南宫凌的心跳得更快了，“咚咚咚”的声音，仿佛要从胸口跳出来。他想起父王在方府院内看他的那个眼神，那眼神太过复杂，他年纪尚小，至今读不懂那里头所有的情绪。

叶轻洛清晰地感觉到怀里的小身子僵得厉害，像一块冰冷的木头，连呼吸都变得小心翼翼。她轻轻叹了口气，伸出手，温柔地将他从自己的肩窝里拉开，低头看着他，眼底满是心疼与怜惜。

南宫凌的眼眶红红的，像是憋了许久的委屈，却倔强地没有让眼泪掉下来。他紧紧抿着嘴唇，嘴角用力往下压，压成一条细细的、紧绷的直线，小小的脸上满是倔强，不肯露出半分脆弱。

叶轻洛没有再问他疼不疼，也没有再絮絮叨叨地责备他。她只是轻轻将他从地上扶起来，让他站稳，温热的手掌轻轻扶着他的胳膊，语气温柔却又带着几分坚定：“你父王和伯父有话与你说，别怕，母妃在这里陪着你。”

南宫凌用力点了点头，小手紧紧攥着衣角，指尖因为用力而泛白。他深吸一口气，慢慢转过身，直直地面向南宫澈与南宫溯，小小的身子微微晃动着——小腿上还有争执时留下的淤青，站得并不稳，却依旧努力地挺直了背脊，像一株倔强的小青松，两只小手垂在身侧，紧紧攥成了拳头。

“……父王。”他开口，声音细细软软的，却带着几分刻意维持的沉稳，没有丝毫怯懦。

“孩儿知错了。”

他顿了顿，嘴唇抿得愈发紧，几乎要泛出白色，眼底掠过几分愧疚：“孩儿未遵母命，戌时未归，让母妃忧心；孩儿不该私闯民宅，不该与人动手，不该这般鲁莽冲动，让您和母妃担心受累了。”

他说完了，便乖乖地垂着眼帘，静静地站在那里，等着父王的责备与惩罚。

他没有说豆娘的委屈，没有说方员外那些不堪入耳的龌龊话语，没有说自己为何要不顾一切地去救那个素不相识的女孩，也没有说自己在方府院子里的恐惧与无助。他只是将所有的过错都揽在自己身上，默默承受着，像一个小大人一般。

暖阁里陷入了一片死寂。

只有炭盆中的银霜炭“哔剥”一声轻响，打破了这份沉默，随后，便又是更深的静谧，连众人的呼吸声，都变得小心翼翼起来。

南宫澈望着他，目光沉沉，一瞬未移，就那样静静地望了很久，久到南宫凌以为父王会一直这样沉默下去，久到他的小腿开始发酸，却依旧倔强地没有挪动半步。

然后，南宫澈终于开口了。他的声音不高，却字字清晰，掷地有声，带着几分不容置疑的威严，穿透了暖阁的静谧，落在南宫凌的耳中：“错在何处？”

南宫凌怔住了，猛地抬起头，一双清澈的眼眸里满是茫然与错愕。他以为，父王会说“知道错了就好”，或是“下不为例，下次不可再犯”，或是干脆让他回房歇息、养伤。可他万万没有想到，父王没有责备他，也没有惩罚他，只是淡淡地问了一句——错在何处。

他张了张嘴，一时竟答不上来，脸颊涨得通红。他确实没有想过这个问题，他只知道，自己晚归、私闯民宅、与人动手，让父王和母妃担心了，所以他认错。可若是真的深究，他错在哪里？是错在不该去方府？是错在不该出手救豆娘？还是错在不该一时冲动，不计后果？

他皱着小小的眉头，认真地想了又想，脑海中一片混乱，终究还是想不明白，只能慢慢垂下眼帘，声音低低的，带着几分委屈与茫然：“……孩儿不知。”

