崇祯十四年七月初五，西安城北，新落成的中央大校场。

晨曦初露，东方天际的朝霞还未完全褪去那金红的色彩，薄雾如同轻纱般笼罩着这片崭新而宏阔的场地。

一眼望不到边的夯土地面被工匠们用巨大的石碾反复压实，平整得能映出天空中缓缓流过的云影。

四周，新搭建的木质观礼台和旗杆高耸，彩旗在几乎感觉不到的晨风中静静垂着。

校场中央，三万新兵已然列队完毕。

他们排成的方阵横平竖直，如同一块块被精心切割的灰色岩石，镶嵌在赭黄色的大地上。

这片灰色，是统一发放的深灰色新军作训服的颜色——厚实的棉布，耐磨耐脏，裁剪虽不华美，却绝对合体利落。

每个人都戴着崭新的八瓣铁盔，金属的冷光在熹微晨光中连成一片沉静的寒芒。

这些年轻人，大多来自关中和陕北的村镇，年龄在十八到二十五岁之间。

长期的贫困和劳作在他们脸上刻下了风霜的痕迹，身形也因为营养不足而显得瘦削。

但此刻，每一个人都努力挺直了脊梁，绷紧了身体，按照过去十天里教官反复吼叫的要点——“收腹、挺胸、目视前方、两脚分开与肩同宽”——将自己站成一根标枪。他们或许还不完全理解“军人”二字的分量，但空气中弥漫的那种前所未有的肃穆与期待，让他们本能地屏息凝神。

点将台上，卢象升如一尊历经风霜的磐石，孑然独立。他没有穿戴任何显示官职的华丽甲胄或补服，只着一身与台下士兵毫无二致的深灰色教官制服，外罩一件半旧的玄色披风。

多年的戎马生涯和近来殚精竭虑的整训，让他原本儒雅的面容多了刀削斧凿般的硬朗线条在晨光中清晰可见。

他那双眼睛却锐利得惊人，目光缓缓扫过台下三万张年轻而紧绷的面孔，仿佛能穿透血肉，直视每颗心脏的跳动。

他没有用任何扩音之物，但当他开口时，那经过战场硝烟与岁月磨砺、带着金石般质感和穿透力的声音，便如同有形之物，清晰地撞入每一个人的耳中，回荡在空旷校场的每一个角落：

“自今日起，尔等——便不再是面朝黄土背朝天的农夫，不再是流离失所无枝可依的难民，更不是啸聚山林劫掠求生的溃兵流寇！”

声音不高，却字字千钧，砸在每个人的心上。

“你们，是我西北新军的一员！是这乱世烽烟中，百姓赖以存续的脊梁！是脚下这片土地，未来安宁的屏障！”

三万双眼睛，一眨不眨地望着台上那个身影。许多人的胸膛开始微微起伏，一股滚烫的、陌生的东西在血脉里开始涌动。

“既为新军，当有新魂！今日，我便将这新军魂魄，凝为三条铁律！尔等需刻于骨，融于血，至死莫忘！”

卢象升霍然伸出右手食指，笔直如剑，声音陡然拔高：

“铁律一：令如山岳！”

“军中号令，便是天条！闻鼓而进，闻金则止！令行禁止，绝无犹疑！听得懂，要执行；听不懂，练到懂！做不到，练到做！军令所向，纵是刀山火海，万丈深渊，亦要一往无前！记住，新军是一个攥紧的拳头，不是一盘散沙！”

台下，呼吸声明显粗重起来。那些来自乡村的年轻人，第一次如此真切地感受到“集体”与“纪律”那冰冷而强大的力量。

“铁律二：练即实战！”

“吃粮当兵，非为苟安度日！自今时起，队列、拼刺、射击、行军、扎营、土木作业……每一项，皆须练至精熟！练至成为本能！冬练三九，夏练三伏！汗水浸透衣甲，血泡磨破手掌，皆是尔等功勋簿上第一笔！我要的，是下山的猛虎，啸月的苍狼，而非圈中的绵羊，草间的蚱蜢！平日多流一滴汗，战阵少流一腔血！”

