夜色如化不开的浓墨，将乾安城整个儿浸透了。

雪不知何时又落了起来，细细密密，悄无声息，像老天撒下的一把碎盐。方府后院那两盏褪了色的红灯笼在风雪中晃荡，将积雪映成一片惨淡的红——那红洇在雪里，像是干涸的血迹。

南宫凌伏在新房窗下。墨竹蹲在墙根，将他托得稳稳的。

他太小了。六岁孩子的身量，踮起脚尖也只堪堪够着窗缝。他扒着窗沿，凑近一处破损的纸洞，向内望去。

烛光摇曳，满室刺目的红。

那个白日里见过的方员外，此刻只穿着里衣，敞着怀，露出白花花的肚皮。酒气熏天，油光满面，正晃晃悠悠地逼近雕花大床的角落。

角落里，蜷着一团小小的红色。

那是豆娘。

她头上的盖头已被扯下，胡乱扔在地上，踩出几个脏污的脚印。她脸上被涂了厚厚一层胭脂，此刻被泪水冲刷得一塌糊涂，红的白的混在一起，像一块被人揉烂的绢帕。

她十二岁。

可南宫凌看着，觉得她比墨竹还小。她把自己缩成那么小一团，拼命往墙壁里嵌，仿佛只要嵌得够深，就能从这个噩梦里逃出去。

“小、小美人儿……别怕嘛……”

方员外打着酒嗝，伸出肥短的手。

豆娘猛地偏头，躲开了。她的背脊撞在墙上，闷闷的一声响。已无处可退了。

“跟了老爷我，是你，是你们李家的福气……”方员外也不恼，慢吞吞收回手，像猫逗耗子，“你下头不是有三个弟弟？老大，老爷安排他到铺子里学算账。老二老三，将来也谋个好出路。你爹那破豆腐坊，往后乾安城没人敢找麻烦……”

他的声音黏腻腻的，像化不开的猪油。

南宫凌在窗外听着，拳头慢慢攥紧。

“你若是乖乖的，这些都好说。”方员外话锋一转，声音陡然冷下来，“你若是不识抬举——”

他眯起眼睛，压低了嗓音，那声音却像淬了毒的钉子，一字一字钉进豆娘心口：

“你爹当年印子钱的窟窿，可还没填上呢。那放债的鬼手张，跟老爷我是过命的交情。你爹那点事，老爷我要是‘不小心’说出去，或是让张爷去催一催债……”

他顿了顿，满意地看见豆娘脸上的血色褪得干干净净。

“到时候，你们一家子，是卖身为奴，还是流落街头，可就难说喽。”

豆娘咬破了嘴唇。

鲜血顺着下颌淌下来，滴在红色的中衣上，洇开一小片深色。她不敢躲了。她只是把牙关咬得死紧，喉咙里发出极轻极轻的、小动物濒死般的呜咽。

她没有哭出声。她只是不停地发抖，像一片被风卷起的枯叶，不知要落向何处。

窗外的雪，落得更密了。

南宫凌的手扒在窗沿上，指节冻得发白。他没有动。

他今年六岁，不曾见过这般场景。他不知道这世上有多少这样的坏人，也不知道有多少这样被欺负的人。他只知道，那个叫豆娘的小姑娘，正在屋子里发抖。

她怕。

她怕极了。

可她不能逃。她爹娘把她卖了，卖她的钱要养活三个弟弟。她如果不从，全家都要睡大街。

她只有十二岁。

南宫凌低下头，看着自己扒在窗沿的手。这双手今早还握着狼毫，一笔一画地临摹前朝名帖，写坏了三张纸。先生夸他“心静”，母妃说他“还小”。

他六岁。

他确实还小。

可他已经知道，有些事，不能因为“还小”就装作看不见。

他慢慢收回手，从墨竹肩上滑落，踩进雪地里。

墨竹借着雪光，看见小主子的脸。那张稚嫩的脸上没有泪，也没有恐惧。他只是很静、很静地站着，像一尊小小的雪人。

然后他开口，声音压得极低，却稳得出奇：

“墨竹，我进去救人。你在窗外接应。我一推她出来，你就拉住她跑。”

“公子——”

南宫凌没有等他说完。

他转过身，面向那扇雕花木窗。窗闩从里面插着，他够不着。但他够得着窗棂。

他把两只小手按在窗棂上，深吸一口气，用力一扯——

“哗啦——！”

