腊月三十，除夕。

天刚蒙蒙亮，谢府便醒了。仆役们穿梭在廊下，挂最后一对红灯笼，贴新写的春联，扫庭院里昨夜新落的雪。厨房的烟囱早早冒了白烟，蒸年糕、炸丸子的香气飘得满府都是。

尹明毓卯时便起了。

她今日穿了身簇新的绛红色绣金线缠枝莲纹袄裙，外罩同色斗篷，发间簪了支赤金点翠步摇，耳上坠着红珊瑚耳珰。这是正室年节该有的穿戴，华贵却不张扬。

谢策也早早被乳母叫醒，穿了身宝蓝色绣福字的小袍子，头戴虎头帽，瞧着喜气洋洋。孩子兴奋得很，在屋子里转圈：“母亲，什么时候放鞭炮？”

“晚上守岁时放。”尹明毓替他整了整衣领，“先去给老夫人、祖父祖母请安。”

“嗯！”

孩子牵着她的手，蹦跳着往外走。

松鹤堂里，老夫人也穿了身新衣，正坐在炕上喝茶。见尹明毓母子进来，脸上露出笑意：“来了？”

“给祖母请安。”尹明毓领着谢策行礼，“愿祖母新年安康，福寿绵长。”

“好，好。”老夫人让丫鬟递上红封，“策儿又长高了。”

谢策接过红封，脆生生道：“谢曾祖母！”

请完安，尹明毓又去了谢侯爷和谢夫人的院子。一通礼数下来，已是一个时辰后了。

回到主院时，谢景明刚从书房出来。他今日也穿了身新衣，靛蓝色云纹锦袍，外罩玄色狐裘，玉冠束发，更显挺拔。

“夫君。”尹明毓福身。

谢景明点头，目光在她身上停了停：“这身衣裳，适合你。”

尹明毓微微一怔，垂眸：“谢夫君。”

“父亲！”谢策扑过去，“我也有新衣裳！”

谢景明摸摸他的头：“好看。”

一家人用过早膳，便各自忙碌起来。

谢景明要去祠堂主持祭祖，尹明毓要盯着年夜饭的准备，谢策则被允许在院子里玩一会儿——但不能弄脏新衣裳。

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祠堂里香烟袅袅。

谢景明领着族中男丁上香祭拜，念祭文，一套流程下来，已是午时。

从祠堂出来时，族中几位长辈拉着他说话。

“景明啊，如今你是户部侍郎了，咱们谢氏一门，就指着你光耀门楣了。”

“是啊，年后族学那边，还望你多费心……”

谢景明一一应着，神色温和，却保持着恰到好处的距离。

正说着，外头门房来报：“侯爷，苏大人来了。”

祠堂里静了静。

苏大人，苏晚晴的父亲，年前刚起复，年后便要调入户部任郎中。今日是除夕，按理各家都在自己府中团聚，他此刻登门……

谢景明神色不变：“请苏大人去花厅。”

又对几位长辈道：“叔公伯父们先歇着，我去见见苏大人。”

长辈们交换了个眼神，都点头：“去吧去吧，正事要紧。”

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花厅里，苏大人已坐着喝茶。

他年约五旬，清瘦矍铄，穿着身深灰色直裰，外罩墨色大氅，头发花白，眼神却清亮锐利。见谢景明进来，起身拱手：“谢大人。”

“苏大人。”谢景明还礼，“快请坐。”

两人分主宾落座。

苏大人打量着谢景明，眼里有欣慰，也有复杂：“两年不见，景明越发沉稳了。”

“苏大人过奖。”谢景明语气恭敬，“听闻大人年后调入户部，学生还未及登门道贺。”

“虚职罢了。”苏大人摆手，“倒是你，岭南两年，政绩斐然，陛下亲自提拔，这才是真本事。”

两人寒暄几句，苏大人话锋一转：“今日冒昧登门，一是贺年，二是……替小女带句话。”

谢景明神色不动：“苏小姐？”

“是。”苏大人看着他，“晚晴那孩子，性子执拗。当年……是她任性了。这些年在江南，她也想明白了许多。如今回京，她心里……终究是放不下。”

这话说得委婉，意思却明白。

谢景明沉默片刻，才道：“苏小姐才貌双全，定能觅得良缘。”

“可她心里只有你。”苏大人叹气，“景明，当年你与晚晴……”

“苏大人。”谢景明打断他，“当年之事，已是过往。如今我已成家，内子贤良，持家有道，学生很知足。”

他说得平静，却斩钉截铁。

苏大人看着他，良久，才道：“你那位夫人……我也有所耳闻。听说是个庶女出身？”

“出身不重要。”谢景明抬眼，“重要的是人。”

