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克劳福德站在化工厂的顶层平台上，手里攥着军用望远镜，朝北边张望。

他已经在这里站了十天了。

每天傍晚，他都会上来站二十分钟，看北边那条蜿蜒的公路，什么反馈都没有。

第一支侦察队就像被沼泽吞掉了一样，连个水花都没溅起来。

“少校。”

卫兵的声音从身后传来，带着一种小心翼翼的语气。

克劳福德没回头，“说。”

“已经十天了，霍克他们……怕是回不来了。”

克劳福德放下望远镜转过身，他的脸上没有表情，但脸色很不好看，

“北边到底有什么呢？霍克他们是老兵，不是菜鸟，能把他们吃得连骨头都不剩的，不是普通的幸存者窝点。”

他看着北边的方向，沉默了几秒，“让我想想。”

卫兵松了一口气，不再说话。

克劳福德站在平台上，风吹过来，带着沼泽里腐烂的气味，那股风让他冷静了一点，他得换个思路。

——

田纳西州这边，卡莉斯塔和莉亚猜测的第二波人很快就来了。

在田纳西州南部的公路上，另一支队伍正在缓慢地北上。

这支队伍和霍克那支不一样。

他们不是偷偷摸摸的侦察兵，他们是正式的接触小队，由威廉姆斯中校亲自指派，领队是帕西瓦尔上尉。

帕西瓦尔短发寸头，身强体壮，嘴唇很薄，她的业务能力很强，是威廉姆斯最得力的干将。

“我们不是来偷鸡摸狗的，”出发前，威廉姆斯中校是这么交代的，“我们是去接触，看看北边到底是什么情况，能谈就谈，能换就换。”

帕西瓦尔领了五六个人，开着两辆改装过的越野车，沿着密西西比河东岸的公路北上，他们的任务和霍克不太一样，不是单纯的侦察接触，主要是沿路搜索粮食。

河口要塞的粮食储备已经撑不了多久了，两千多张嘴，每天的消耗是个天文数字。

沼泽里的鱼和野味早就被捞干净了，周围除了行尸什么都抓不到，化工厂周围的土地种不出东西来，他们唯一的指望就是往北走，看看能不能找到还没被搜刮过的粮仓。

所以帕西瓦尔的车队走得很慢，每经过一个城镇，他们都要停下来搜一遍。

超市、仓库、民房、加油站，连路边的便利店都不放过，能吃的装车，不能吃的记下来，回头再决定要不要来搬。

这样走走停停，等他们进入田纳西州境内的时候，已经比霍克那支队伍晚了整整四天。

——

“上尉，前面有个小镇。”

开车的下士指了指前方，公路尽头，一片低矮的建筑群在午后的阳光下灰扑扑地趴着，像一堆被遗弃的积木。

帕西瓦尔拿起望远镜看了一眼，镇子不大，大概几百户人家的规模，主街上空无一人，也没什么行尸在晃悠。

倒是有几辆车歪歪斜斜地停在路边，车门敞开着，远处的加油站顶棚塌了一半，露出锈迹斑斑的钢架。

“下去看看，”她说，“保持警惕。”

两辆越野车缓缓驶入镇子，街道两旁的店铺门窗破碎，墙上到处是干涸的血迹和乱七八糟的涂鸦，有几具行尸倒在路边，脑袋上都有弹孔，被人清理过。

帕西瓦尔皱了皱眉。

“上尉，这边。”一个士兵从一家超市里探出头来，“被人扫过了，货架上什么都没剩。”

另一个士兵从旁边的民房里走出来，“这边也是，翻得很干净，连罐头标签都撕走了。”