棠宁心头一跳，抬眸望向淑妃。

殿内熏香袅袅，淑妃的面容在烟雾后显得有些模糊，唯有那双眼睛，清亮如寒星。

“妹妹愚钝，请姐姐明示。”

淑妃放下茶盏，声音压低。

“陛下此刻虽看似信你，心中必有疑虑，待皇后查实证据，你这欺君之罪，便是死路一条。”

棠宁袖中的手微微收紧，面上却仍平静：“姐姐的意思是……”

“与其等她们将证据一一罗列，不如你主动认下。”

淑妃的话如惊雷炸在棠宁耳边。

“主动认下？”

“对。”

淑妃倾身向前：“但不是认欺君，而是认不知情。”

棠宁瞬间明白了淑妃的意思。

淑妃继续道：“你年轻，不知女子有孕该如何，后来渐生疑虑，却已骑虎难下，不敢声张。”

“本宫找到了德妃贿赂的太医，将他救了下来，他会为你作证，这一切，都是德妃的计谋，原本就是想借假孕，将你拉下水。”

棠宁眼中光芒闪烁：“我明白了。”

“不止如此。”

淑妃眼中闪过一丝精光。

“你要在陛用的东西。”

“可是姐姐，德妃行事缜密，恐怕早已将自己摘得干净，便是有那太医的证词，恐怕也不足以扳倒她。”

棠宁知道，如果不能一击毙命，那便只能隐忍下去。

可德妃没给她隐忍的机会。

她要她的命，要她死。

淑妃轻笑：“她当然会，但有时候真相并不重要，重要的是陛下愿意相信什么。”

“你要做的，不是寻找铁证，而是编织一个让陛下更愿意相信的故事。”

她伸手，摸了摸棠宁的长发。

“他愿意信的，真相对他来说，就是可有可无。”

棠宁明白了淑妃的意思，轻轻点头。

……

当晚，棠宁换上了一身素白襦裙，未施粉黛，长发只用一根木簪松松挽起。

春杏看着她，眼眶微红：“小主，当真要如此？”

棠宁对着铜镜，将耳坠、手镯一一取下，只留颈间那枚萧玦赏的羊脂玉平安扣，

那是他亲手为她戴上的。

“只有如此，才能破局。”

她声音平静，却带着决绝。

不去，死路一条，去了，说不定会有生路。

乾元殿的灯火通明，远远便能望见。

周德见到棠宁这身打扮，眼中闪过一丝诧异，却很快收敛。

“嘉美人稍候，容奴才通禀。”

殿内，萧玦正在批阅奏折。

听到周德的禀报，他笔尖微顿，墨迹在宣纸上洇开一团。

“让她进来吧。”

棠宁踏入殿内时，萧玦并未抬头，仍在专注地看着手中的折子。

烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，显得他的面色，那般的深不可测。

她走到御案前三步处，缓缓跪了下去。

听到声响，萧玦终于抬眸。

目光落在她身上那刺目的素白上，微微皱眉。

“何事？”

他的语气有些不解，难不成今日是换了什么新花样？

棠宁抬起头，烛光映照下，她的脸苍白得近乎透明，唯有眼眶微红，像染了薄霜的梅花。