苏大人深深看他一眼：“你倒是护着她。”

“内子值得。”谢景明语气笃定。

花厅里静了静。

良久，苏大人起身：“罢了，儿孙自有儿孙福。今日的话，就当老夫没说过。年后同部为官，还望景明多照应。”

“学生分内之事。”

送走苏大人，谢景明独自在花厅站了会儿。

窗外飘着细雪，院子里那棵老梅开了，红梅映雪，煞是好看。

他想起那年春日，苏晚晴在梅树下抚琴，一曲《梅花三弄》，引得满园赞叹。那时他还是翰林院编修，苏大人是他的座师，人人都说他们是天作之合。

可后来……

他转身，朝主院走去。

有些事，错过便是错过了。

有些人，遇见便是遇见了。

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主院里，尹明毓正在包饺子。

这是她坚持的——年夜饭的饺子，总要亲手包几个才像样。谢策也凑热闹，小手捏着面皮，包出来的饺子歪歪扭扭，却乐此不疲。

“母亲，我这个像元宝！”

“嗯，像。”尹明毓笑着替他擦掉脸上的面粉。

谢景明进来时，看到的便是这场景。

尹明毓系着围裙，袖子挽到手肘，露出白皙的小臂。她低着头，专注地捏着饺子褶，侧脸在烛光里显得柔和。谢策挨着她，小脸上沾着面粉，笑得见牙不见眼。

“夫君回来了。”尹明毓抬眼，“祭祖可顺利？”

“顺利。”谢景明在她旁边坐下，“苏大人来了。”

尹明毓手上动作顿了顿，随即继续：“苏大人来贺年？”

“嗯。”谢景明看着她，“说了些话。”

“哦。”尹明毓应了声，没多问。

谢景明却想解释：“他替苏小姐……”

“夫君。”尹明毓打断他，抬眼浅笑，“饺子要包完了，夫君可要帮忙？”

谢景明看着她平静的眼睛，忽然明白了。

她不在意。

不是假装不在意，是真的不在意。

因为她信他。

心头那点微妙的情绪，忽然就散了。

“好。”他挽起袖子，“怎么包？”

尹明毓递给他一张面皮，手把手教：“放馅，对折，捏褶……对，就这样。”

谢景明学得认真，包出来的饺子虽不精致，却也像模像样。

谢策看看父亲包的，又看看自己包的，小嘴一撅：“父亲的比我包得好。”

“策儿还小，慢慢学。”尹明毓摸摸他的头。

一家三口包完饺子，已近黄昏。

外头陆续响起鞭炮声，噼里啪啦，年味一下子就浓了。

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年夜饭摆在正厅。

老夫人坐在上首，谢侯爷、谢夫人坐在两侧，谢景明、尹明毓、谢策依次坐下。满满一桌子菜，鸡鸭鱼肉，山珍海味，应有尽有。

谢策眼睛都看直了：“好多菜！”

“年夜饭，自然要丰盛。”老夫人笑道，“来，都举杯，贺新年。”

众人举杯。

酒过三巡，气氛渐渐热络。

老夫人看着谢策，眼里满是慈爱：“咱们策儿又长了一岁，过了年就七岁了。开春该正经进学了。”

谢策正啃着鸡腿，闻言抬头：“曾祖母，进学是什么？”

“就是读书，学道理。”老夫人摸摸他的头，“你父亲像你这么大时，已经能背《论语》了。”

孩子小脸一苦。

尹明毓柔声道：“不急，过了年慢慢来。”

“明毓说得对。”谢夫人接话，“策儿还小，慢慢来。”

老夫人点头，又看向尹明毓：“明毓啊，这两日辛苦你了。府里上下，都安排得妥帖。”

“祖母过奖，都是孙媳分内之事。”

“你是个懂事的。”老夫人叹道，“景明娶了你，是他的福气。”

尹明毓垂眸：“孙媳不敢当。”

谢景明看了她一眼，没说话，只给她夹了块鱼肉。

饺子是最后上的。

热气腾腾的饺子端上来，老夫人先动筷，夹了一个，咬了一口，忽然“哎哟”一声。

“怎么了？”谢侯爷忙问。

老夫人从嘴里吐出一枚铜钱，笑了：“好兆头！来年福气满门！”

按习俗，饺子里包铜钱，谁吃到谁来年有福。

接着，谢侯爷、谢夫人也各吃出一枚。

轮到谢景明时，他夹了个饺子，咬开——又是一枚铜钱。

“景明也有福！”老夫人笑得合不拢嘴。

最后是尹明毓。

她夹起一个饺子，轻轻咬开。

铜钱没在饺子里，却在馅里——她吃到了一枚小小的、系着红绳的玉扣。

玉质温润，雕刻着并蒂莲。