赵艳华身体几不可察地僵了一下，沉默良久，才缓缓道：“师兄被擒，是我之过。但此刻回头，非但救不了他，只会让所有人陪葬。唯有尽快进入藏星殿核心，获得足以抗衡金丹、乃至更强的力量或筹码，才有救回师兄的一线可能。”他的声音平静无波，但紧握的拳头，指节已然发白。

林暮雪看着他紧绷的侧脸，心中那丝因他“冷酷”而产生的不适，悄然化为了复杂的疼惜与敬佩。这个少年肩上扛着的，远比她想象的更重。

一炷香时间很快过去。众人勉强恢复了几分元气。

“走吧。”赵艳华当先迈步，踏入星骸长廊。

长廊寂静无声，只有他们的脚步声在空旷中回响。两侧的星甲雕像和封印的星骸，在恒定微光下投下长长的、扭曲的影子，仿佛随时会活过来。

前行不过百丈，异变再生！

长廊中的光线毫无征兆地开始扭曲、变幻，周围的晶壁、雕像、星骸仿佛融化般流动起来，幻化出种种光怪陆离的景象：

赵艳华眼前，出现了残星营地被烈火吞噬，赵琰浑身是血、被铁链锁拿，对他怒目而视、斥他“贪生怕死、不顾兄弟”的幻象；耳边响起了父母族人模糊的哭泣与指责；紫府中，那神秘的莲花与定星盘竟也开始剧烈震动，仿佛要离体而去……

林暮雪则看到师父（星长老）因她“护持不力、导致传承被夺”而失望陨落，观星岛基业毁于一旦；看到自己修为尽废，在仇敌嘲笑中潦倒度日……

其他弟子也各自陷入最恐惧或最渴望的心魔幻境，有人痛哭流涕，有人挥剑乱砍，有人呆立不动，面露痴傻笑容……

“是星骸残留的精神印记和此地汇聚的庞大星力，结合长廊阵势，自然形成的心魔幻境！”赵艳华识海之中，莲芯绽放出前所未有的清辉，竭力维持着一丝清明。但那些幻象太过逼真，直指本心最脆弱处，尤其是赵琰的幻影，几乎要撕裂他的理智。

他知道，若沉沦于此，不必追兵赶来，他们自己就会心神崩溃，或自相残杀而亡。

“紧守本心！皆是虚幻！”他暴喝一声，声浪中蕴含着莲芯的清心之力和一丝微弱的定星盘威压，试图唤醒众人。

效果甚微。除了林暮雪修为较高、心志坚定，眼眸中挣扎着恢复少许清明外，其他弟子已然彻底迷失。

“这样不行……”赵艳华咬牙，紫瞳中闪过一丝决绝。他猛地咬破舌尖，剧痛让他灵台更清，随即双手结出一个古老复杂、仿佛引动周天星辰的手印——这是《星辰道衍录》中记载的一门凶险秘术，以自身精血神魂为引，短暂沟通并引动周围环境中无主的星辰精神烙印，以毒攻毒！

“星衍·照见真我！”

他低吼出声，一口精血喷在星月令上！令牌骤然爆发出前所未有的璀璨星光，这星光并非攻击，而是如同水波般荡漾开来，轻柔地拂过每一个人，拂过周围的心魔幻象。

奇妙的事情发生了。

星光所过之处，那些狰狞恐怖的幻象并未消失，反而变得更加清晰，但它们的“本质”开始显露——丝丝缕缕杂乱的精神印记、被放大扭曲的情绪碎片、以及每个人自身心念的投射……如同被放置在纯净星光下审视，其虚幻与扭曲的本质，逐渐被洞察。

这不是强行破除幻境，而是“揭示”幻境的真相，引导受术者“看破”。

林暮雪率先娇躯一震，眼中彻底恢复清明，冷汗涔涔而下，看向赵艳华的目光充满了感激与后怕。

其他弟子也陆续眼神挣扎，从幻境中艰难挣脱，虽然心神受创，萎靡不堪，但总算清醒过来。

赵艳华却闷哼一声，脸色苍白如纸，气息骤然衰落一大截，显然施展此术代价极大。他强撑着没有倒下，收起光芒黯淡许多的星月令，哑声道：“快走！此地不宜久留！”

