陈虎豹心中冷笑。皇帝答应了，这说明什么说明在皇帝心中，边防安全確实重要，但更重要的是——王定山离开京城，对皇帝来说未必是坏事。

一个手握重兵的將领在京城，对皇权本身就是一种威胁。调到达州，既能加强边防，又能消除京城的隱患，皇帝何乐而不为

“陛下，”陈虎豹再次开口，“臣还有一事。”

“讲。”

“自各地新军整编以来，已有半年。八十万大军分散寧国各处，训练情况如何，战力几许，臣虽时有军报，但终不如亲临查看。”陈虎豹的声音诚恳，“且如今草原迪力失温势大，业国、武国虎视眈眈，边防压力日增。臣请旨离京，前往各地视察新军训练，检阅边防，以应万全。”

这话一出，大殿內顿时炸开了锅。

秦淮安猛地睁开眼，死死盯著陈虎豹的背影，仿佛要看穿他的心思。老丞相心中翻江倒海——陈虎豹这是以退为进还是真的要去巡视边防

周永成的身体微微前倾，珠帘晃动，露出一双深邃的眼睛。他盯著陈虎豹，仿佛要从中找出破绽。

“镇国公要离京巡视”皇帝的声音听不出喜怒，“京城防务，朝中大事，都离不开镇国公。此时离京，是否不妥”

陈虎豹躬身道：“陛下明鑑。京城防务有右大营、御林军，固若金汤。朝中大事，有陛下圣裁，有诸公辅佐，臣在不在，並无大碍。然边防之事，关係国本，臣身为镇国公，统摄天下兵马，若不亲临检阅，实难心安。”

他顿了顿，补充道：“且臣离京，也可让某些人……安心。”

最后这句话说得意味深长。满朝文武都听懂了——陈虎豹这是在告诉皇帝：我离开京城，你就不会整天担心我拥兵自重、威胁皇权了。

周永成的脸色变幻不定。他当然希望陈虎豹离开京城，这个手握重兵的镇国公在眼皮子底下，他睡觉都不安稳。但陈虎豹主动提出离京，又让他心生疑虑——这是真的想让他安心，还是另有图谋

“镇国公准备巡视多久”皇帝问。

“短则三月，长则半载。”陈虎豹答，“视各地情况而定。若边防稳固，训练有素，臣便早日回京復命；若发现问题，臣当就地整改，確保万无一失。”

三个月到半年。这个时间不长不短，既能让皇帝暂时安心，又不至於让朝局发生太大变化。

周永成沉吟良久，终於开口：“准奏。镇国公忠心体国，朕心甚慰。此次巡视，可持朕金牌，各地官员、將领，皆需配合。若有怠慢，按军法论处。”

“谢陛下！”陈虎豹叩首。

“不过，”周永成话锋一转，“镇国公大婚在即，此时离京，是否……”

陈虎豹心中冷笑。皇帝这是要提醒他，別忘了娶青柠郡主的事。

“陛下放心，”他抬起头，神色坦然，“臣离京前，会先將婚事办妥。青柠郡主嫁入镇国公府后，府中一切自有安排。臣虽在外，也会时常通信，不会冷落郡主。”

这话说得滴水不漏。既答应了婚事，又表明了自己不会因为一个女人就改变行程。

周永成点点头，终於露出笑容：“如此甚好。那便依镇国公所奏。王伴伴，擬旨。”

“诺。”王振躬身。

早朝在一片微妙的气氛中结束了。

陈虎豹走出太和殿时，冬日的阳光正好，照在汉白玉台阶上，反射出刺眼的光。他眯起眼睛，看向远方——那里是上京城的城门，城门外，是广袤的寧国疆土。

“镇国公留步。”

身后传来声音。陈虎豹回头，见是兵部侍郎赵三民——这是他的人，刚被提拔上来的。

“赵大人有事”陈虎豹问。