南宫澈没有再追问，也没有露出丝毫恼怒的神色，只是淡淡地瞥了他一眼，语气依旧平静无波：“想明白了，再来回话。”

说罢，他便与南宫溯一同绕过众人，走到暖阁首位的两张锦榻上坐下。南宫溯随手端过侍从奉上的热茶，轻轻吹了吹，目光却依旧落在南宫凌身上，带着几分笑意与期许；南宫澈则端坐着，闭目养神一般，周身依旧散发着清冷的气场，让人看不出他的心思。

见状，南宫凌着实是满心困惑，却也不敢多问，只能乖乖地站在原地，低着头，皱着眉头，努力地思索着自己究竟错在哪里。他的小腿越来越疼，站得也愈发不稳，却依旧倔强地挺直背脊，不肯示弱。

沈清漪自然是看懂了南宫澈眼底的担忧与期许，他并非真的要为难这个孩子，只是想让他明白，鲁莽冲动并非勇敢，行事有度、三思而后行，才是真正的成长。

她轻轻拉了拉叶轻洛的衣袖，又对着萧云柔、林婉儿递了个眼色，几人便悄然退到一旁，安静地站着，没有说话，只是目光时不时地落在南宫凌身上，满是心疼与期许。

叶轻洛望着儿子小小的身影，眼底满是担忧，却也知道，这是南宫澈对孩子的教导，她不能插手，只能在一旁默默陪着他。

南宫凌站在原地，脑海中翻涌不止，乱得像一团麻。他一遍遍地回想今夜发生的事情，一遍遍地琢磨父王的问题。

他知道，自己夜闯私人宅邸不对，过时未归、让父母担心不对，可除此之外，他实在想不出自己还有哪里做错了。难道父王是觉得，他不该多管闲事，不该去救豆娘吗？可豆娘那么可怜，被方员外强行抢走，还要被逼迫做妾，若是他不去救她，豆娘往后的日子，该有多难过？

“想明白了吗？”就在南宫凌陷入深深的自我纠结与脑海风暴的时候，南宫澈的声音突然在他耳边响起，打破了他的思绪，语气依旧平静，却带着几分不容置疑的威严。

“没有。”南宫凌没有丝毫犹豫，摇了摇头，抬起头，一双清澈的眼眸里满是坚定，没有半分退缩，“孩儿不知自己何处做错了。那方员外欺善霸女，强抢民女，还用豆娘的家人作为要挟，逼迫豆娘就范，所作所为，卑劣无耻，令人不齿。即便是让孩儿再来一次，孩儿依旧会这般做，依旧会去救豆娘。”

说罢，他便“噗通”一声跪了下来，小小的身子跪在冰冷的青砖地上，却依旧挺直脊背，眼神坚定地望着南宫澈，俯身叩首，语气恭敬却依旧坚定：“请父王责罚，可孩儿并不后悔去救豆娘。”

这一幕，让暖阁里的众人都愣住了。南宫澈着实没有想到，平日里看上去有些调皮、甚至还有几分不着调的南宫凌，此刻竟然会这般倔强、这般有主见，哪怕面对自己的威严，也不肯违背自己的本心。

叶轻洛心头一紧，下意识地便想上前扶起儿子，却被沈清漪轻轻拉住了，沈清漪对着她轻轻摇了摇头，示意她稍安勿躁——南宫澈自有考量，不会真的为难凌儿。

萧云柔望着跪在地上的小少年，眼底掠过几分赞许与心疼，这般有正义感、有骨气的孩子，终究是好的；林婉儿更是满眼赞同，忍不住微微点头，心中对南宫凌的喜爱又多了几分，只觉得这孩子，颇有几分夜王爷年轻时的风骨；侍从们也都低着头，大气不敢出，暗暗佩服世子的勇气。

暖阁里再次陷入了沉默，气氛一时有些凝重，所有人的目光，都落在了南宫澈与南宫凌身上。