“原路返回，快！”

话音刚落，前方山道拐弯处，忽然传来一声凄厉的狼嚎。

不，不是狼。

那声音更加尖锐，更加诡异，仿佛来自九幽深处。

紧接着，第二声，第三声……越来越多的嚎叫声在山谷中回荡，此起彼伏，将车队团团围住。

“保护侯爷！”

护卫首领大喝，四名护卫迅速结成阵势，将马车护在中央。

王太医吓得面无人色，颤抖着问：

“是、是狼群？”

林微摇头，面色凝重：“不是狼。”

他掀开车帘，望向声音传来的方向。

月色朦胧，山林间影影绰绰，隐约可见一道道黑影在树丛间穿梭。

那些黑影的移动方式诡异至极，时而四肢着地如野兽，时而直立如人，快得只留下一道残影。

“是……山魈？”云疏影颤声道。

民间传说，深山老林中有山魈鬼魅，形如猿猴，面目狰狞，专食人畜。但这等荒诞之说，她原本是不信的。

“恐怕不是山魈那么简单。”

林微握紧了青玉圭。

圭身的颤动越来越剧烈，那阴冷邪异的感觉也越来越清晰。

他忽然想起阿史那云说过的话——那些崇拜异界力量的草原萨满，擅长驱使邪物。

而这些黑影的气息，与地宫裂隙中泄露的异界气息有几分相似，却又更加狂乱、更加原始。

难道……那些萨满不仅渗透了洞庭山，连这淮南山林也布下了手段？

“点火！”

林微厉声道，“野兽畏火，邪祟亦然！”

护卫们如梦初醒，迅速取出随身携带的火折子，点燃了备用的火把。

熊熊火光腾起，照亮了周围数丈。

那些黑影果然停下了脚步，在火光边缘徘徊，发出低低的嘶吼。

借着火光，众人终于看清了它们的模样——

那是一种似人非人、似兽非兽的存在。

身高不过五尺，浑身覆盖着黑褐色的短毛，面部扭曲，獠牙外露，眼中闪烁着暗红色的光芒。

它们的手爪异常锋利，在月光下泛着金属般的寒光。

“这、这是什么怪物……”王太医声音发颤。

护卫首领握刀的手心已满是冷汗。

他戍边多年，见过狼群，见过熊罴，却从未见过这等邪物。

林微深吸一口气，强迫自己冷静下来。

他仔细观察那些怪物，发现它们虽然狰狞，但行动间似乎有些滞涩，仿佛被什么东西操控着，并非完全自主。

“它们怕火，但也只是暂时。”

林微沉声道，

“火把撑不了多久，我们必须冲出去。”

“怎么冲？”

护卫首领咬牙道，

“前后都有，少说二三十只。”

林微目光扫过四周地形。

他们所处是一段山道，左侧是陡坡，右侧是深谷。

前后被堵，唯一的出路……

他看向右侧的深谷。

谷深不知几许，但借着月光隐约可见谷底似有水流反光。

“下谷。”林微当机立断。

“什么？”众人都是一惊。

“下谷。”

林微重复道，

“这些怪物行动迅捷，在山林中我们跑不过它们。

但谷底有河，它们未必敢下水。”

“可这悬崖……”

“不是悬崖。”

林微指着右侧一处缓坡，

“那里坡度较缓，可以下去。”

众人顺着他指的方向望去，果然见一处山坡相对平缓，虽也陡峭，但并非垂直悬崖。

“我先下。”

护卫首领咬牙道，

“侯爷跟在我后面。你们几个殿后！”

生死关头，无人犹豫。

护卫首领率先滑下山坡，林微紧随其后。

云疏影扶着他，王太医哆哆嗦嗦跟在后面，三名护卫断后。

那些怪物见猎物要逃，顿时骚动起来，发出更加尖锐的嘶吼，开始向火圈逼近。

火把在夜风中摇曳，光线越来越暗。

“快！”林微催促道。

众人手脚并用，向谷底滑去。

山坡陡峭，碎石滚动，不时有人滑倒。

林微本就伤势未愈，这一番剧烈运动，只觉得胸口气血翻涌，眼前阵阵发黑。

但他咬紧牙关，死死抓着云疏影的手，不让自己倒下。

就在他们下到半山腰时，山顶传来一阵凄厉的嚎叫。

那些怪物终于突破了火圈，追了下来！

它们在山坡上如履平地，速度极快，转眼间就拉近了距离。

“侯爷快走！”

断后的护卫中，一人忽然转身，挥刀迎向冲在最前的怪物。

刀光闪过，一只怪物被劈中肩头，暗红色的血液喷溅而出。

但那怪物恍若未觉，反而更加疯狂地扑了上来。

惨叫声响起，那名护卫被几只怪物扑倒在地，瞬间没了声息。

“老李！”

护卫首领目眦欲裂，想要回身救援。

“走！”

林微厉喝，“别让他白死！”

众人含泪继续向下滑。

剩下的两名护卫边退边战，又有一人倒下。

终于，谷底在望。一条小河在月光下泛着银光，水流湍急。

“跳！”林微喝道。

众人纵身跳入河中。

冰冷的河水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意让林微打了个激灵。

但他顾不上这些，奋力向对岸游去。

那些怪物追到河边，在岸边徘徊嘶吼，却不敢下水，仿佛对水流有着本能的恐惧。

众人游到对岸，爬上岸边，回头望去。

只见对岸黑压压一片身影，暗红色的眼睛在夜色中如鬼火般闪烁，令人毛骨悚然。

“总算……逃出来了。”

王太医瘫坐在岸边，大口喘着气。

云疏影扶着林微，见他脸色苍白如纸，忙道：

“公子，您怎么样？”

林微摇摇头，想说没事，却是一口血喷了出来。

“公子！”云疏影惊呼。

林微摆摆手，擦去嘴角血迹：

“旧伤复发，不碍事。”

他望向对岸那些怪物。

它们在岸边徘徊片刻，似乎确认猎物已经逃远，这才渐渐退入山林，消失不见。

山谷重归寂静，只有流水潺潺，夜风呜咽。

护卫首领清点人数，四名护卫折了两人，只剩下他和另一个年轻护卫。

王太医虽未受伤，但惊吓过度，浑身发抖。

云疏影和林微都湿透了，在这秋夜寒风中瑟瑟发抖。

马车、行李、药材……全都没了。

“侯爷，现在怎么办？”

护卫首领声音沙哑。

林微望向东方，天际已泛起鱼肚白。

天快亮了。

“继续向西。”

他站起身，尽管脚步有些虚浮，语气却依旧坚定，

“庐州就在前面，到了那里，再做打算。”

“可是您的伤……”

“死不了。”

林微咳嗽两声，

“走吧。那些怪物虽然退了，但难保不会再来。”

众人不敢再停留，相互搀扶着，沿着河谷向下游走去。

林微走在最前，手中紧握着青玉圭。

圭身依旧温热，但那股阴冷邪异的感觉已经消退。

他心中却更加沉重。

那些怪物，显然是被人驱使的。

而能驱使这等邪物的人，其手段和目的，恐怕远超他的想象。

洞庭山，真的只是有地乳灵窍那么简单吗？

那里等待他的，又会是什么？

天光渐亮，晨雾在山谷间流淌。

一行人狼狈的身影，在晨曦中拖得长长。

而在他们身后，那片山林深处，一双更加深沉、更加冰冷的眼睛，正透过重重树影，注视着他们离去的方向。

那眼睛的主人低低笑了，笑声沙哑如破风箱：

“星引……终于来了……祭祀的材料……齐了……”