众人相互搀扶，踉跄着向前奔去。身后，那些被“照见”的幻象并未完全消散，反而如同被激怒般翻滚涌动，使得长廊中的星光更加紊乱。

就在他们即将穿过这片核心幻象区时，前方长廊拐角处，星光突然一阵扭曲，一道人影缓缓浮现。

那人身形挺拔，穿着观星岛弟子的服饰，面容英俊，眼神却空洞麻木，周身散发着浓郁的死气和不正常的星力波动。

当看清那人面容时，林暮雪和幸存的三名弟子如遭雷击，彻底僵在原地，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊骇与绝望！

那人……赫然是早已在之前湖边混战中，为掩护众人撤退，被南宫家金丹修士一掌击中、理应陨落的观星岛精英弟子——周牧！

可如今，他为何会出现在这里？而且变成这副模样？

“周……周师兄？”一名弟子声音颤抖。

“周牧”缓缓抬起头，空洞的目光扫过众人，最后落在赵艳华身上，嘴角咧开一个僵硬而诡异的弧度，发出沙哑断续、仿佛金属摩擦般的声音：

“钥匙……传承……交出来……主人……要……”

第四节：牧者之傀，绝境抉择

“周牧”的状态明显不对。他面色灰败，毫无生气，眼神空洞死寂，动作僵硬，但周身却涌动着颇为不弱的、带着阴冷邪异感的星力波动，其强度竟隐约达到了筑基巅峰，比他生前还要强上一截。

更令人心寒的是，他口中的“主人”。是谁，能将死去的周牧炼制成这般傀儡？南宫家？寻幽会？还是这藏星殿中隐藏的、更古老诡异的存在？

“周师兄……你……”林暮雪握剑的手微微发抖，既有对同门惨遭毒手的悲痛，更有对眼前这诡异状况的恐惧。

赵艳华上前一步，将状态不佳的众人挡在身后，紫瞳冰冷地审视着“周牧”。在他的感知中，这具傀儡体内充斥着杂乱的星辰之力，核心处却有一缕极其隐晦、阴冷、仿佛能侵蚀生机的黑色能量在操控一切，与周围长廊中某些阴负面（如星兽死亡怨念）的星辰精神印记隐隐共鸣。

“他不是周牧了。”赵艳华声音低沉，“只是被某种邪术操控的躯壳，甚至可能融入了部分星兽残魂或怨念。小心，它很危险。”

仿佛是为了印证他的话，“周牧”喉咙里发出嗬嗬怪响，身形骤然化作一道灰色残影，五指成爪，带着凄厉的破空声和阴冷星力，直抓赵艳华面门！速度之快，远超生前！

赵艳华早有防备，身形不退，右手并指如剑，紫金星芒凝于指尖，精准点向对方爪心。

嗤！

指爪相交，竟发出金铁摩擦之声，火星四溅。赵艳华指尖星芒溃散，对方爪上附着的阴冷星力也消融大半，但“周牧”的爪势只是微微一滞，另一只手已无声无息掏向赵艳华心口！

招式狠辣诡谲，全无套路可言，完全是杀戮本能。

赵艳华脚踏玄奥步法，间不容发地避开这掏心一击，同时左掌拍出，掌心中一朵微型的紫金莲花虚影一闪而逝，印在“周牧”胸口。

嘭！

“周牧”身躯剧震，向后滑退数步，胸口衣物炸开，露出下方灰败的皮肤，皮肤上竟浮现出几道细密的、如同蛛网般的黑色纹路，正在缓慢侵蚀紫金莲花的净化之力。

“好诡异的邪力！”赵艳华心中一凛。这傀儡不仅肉体被强化，其核心的操控邪力更是顽固难缠，似乎对星辰之力有一定抗性，甚至能反过来侵蚀。

“结阵！助赵师弟！”林暮雪强忍伤势和心中悲愤，厉喝一声，与三名尚能行动的弟子迅速结成一个小型剑阵，剑光交织，暂时困住“周牧”，为赵艳华争取时间。

赵艳华趁此机会，紫府中莲芯急速旋转，定星盘虚影再次浮现，他全力运转“星衍术”，试图解析这傀儡的能量结构和核心弱点。同时，他也在观察周围环境，星骸长廊在此处略显狭窄，两侧晶壁上的星辰纹路也与其他地方略有不同，更显繁复古老。

