话说新朝鼎立，乾坤初定，年号昭武。凤翔京内，百工复兴，万民盼治，端的是气象万千。

然则新朝初立，百废待兴，那暗处的魑魅魍魉、牛鬼蛇神，非但未曾销声匿迹，反倒趁着这新旧交替的当口，愈发蠢蠢欲动起来。

前朝余孽暗中串联，各地豪强阳奉阴违，新晋官员良莠不齐，更有外邦细作趁机渗透。

值此之时，石红绡与她执掌的通明院，便成了女帝手中一柄悬于朝野内外、专斩邪祟的“无影刀”，更得了民间一桩骇人听闻的绰号——暗夜凤凰。

这“暗夜凤凰”四字，初时只在市井暗巷中悄然流传，后来竟连朝堂之上也隐约可闻。

说是女帝座下有只“凤凰”，专在黑夜中睁眼，但凡官吏有不法，豪强有不轨，乃至私下几句怨望之语，皆难逃其耳目。

其喙如刀，其爪如钩，不动声色间便能叫人丢官去职，甚至身陷囹圄。

故有流言道：“宁见阎王殿，莫遇暗夜凰。”说的便是这通明院使石红绡。

新朝官制革新，通明院权责亦随之扩展。

李昭华御笔亲批，明定通明院执掌：一曰监察京外百官，纠劾不法；二曰侦缉内外谍报，肃清奸细；三曰监控地方豪强，防其坐大；四曰清理前朝遗毒，断绝后患。权柄不可谓不重。

石红绡领旨，面上沉静，心下却如明镜。这差事办好了，是新朝柱石；办岔了，便是众矢之的，死无葬身之地。

她将通明院原有架构重整扩充，分设“内察”、“外谍”、“风闻”、“档案”四司，各司其职，又相互勾连。

其中最叫百官心惊肉跳的，便是那“档案司”。

看官须知，这档案司非同小可。

石红绡将从军时期便开始的“记档”习惯，发挥到了极致。

她广布眼线，又巧妙联结户部、吏部文书，暗中搜集、誊录大小官员的出身履历、姻亲故旧、田产铺面、日常用度、交际往来，乃至平日公务中的疏漏偏好、同僚间的闲谈私语。

凡此种种，皆分门别类，造册归档。

时日一久，那档案库里卷宗堆积如山，看似杂乱，实则脉络清晰。

哪位大人何时收受了何处土仪，哪位将军的舅爷在老家强买了多少田亩，哪位新科进士与旧朝某位罢黜官员书信往来……但凡有蛛丝马迹，皆逃不过归档存疑。

起初，朝臣们只觉通明院神秘，尚未觉其可怖。直到昭武二年春，一桩案子震动朝野。

原户部侍郎周显仁，乃是前朝降臣，素有干才，新朝录用后颇得重用。

此人表面恭谨，实则贪婪，利用掌管部分漕粮调度之权，与江南粮商勾结，虚报损耗，中饱私囊，数年下来竟积下巨万。

其行事隐秘，账目做得干净，自以为天衣无缝。

岂料通明院“内察司”早从周府采买仆役的异常用度、其妾室兄弟骤然阔绰的营生等细微处瞧出端倪，“档案司”调阅其历年经手文书，比对漕运实录与地方粮仓收支，发现多处无法自圆其说的亏空。

“风闻司”更从其同乡、旧僚处探得零星口风。石红绡不动声色，暗中收集确凿证据。