他说的兴许有道理。”

“是啊，王大爷那犁还能用呢，砸了可惜。”

李书记的喇叭举到半空，又悻悻放下：“行！就听你的！但今晚必须凑够三百斤铁，差一斤你负责！”

林舟点头：“没问题。”

等李书记气冲冲地走了，陈铁牛才松了口气：“舟哥，你胆子也太大了。”

“这不是胆子大，是省力气。”林舟拍了拍他的肩膀，“去，跟大伙儿说，谁家有废铁就拿来，一斤换两个窝头。”

铁牛眼睛一亮：“真换？”

“嗯，从食堂账上走。”林舟早跟食堂的王师傅打好了招呼，用戒指里的面粉换了五十个窝头，够兑付了。

消息一传开，村民们果然陆续拿来不少废铁。有生锈的铁钉、断了的镰刀，还有个老太太颤巍巍捧来个铁秤砣：“小舟，这能换不？”

“能换，给您三个窝头。”林舟接过秤砣，心里一动——这秤砣沉甸甸的，看着像老物件。

等没人注意时，他悄悄把秤砣塞进戒指。系统提示音立刻响起：“检测到清代铸铁秤砣，含铅量达标，可兑换精米十斤、猪肉罐头两罐。”

林舟差点笑出声，表面却不动声色地给老太太递窝头。

周秀莲不知啥时候走了过来，手里的布包打开，是两个白面馒头：“给。”

林舟接过来，指尖碰到她的手，两人都像触电似的缩了回去。

“谢了。”林舟咬了口馒头，甜丝丝的，带着麦香。

“刚才真危险。”秀莲小声说，眼睛瞟着李书记的方向。

“没事。”林舟把另一个馒头递给她，“你吃。”

秀莲摇摇头：“我不饿。”她从布包里拿出个小布偶，是用碎布缝的小兔子，“给你，昨晚做的。”

林舟接过来，兔子的耳朵歪歪扭扭，却挺可爱：“挺好看。”

“不好看你就扔了。”秀莲转身要走，被林舟拉住。