“控制它的邪力核心在头颅……但似乎与长廊此处的某种负面星力场共鸣，难以一击致命……除非……”赵艳华眼中精光一闪，目光落在侧方晶壁上一处不起眼的、纹路略显紊乱的节点。

他一边与“周牧”周旋，一边悄悄将一丝紫薇星力注入那处节点。

“周牧”似乎察觉到赵艳华的意图，攻击更加疯狂，不顾剑阵绞杀，硬生生撕开一道缺口，再次扑向赵艳华，这一次，它口中竟喷出一道混合着黑色邪力与星光的污秽吐息！

“小心！”林暮雪惊呼。

赵艳华却是不闪不避，眼中厉色一闪，猛然催动刚才注入节点的那丝星力！

嗡！

那处晶壁节点骤然亮起，引动了周围一片区域的星辰纹路，长廊中的星光力场瞬间发生局部紊乱和偏转！

“周牧”喷出的污秽吐息，被这紊乱的力场一带，竟然偏离了方向，反而擦着它自己的肩膀掠过，将其肩头腐蚀得嗤嗤作响，冒出黑烟。而它扑击的动作，也因力场变化产生了细微的失衡。

就是现在！

赵艳华身形如同鬼魅般出现在“周牧”失衡露出的侧后方，右手食指指尖，凝聚着一点极致压缩、几乎化为暗紫色的星芒，其中更融入了一丝定星盘的“定序”与莲芯的“净化”真意，无声无息地点向其脑后玉枕穴下方三寸——那里，正是他推演出的、那缕黑色邪力与傀儡身躯连接最紧密，却也最脆弱的“能量枢纽”！

“星寂！”

指尖点落。

没有惊天动地的声响。

“周牧”前冲的动作猛然僵住，眼中的空洞瞬间被无尽的痛苦和一丝极其短暂、仿佛来自遥远过去的清明所取代，他嘴唇翕动，似乎想说什么，却最终只发出一声解脱般的、微不可闻的叹息。

下一刻，他周身的阴冷邪力如同潮水般退去、崩散，灰败的皮肤迅速失去所有光泽，化为飞灰簌簌落下，整个躯体如同沙雕般垮塌，最终只剩下一小堆灰烬，以及灰烬中一颗黯淡无光、布满裂纹的浑浊晶石（疑似被污染的部分星核或魂石）。

傀儡，彻底消散。

长廊恢复了寂静，只有众人粗重的喘息声。

林暮雪看着那堆灰烬，眼中泪水终于滑落。其他弟子也悲从中来。

赵艳华默默收回手指，脸色又苍白了几分。连续动用秘术和高强度战斗、推演，他的消耗已接近极限。他走到那堆灰烬旁，捡起那颗浑浊晶石，入手冰凉，其中残留的邪力令他微微蹙眉，但还是将其收起。

“周牧师兄……安息吧。”他低声说道，随即看向疲惫不堪、伤痕累累、士气低落的众人，目光最终落在长廊前方那似乎永无尽头的星光深处。

追兵在后，前路未卜，内奸虽除，却有同伴惨死化傀，兄长被擒，自身消耗巨大……绝境，真正的绝境。

但赵艳华的紫瞳之中，那燃烧的星火却未曾熄灭，反而在极致的压力下，凝练得更加冰冷、更加决绝。

他缓缓开口，声音嘶哑却带着一种不容置疑的力量：

“我们没有退路了。藏星殿核心，是唯一的生门，也是救回师兄、为周牧师兄报仇的唯一希望。”

他看向林暮雪，看向仅存的三名观星岛弟子，一字一句道：

“接下来，每一步都可能踏入死亡。怕的，可以留在此地，或许能躲过一时。愿随我继续向前的，需有赴死的觉悟。”

“我，”林暮雪擦去眼泪，挺直脊梁，剑尖指地，眼神重新变得坚定锐利，“誓死相随！”

三名弟子相互看了看，想起惨死的同门，想起背叛的陈枫，想起化为灰烬的周牧，眼中悲愤渐渐化为同一种火焰。

“誓死相随！”三人嘶声低吼，虽伤重气弱，却有一股惨烈的气势升腾。

赵艳华点了点头，没有再多说什么。他转身，面向长廊深处那无垠的星光与黑暗，迈开了脚步。

星骸作伴，心魔为鉴，前路纵是幽冥血海，他也要为身后这些人，为被擒的兄长，杀出一条生路！

（第699章完，未完待续）