脆弱的窗棂应声而断。整扇窗竟被他拽了下来！

方员外被这突如其来的巨响吓得浑身肥肉一颤，酒意醒了大半。他猛地回头，只见破碎的窗洞前，站着一个不及腰高、黑巾蒙面的小小孩童。

那孩童逆着烛光，浑身落满了雪，像从雪夜里长出来的一柄小刀。

“哪来的小杂种！”方员外惊怒交加，“敢坏老爷我的好事！来人——”

南宫凌不与他废话。

他径直冲到床前，一把攥住豆娘的手腕。那手腕细得像枯柴，凉得像冰。他用力一拽，将她从角落里拖出来，另一只脚狠狠踹向方员外的肚子！

这一脚踹在方员外松软的肚皮上，让他踉跄两步，撞翻了身后的圆凳。

“哎呦我——小兔崽子，你敢踢老爷！”

方员外一屁股跌坐在地上，狼狈至极，惊怒至极。他撑着地想爬起来，可那孩子竟没有跑——他站在豆娘身前，恶狠狠地瞪着他。

那眼神冷得像雪。

不是孩子该有的眼神。

“公子！来人了！快走！”

窗外墨竹的声音急得要起火。南宫凌这才收回目光，反手将豆娘往窗边一推：

“快走！”

豆娘像一具失了魂的木偶，被推着走了两步，忽然回过神来。

她低头，看着这个只及自己胸口高的蒙面小孩。

他那么矮。他那么小。他的黑巾歪了，露出一小截下颌，冻得通红。

他为什么来救她？

她不知道。她只知道自己不能连累他。

可她什么都来不及说。墨竹已探进半个身子，一把攥住她的手臂，连拖带拽将她拉出窗外。南宫凌纵身一跃，也翻了出去。

“来人啊！！有贼！！抢亲啦！！！”

方员外瘫在地上，扯着嗓子声嘶力竭地嚎叫。那声音凄厉刺耳，像一把锈刀刮过瓷盘，瞬间划破雪夜的寂静。

几乎是同时，院内各处灯火骤亮。

脚步声、呼喝声、刀棍碰撞声，从四面八方涌来。七八个手持齐眉棍、朴刀的家丁护院，举着火把冲进院子，将院门堵得严严实实。

火把的亮光将积雪映得一片惨白。

“给我上！把那小崽子拿下！”

方员外被管家扶起，后腰疼得直抽冷气，一张肥脸扭曲得不成人形。他指着南宫凌，咆哮：

“打断他的腿！留口气就行！还有那小娘子——给我抓回来！抓回来！”

家丁护院们发一声喊，挥舞棍棒一拥而上。

南宫凌没有退。

他把豆娘往墨竹身侧一推，背对他们，面向那群凶神恶煞的家丁，低声说了三个字：

“保护好她。”

然后他冲了出去。

墨竹想喊，嗓子却像被堵住了。他只能死死护住豆娘，背贴着院墙，一寸一寸往墙角挪。

南宫凌像一只扑火的飞蛾，直直撞进那群人中间。

他矮身躲过第一根横扫的齐眉棍，一拳捣在那人肚子上。那人吃痛弯下腰，第二根棍子已从他背后袭来——他侧身堪堪避过，反手夺下那根棍子。

他会武功。

习的是皇室世传的武功，是父王亲手教的。只是他从未打过活人。

他不知道自己能撑多久。

一根棍子扫在他小腿上，他踉跄一步，没有倒下。另一根棍子擦过他肩头，皮肉火辣辣地疼。他咬紧牙关，把棍子舞得虎虎生风，竟一时逼退了好几人。

方员外被搀扶着来到院中，看见这一幕，怒意更盛：

“废物！一群废物！一个孩子都打不过——！”

他一脚踹在身旁管家身上：“去！把那小娘子抢回来！”

管家不敢违逆，连滚带爬往墙边冲去。墨竹将豆娘死死护在身后，可他只有十四岁，身后是墙，面前是成人的阴影。

豆娘没有哭。她已经哭不出来了。

南宫凌看见了。

他甩开缠斗的家丁，发足往墙边狂奔。

身后一道疾风追来。

他没有回头。

他只是侧身——堪堪，堪堪躲过那一棍。

棍梢擦着他的脸颊扫过，皮肉绽开，火辣辣的疼。

而比疼痛更先到来的，是他脸上那方蒙面黑巾——被棍梢带起的劲风猛地掀起，系得不牢，飘然落下。

像一只折翼的黑蝶，落在雪地上。

跳跃的火把光芒，毫无遮拦地，骤然映亮了他的脸。

那是一张孩童的脸。