“这些话，本不该由我来说。”苏晚晴看着她，“但我觉得，你该知道。你不是无人惦念的。谢老侯爷惦记过你，你生母更是……用她自己的方式，给你留了后路。”
“后路？”尹明毓抬眼。
“秦夫人没告诉你？”苏晚晴微讶，“你生母临终前，将她的嫁妆分成了两份。一份留给了尹家，条件是尹家必须保你平安长大，不得苛待；另一份……托秦夫人保管，等你及笄后交给你。只是后来尹家迁回京城，与你断了联系，这事便耽搁了。”
嫁妆。
尹明毓想起那个乌木匣子。
里头除了信件帕子，似乎……确实没有贵重之物。
“秦夫人昨日来，便是将那份嫁妆的清单和凭证给了我。”苏晚晴从袖中取出个信封，“她说她年纪大了，不便远行，托我转交。东西存在江南的通宝钱庄，凭这信中的凭证，随时可以取用。”
尹明毓接过信封，没有立即打开。
“苏小姐为何帮我？”
“不是帮你。”苏晚晴摇头，“是……赎罪。前些日子我做错了事，总想弥补些什么。这事我恰巧能办，便办了。”
她顿了顿，声音更轻：“况且，同为女子，我敬重你生母的为人。她虽命薄，却至死都在为你打算。这份心意，不该被埋没。”
花厅里静了静。
炉火噼啪，茶香袅袅。
尹明毓看着手中的信封，良久，才轻声道：“多谢。”
“不必谢我。”苏晚晴起身，“东西送到了，我也该走了。少夫人……保重。”
她福了福身，转身离去。
脚步轻盈，背影挺直。
尹明毓独自坐在花厅里，看着那个信封。
信封很轻，里头该是几张薄纸。
却重逾千斤。
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申时末，谢策下学回来了。
孩子一路跑进院子，手里攥着张纸，小脸红扑扑的，眼睛亮得像星星：“母亲！母亲！春考成绩出来了！”
尹明毓迎出来，接过那张纸——是学堂春考的榜文，谢策的名字排在甲等第三位，朱笔圈着，格外显眼。
“策儿真棒。”尹明毓摸摸他的头。
“周先生夸我了！”孩子兴奋道，“说我有慧根，若是用功，将来定有出息！王瑞考了乙等第五，李聪乙等第八，赵安丙等……不过先生说，赵安进步最大，也夸了他！”
“那你们可要再接再厉。”
“嗯！”谢策用力点头，忽然想起什么，“母亲，今日苏姑姑来了吗？”
尹明毓一怔：“你怎么知道？”
“我下学时看见苏姑姑的马车了。”孩子眨眨眼，“苏姑姑是不是来找您说事情？”
“是。”尹明毓牵着他的手往屋里走，“说了些江南的事。”
“江南……”谢策小声问，“是我外祖母家那边吗？”
尹明毓脚步顿了顿。
孩子太敏锐了。
“是。”她轻声答，“等你再大些，母亲带你去江南看看。”
“真的？”谢策眼睛一亮，“能看到外祖母吗？”
“……外祖母不在了。”尹明毓柔声道，“但能看到她住过的地方，她喜欢的桂花树，她走过的桥。”
孩子似懂非懂，却还是点头：“那我要去。”
晚膳时分，谢景明回来了。
听尹明毓说了秦夫人送来遗物、苏晚晴转交凭证的事，他沉默良久。
“江南那边……我会派人去查。”他握住她的手，“你生母的嫁妆，既是你该得的，便拿回来。存在通宝钱庄也好，取回来也罢，都随你心意。”
“不急。”尹明毓摇头，“东西在钱庄里丢不了。眼下要紧的，是蜜意斋江南分号的事。”
“你倒是分得清轻重。”
“不是分得清轻重。”尹明毓抬眼，“是知道什么该抓紧，什么该放下。”
谢景明看着她沉静的眼睛，心头微软。
“明毓，”他轻声道，“你生母若在天有灵，看见你如今的模样，定会欣慰。”
“或许吧。”尹明毓笑了笑，“但我更希望她看见的，是我活得自在，活得像我自己——而不是活成她希望的样子。”
这话说得通透。
谢景明看着她，忽然想起那个在山神庙里，平静地说“我有我的路”的女子。
是了。
这才是尹明毓。
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夜深了。
谢策已睡下，尹明毓独自坐在妆台前，手里握着那把黄铜小钥匙。
妆台上放着那个乌木匣子，匣盖开着，里头的东西在烛光下泛着温润的光泽。
她拿起那串干瘪的莲子手链，对着烛光看了许久，才小心地戴在手腕上。
莲子硌着皮肤，微凉。
却莫名让人觉得踏实。
就像那个素未谋面的生母，隔着十七年的光阴，轻轻地，握住了她的手。
“母亲。”她对着虚空，轻声说，“我活得很好。”
“您放心吧。”
窗外，月色如水。
清辉透过窗纸，洒在妆台上，洒在乌木匣子上，也洒在她手腕那串莲子上。
很静。
却不再冷了。
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翌日，晨光熹微。
谢景明出门上朝前，对尹明毓道：“今日下朝后，我去趟通宝钱庄。”
“去做什么？”
“见见钱庄的掌柜。”谢景明理了理官袍的袖子，“有些事，当面问清楚好些。”
尹明毓明白他的意思——他要查的，不止是嫁妆，还有当年尹家与谢家的旧事。
“夫君不必……”
“要的。”谢景明打断她，眼神认真，“你的事，便是我的事。”
他俯身，在她额上轻轻一吻：“等我回来。”
说完，转身离去。
尹明毓站在原地，看着他挺拔的背影消失在晨光里，许久，才抬手，轻轻碰了碰额上被吻过的地方。
那里，还残留着他的温度。
暖的。
她转身，走到窗边。
庭院里，那株梅树的新叶，在晨光里舒展着，嫩绿嫩绿的。
春天，真的来了。
而她前路，灯火可亲。
（本章完）