而她，在实实在在地活着。

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西暖阁里，又是另一番光景。

谢策被丫鬟领进来时，里头已有四五个孩子，年纪相仿，正围在一处玩投壶。

见他进来，一个穿石青色锦袍、约莫七八岁的男孩走过来，上下打量他：“你就是谢侍郎家的？”

谢策点头：“我是谢策。你是谁？”

“我是靖北侯世子，赵琰。”男孩昂着头，“听说你父亲很厉害？”

“我父亲当然厉害。”谢策也昂起头。

两个小孩对视片刻，赵琰忽然笑了：“来玩投壶吗？”

“玩！”

孩子们很快玩到一处。谢策年纪最小，准头却不错，投了三支，中了两支，引得赵琰拍手叫好。

正玩得高兴，外头忽然传来一阵喧哗。有丫鬟匆匆进来，脸色发白：“世子，不好了！夫人的那只雪团儿……掉进后园湖里了！”

雪团儿是靖北侯夫人养的一只白猫，通体雪白，碧眼如珠，极得宠爱。

赵琰脸色一变，扔了箭就往外跑。谢策想也没想，也跟着跑了出去。

后园湖面结了层薄冰，此刻破了个窟窿，一只白猫正在冰水里扑腾，叫声凄厉。

岸上围了几个丫鬟婆子，急得团团转，却没人敢下去——冰面太薄，承不住成人。

赵琰冲到岸边，眼看猫就要沉下去，一咬牙就要脱外袍。

“等等！”谢策拉住他，“你这样下去，冰会裂的！”

“那怎么办？！”赵琰急得眼圈都红了，“雪团儿会淹死的！”

谢策四下张望，忽然看见湖边有棵歪脖子柳树，树枝斜伸向湖面。

“有办法了！”他眼睛一亮，转身就往回跑。

不多时，谢策抱着一卷麻绳跑回来，后头还跟着两个小厮——是方才他让丫鬟去叫的。

“把绳子系在树上！”他指挥小厮，“另一头系个圈，扔给雪团儿！”

小厮忙照做。麻绳系牢，绳圈抛向冰窟。那猫倒也机灵，扑腾着用爪子勾住了绳圈。

“拉！”谢策喊。

小厮们小心拉动麻绳，一点点将猫拽向岸边。快到岸边时，冰面咔嚓裂开一片，好在猫已被拉到了安全地带。

赵琰冲过去抱起湿漉漉的猫，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“雪团儿……你吓死我了……”

猫瑟瑟发抖，却乖巧地窝在他怀里。

谢策走过来，摸摸猫的头：“它冷，得赶紧擦干。”

赵琰抬头看他，眼睛红红的：“谢策，谢谢你。”

“不客气。”谢策咧嘴笑了。

两个孩子相视而笑，方才那点较劲的心思，早抛到了九霄云外。

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主亭里，有丫鬟匆匆进来，在靖北侯夫人耳边低语几句。

靖北侯夫人脸色微变，随即又缓下来，笑道：“孩子们在后园闹了点小动静，无妨。”

她虽这么说，目光却看向了尹明毓。

尹明毓起身：“妾身去看看吧。”

“我陪你去。”谢景明也跟着起身。

两人出了主亭，往后园去。路上，谢景明低声道：“不必担心，策儿有分寸。”

“妾身知道。”尹明毓顿了顿，“只是……终究是在别人府上。”

后园湖边，两个孩子正蹲在一起，给猫擦毛。赵琰的丫鬟拿了条厚毯子裹住猫，猫渐渐不再发抖。

见谢景明和尹明毓过来，赵琰忙起身行礼：“谢大人，谢少夫人。方才……方才多亏了谢策。”

他简单说了经过。

尹明毓听完，看向谢策。孩子脸上还沾了点泥，眼睛却亮晶晶的。

“做得对。”她柔声道，“见义勇为，是好孩子。”

谢策咧嘴笑了。

谢景明也摸了摸他的头：“临危不乱，不错。”

赵琰看着这一幕，忽然小声道：“谢策，你母亲真好。”

