它体长不过一米有余，形似一只大鸟，但形态极为凄惨。

原本应该华美绚丽的羽毛，此刻大片焦黑、脱落、沾染着暗红色的干涸血迹。露出的皮肤呈现出一种不健康的青灰色，布满了细密的裂纹。它的头颈无力地耷拉在窝边，鸟喙紧闭，双眼紧闭，气息微弱得几乎无法察觉。

最引人注目的是，即便在如此重伤垂死的状态下，它周身依旧散发着那缕微弱却纯净的火焰气息。那火焰并非实体燃烧，而是从其体内、尤其是心口位置隐隐透出，色泽呈现一种黯淡的、近乎透明的金红色。

而在它蜷缩的身体旁边，散落着几片色彩格外鲜艳、即使在此昏暗光线下也流转着七彩光晕的残破翎羽，以及......几片指甲大小、晶莹剔透、仿佛内蕴火焰的赤红色鳞片？

“这是......”余沐晴捂住嘴。

“禽鸟之形，身具如此精纯古老的火源......”朱老爷子快步上前，却又在距离数步外停下，仔细观察，苍老的面容上露出惊疑不定，“观其形，似凤非凤，似雀非雀......这气息，虽弱不可闻，但本质之高，犹在......”

他的目光落在那几片残破的七彩翎羽和赤红鳞片上，瞳孔微微一缩。

敖青也盘旋靠近，巨大的龙首低下，金色竖瞳仔细打量着这垂死的鸟儿，尤其是那几片赤红鳞片，忽然，他像是想起了什么遥远的记忆，龙躯微微一震，低声道：“七彩翎......赤炎鳞......难道......是‘鹓雏’？”

“鹓雏？”余晖一怔，立刻想起古籍所载：“夫鹓雏发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮......”这是与凤凰同属的高贵神禽，亦是“九雏”之一！

难道，眼前这只气息奄奄、伤痕累累的鸟儿，就是他们此行要寻找的“九雏秘境”可能存在的守护者或相关存在——鹓雏？可它怎么会伤成这样？还出现在这峭壁洞穴中？

仿佛是感应到了外来者，尤其是敖青那纯血龙族的气息和余晖身上不死鸟之炎的隐隐共鸣，那垂死的鹓雏微弱地动了一下，紧闭的眼睑颤抖着，似乎想睁开，却无力做到。它心口那缕黯淡的金红火焰，随之急促地闪烁了几下，如同即将熄灭的烛火。

“它伤得太重了！本源之火几乎散尽，体内还有数种诡异的能量在侵蚀破坏，其中......有‘外来血肉’的污染气息！”敖青声音凝重，“恐怕不止是外伤，它与外面那只怪物......可能有过直接接触甚至交手！”

真理之门怪物的污染，加上本源重创......

余晖看着这奄奄一息的生命，心中念头急转。

他体内的不死鸟之炎，似乎也感应到了同源高位火焰的哀鸣，自发地微微波动起来。