谢策似懂非懂，却又问：“父亲会帮您吗？”

这个问题让尹明毓顿了顿。她想起今日在松鹤堂，谢景明那句“好，就依你所言”。想起他说这话时，眼中一闪而过的锐色。

“会。”她最终说，语气笃定。

不是基于感情，而是基于理智。谢景明是个聪明人，聪明人知道什么时候该一致对外。她是谢府的二夫人，她的名节关系到谢府的脸面，关系到谢策将来的前程——哪怕只是为了这些，谢景明也会站在她这边。

这就是利益共同体。

“那……”谢策咬了咬唇，忽然抓住她的衣袖，“我也帮您！我会背《周礼》，会写字，我、我可以给您作证！”

童言稚语，却让尹明毓心头一软。她揉了揉孩子的头，笑了：“好，那你好好背书，好好写字。等你长大了，才能真帮上母亲的忙。”

谢策用力点头，抱着书跑开了。小小的背影在暮色里显得格外坚定。

尹明毓站起身，望着那背影，忽然觉得，这三年多来的种种——那些刻意保持的距离，那些无奈的妥协，那些深夜里的独自思量——似乎都有了意义。

她不是一个人。

“夫人。”兰时回来了，身后跟着几个婆子丫鬟，“人找来了，库房的单子也取了。门房说车马记录得明日才能整理好，今晚加急弄。”

尹明毓收回目光，点了点头：“进屋说话。”

堂屋里点了灯，烛火跳动着，将人影拉长在墙上。尹明毓坐在主位，翻开嫁妆单子副本。厚厚一本，密密麻麻写满了字：金银首饰若干，绫罗绸缎若干，田产地契若干……都是当年嫡母为了面上好看，勉强凑出来的。

她一行行看下去，目光最终停在一处。

“翡翠头面一套……赤金簪六支……羊脂玉镯一对……”她轻声念着，忽然抬眼看向下首一个婆子，“姜嬷嬷，你当年是跟着我的嫁妆进府的，可记得有羊脂白玉的双鱼佩？”

那婆子姓姜，原是尹家的老人，此刻被问起，忙躬身答道：“回夫人，老奴记得清清楚楚，您的嫁妆首饰里，玉佩倒是有几块，但都是环佩、龙凤佩，绝没有双鱼佩的形状。羊脂白玉的……只有一对镯子，镯心里刻着缠枝纹，也不是鱼。”

“确定？”

“确定！”姜嬷嬷斩钉截铁，“老奴当年帮着清点了三遍，每一件都过了手。若有一件双鱼佩，老奴愿把眼珠子抠出来！”

话说得粗，却有力。

尹明毓点点头，又看向另一个丫鬟：“秋月，你在尹家时是在我院子里伺候的。我可有单独出过府？可曾私下见过什么人？”

那丫鬟不过十五六岁，胆子小，被问得扑通跪下了：“夫人明鉴！您每月出门最多两次，都是跟着大夫人或大小姐，奴婢每次都在旁边伺候着，从、从没有单独出去过！更没见过什么道士……”

“起来说话。”尹明毓语气温和，“不必怕，实话实说便是。”

秋月战战兢兢地站起来，眼泪在眼眶里打转：“奴婢说的都是实话……夫人若不信，可、可问问其他姐妹，大家都知道的……”

尹明毓不再问，合上了嫁妆单子。

证据，这就是证据。人证、物证、记录，一环扣一环。林夫人那番话，听着惊心动魄，实则漏洞百出。她甚至不需要刻意辩驳，只需要把这些东西一样样摆出来，明眼人自然能看明白。

“好了，你们都下去吧。”她摆摆手，“今日问话的事，不必外传。若有人打听，直说便是。”

婆子丫鬟们退下了。兰时关上门，屋中只剩主仆二人。

“夫人，”兰时低声道，“奴婢总觉得……这事没完。”

“当然没完。”尹明毓靠回椅背，闭上眼，“这才刚开始。林夫人不过是个棋子，真正的棋手还没露面呢。”

“那……”

“等着吧。”尹明毓睁开眼，烛火在她瞳仁里跳跃，“等他们出下一招。我倒要看看，这局棋，他们打算怎么下。”

窗外，夜色彻底笼罩了谢府。各院的灯火次第亮起，远远望去，像散落在黑绸上的明珠。

松鹤堂里，老夫人拨着佛珠，低声问周嬷嬷：“明毓那边……怎么样了？”

“二夫人在查证呢，调了嫁妆单子，问了旧人。”周嬷嬷回道，“瞧着是打定主意要彻查到底了。”

老夫人沉默半晌，叹了口气：“这孩子……心里是个有主意的。”

“是。”周嬷嬷小心道，“只是这事儿闹大了，怕对府里名声……”

“名声？”老夫人冷笑一声，“人家都欺到头上来了，还要名声？景明说得对，这口气若咽下去，往后谁都能来踩一脚！”

她停了停，又问：“景明呢？”

“侯爷还在书房，听说……在写折子。”

老夫人手中佛珠一顿，缓缓点头：“知道了。你去告诉景明，就说我的话——谢家的人，不能白受委屈。该怎么做，让他放手去做。”

“是。”

周嬷嬷退下了。老夫人独自坐在灯下，看着跳动的烛火，忽然想起三年前尹明毓刚嫁进来时的模样。那会儿她还觉得这孩子太过散漫，不成体统。

如今看来，散漫有散漫的好。

至少，骨子里是硬的。

与此同时，书房里，谢景明落下最后一笔。墨迹在宣纸上洇开，力透纸背。

他将折子合上，唤来亲随：“明日一早，递到通政司。”

“是。”亲随双手接过，迟疑道，“侯爷，永昌伯府那边……”

“不必理会。”谢景明走到窗边，望向尹明毓院子的方向，眸色深沉，“跳梁小丑罢了。”

他倒要看看，这场戏，到底能唱多大。

而此刻的尹明毓，已经躺在床上了。她睁着眼，看着帐顶的绣花，脑子里过着一件件事：账册、单子、人证、林夫人慌张的脸、谢策红了的眼眶、谢景明眼中的锐色……

最后，定格在今天剥的那些莲子上。

莲心是苦的，但莲子肉是清的，甜的。

她翻了个身，闭上眼。

睡吧。明日，还有一场硬仗要打呢。

窗外，月亮升起来了，清清亮亮地挂在天上，照得谢府的青瓦泛着银光。更夫敲着梆子走过，声音在寂静的夜里传得很远。

三更天了。

一切，才刚刚开始。