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帕西瓦尔蹲下来，看了看地上的脚印，不是旧的，是最近一两周内的，很多脚印，有靴子印，有运动鞋印，还有……她用手指量了一下，疑惑地皱了皱眉，居然还有狗爪印。

“看来这里有人比我们先到，”她站起来，看着北边的方向，“而且不是小股流寇，能把这个镇子扫得这么干净，至少得有二三十个人，还有运输工具，看样子还有猎犬。”

帕西瓦尔忽然想起威廉姆斯中校交代的另一件事，北边田纳西州可能有势力，不是散兵游勇，是成建制的、有组织的势力。

如果是这样，按照这个镇子的清理情况，他们大概已经快要进入这支势力的范围了。

“上车，”她提高了警惕，“继续往北走，但小心点，别靠太近。”

——

接下来的两天，帕西瓦尔的车队一直在田纳西州南部转悠。

他们又搜了三个镇子，两个都被扫过了，只有一个小村子还剩了点东西——几袋发霉的面粉，两箱过期的罐头，还有半桶不知道放了多久的食用油。

帕西瓦尔让人把东西装上车的功夫，她的通讯兵收到了一个信号。

“上尉，北边有无线电通讯，加密的，听不清内容，但信号很强。离我们不远。”

帕西瓦尔想了想，“能定位吗？”

通讯兵点头，“大概在东北方向，距离我们二十英里左右。”

帕西瓦尔看了一眼地图，东北方向二十英里——那是诺克斯维尔的方向。

“走，我们去看看，别靠太近，远远看一眼就撤。”

车队拐上一条向东的公路，朝着诺克斯维尔的方向开去。

——

帕西瓦尔他们没走多远就看见了。

不是诺克斯维尔的城市轮廓，而是人。

公路边上，有一队人正在清理路障。

七八个人，穿着灰色的作战服，戴着统一的臂章，动作利落。

三个人搬开废弃的车辆，三个人用撬棍撬开堵塞路面的水泥墩，还有一个人端着枪站在高处警戒。

帕西瓦尔让车队停在一英里外的一片树林里，自己带着望远镜爬上一座小山丘。

她趴在地上，把镜头对准那队人。

从望远镜镜头里，帕西瓦尔观察到几个细节。

这一队人的枪保养得很好，不是那种锈迹斑斑的破烂货。

他们的靴子很干净，说明有稳定的后勤补给。

他们的脸色——虽然隔得远看不清表情，但能看出来不是那种饿得皮包骨头的难民。

有一个人从口袋里掏出什么东西吃了一口，动作很随意，像是不缺吃的。

帕西瓦尔放下望远镜，沉默了很久。

这些人不是普通的幸存者，他们有组织，有纪律，有后勤保障。

而且他们在修路，看样子不是临时清理，是在系统地、有计划地恢复交通。

这意味着他们不是小打小闹的团伙，他们有地盘，有基地，有长远的规划。

帕西瓦尔忽然觉得，威廉姆斯中校让她来接触这件事，比她想的要复杂得多。

“上尉，我们要不要——”下士在旁边问。

“等等，”帕西瓦尔抬手制止，“再看看。”