“那当然！”谢策挺起小胸脯。

靖北侯夫人也赶了过来，见猫无恙，松了口气，对尹明毓道：“今日多亏了令郎。这孩子，又机灵又心善。”

“夫人过奖。”尹明毓欠身，“不过是举手之劳。”

“这可不是举手之劳。”靖北侯夫人看着谢策，眼里多了几分真心实意的喜欢，“这孩子，教得好。”

她又看向赵琰：“琰儿，今日你也有错。明知冰薄，还让雪团儿往湖边跑。罚你抄《礼记》十遍，可服？”

赵琰低头：“服。”

“回去抄吧。”靖北侯夫人摆摆手，又对尹明毓笑道，“咱们也回亭里？宴席快开了。”

一行人往回走。

谢策和赵琰并肩走在后头，两个孩子小声说着话，已然成了朋友。

回到主亭，宴席果然已备好。

分席而坐，谢景明被靖北侯请到了男宾席，尹明毓则留在女宾席。临走前，谢景明看了眼尹明毓，低声道：“有事让兰时来找我。”

“嗯。”尹明毓点头。

宴席开始，珍馐美馔依次呈上。

席间气氛比先前松快了些。许是后园那事，让靖北侯夫人对尹明毓多了几分好感，主动与她说了不少话。

苏晚晴坐在对面，静静用膳，偶尔抬眼，目光在尹明毓身上停留片刻，又淡淡移开。

酒过三巡，有位夫人笑道：“说起来，谢少夫人与谢大人成婚也有两年了吧？怎么还没好消息？”

这话问得突兀。

尹明毓放下筷子，抬眼浅笑：“不急。策儿还小，妾身心思都在他身上。”

“话不能这么说。”那夫人道，“谢大人如今是户部侍郎，子嗣可是大事。再说了，策儿终究是……”

她没说完，意思却明了。

亭内静了静。

尹明毓神色不变：“王夫人说得是。只是子嗣之事，讲究缘分。该来时，自然会来。”

“这话倒是。”承恩公夫人接话，“年轻人，不急在一时。明毓还年轻，策儿又懂事，日子长着呢。”

靖北侯夫人也笑道：“可不是？我瞧着策儿那孩子，跟明毓亲得很。有子如此，也是福气。”

话题又被带开。

尹明毓垂眸夹菜，仿佛方才那番对话不曾发生。

宴席散时，已是未时末。

众人陆续告辞。谢景明从男宾席过来，很自然地站在尹明毓身侧。

靖北侯夫人亲自送他们到园门口，拉着尹明毓的手笑道：“今日招待不周，改日得空，常来坐坐。”

“夫人客气。”尹明毓福身。

马车上，谢策玩累了，靠着尹明毓睡着了。

谢景明看着尹明毓，忽然道：“今日……委屈你了。”

尹明毓抬眼：“夫君何出此言？”

“那些话……”

“那些话，妾身没往心里去。”尹明毓笑了笑，“况且，夫君不是一直陪着妾身吗？”

谢景明看着她平静的眼睛，心头那点郁气忽然散了。

“是。”他轻声道，“我会一直陪着你。”

马车驶过积雪的长街，车轮声辘辘。

尹明毓低头看着怀里的谢策，孩子睡颜恬静，嘴角还带着笑。

窗外，阳光正好，积雪初融。

她忽然觉得，今日这一遭，似乎……也没那么难。

至少，有他在身旁。

至少，策儿交到了朋友。

至少，她依然是尹明毓。

这就够了。

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靖北侯府，梅园深处。

苏晚晴独自站在一株白梅下，看着谢府马车远去。

丫鬟轻声唤她：“小姐，该回了。”

苏晚晴没动。

良久，她才轻声道：“你说……我当年若没拒了那桩婚事，如今站在他身边的，会不会是我？”

丫鬟不敢答。

苏晚晴自嘲地笑了笑，抬手折下一枝白梅。

“走吧。”

她转身离去，雪地上留下一串浅浅的脚印。

而那枝白梅，被她随手扔在了雪地里。

花瓣零落，很快被新落的雪覆盖。

不留痕迹。

（本章完）