许多新兵下意识地握紧了拳头，指节微微发白。严苛，但严苛的背后，是对他们生命的负责。

卢象升深吸一口气，伸出第三根手指，声音中注入了一种深沉厚重、迥异于前两条铁律的情感，那情感如此磅礴，竟让他的声音带上了一丝不易察觉的颤抖：

“铁律三：卫我父老！”

“尔等手中刀枪，身上衣甲，口中食粮，从何而来？皆出自百姓胼手胝足，血汗浇灌！尔等为何而战？非为朱紫官袍，非为金银满箱，非为某个坐在北京金銮殿上、却让天下饿殍遍野的皇帝！”

此言一出，观礼台上一些文官脸色微变，但无人敢出声。台下，则是一片死寂，只有心脏在胸腔内擂鼓般的震动。

“尔等为身后爹娘而战！为家中妻儿而战！为十里八乡与尔等父兄一般，在泥土里刨食、在税吏鞭下呻吟的父老乡亲而战！新军，源自百姓膏血，便当以血肉之躯，筑为百姓长城！从今往后，谁敢夺我父老口中之食，谁敢掳我姐妹，谁敢毁我家园，谁便是我新军不共戴天之死敌！卫护百姓，乃新军存立之本，亦是我等毕生之责！”

“卫我父老！”

不知是谁，在极度的激动和共鸣下，第一个嘶哑着嗓子喊了出来。

“卫我父老！！”

十人，百人，千人……最终，三万人的声音汇聚成一股滚烫的、冲破云霄的洪流，在校场上空反复回荡、激荡！

许多新兵喊得热泪盈眶，他们从未如此清晰、如此理直气壮地知道自己为何要拿起武器。

不是为了虚无缥缈的忠君，而是为了身后那些具体的、活生生的、与他们血脉相连的人。

观礼台上，李健负手而立，平静地注视着台下汹涌的人心与声浪。

在他身侧，刚满十岁的儿子李承平努力挺直小小的身板，小脸上满是与年龄不符的肃穆。

他虽然不能完全理解那些话语中蕴含的沉重与力量，却能感受到那股扑面而来的、几乎要灼伤皮肤的炽热情绪。

李健微微俯身，在儿子耳边低语，声音平静却清晰：“承平，看到了么？兵之强弱，首在魂魄。无魂之兵，纵有百万，不过待宰猪羊；有魂之军，虽只数万，可当百万雄师。我要的，便是眼前这般，知为何而战、敢为民而死的种子。他们未来要走的，绝非守护乡里土围子的旧路，而是远征绝域、为国开疆、为文明续薪火的崭新征途。”

李承平仰头看着父亲，眼中带着困惑：“父亲，卢伯伯说要扩军到二十万。二十万……先生讲史，卫青、霍去病驱匈奴，所率也不过数万精骑。”

李健的目光掠过校场，投向更遥远、仿佛笼罩着烽烟的东方天际，淡淡道：“时移世易，承平。我们将来要面对的，非止一方之敌。东有已成燎原之势的李闯，有虎视眈眈、更兼骑射之利的建州；西则地域广袤，部族星罗，商路需利剑护卫；南有张献忠等辈虽不足成大事，然蜀道险，湖广富，不可不防。二十万常备精锐，分扼要冲，机动策应，或许尚嫌不足。更何况……”

他顿了顿，语气中带上了一种更为宏阔的意味：“我们要的，非仅自保。汉唐故道，丝路驼铃，岂能长埋风沙？西域万里，百族杂处，文明交汇之地，岂可任其离乱？欲行此非常之事，非有非常之军不可。二十万，不是终点，而是起点。”

李承平似懂非懂，但父亲话语中那份沉静下的磅礴野心，却如一颗种子，落入了他的心田。

几乎就在校场誓师声浪未息之际，总兵府议事堂内，一场关于军队未来命运的实质性讨论已然展开。

军事司主事李定国，这位年轻却已显沉稳的将领，正将一份墨迹犹新的《新军整编暨战力提升纲要》呈于李健案前，并逐条汇报。

这份纲要的细节与魄力，远超常规：

**一、扩编与精兵。**以现有河套军队骨干及整编的宁夏、甘肃部分边军为基础，再从严选拔招募五万新兵，使陕西新军常备总额达到二十万。兵源优先从关中、陕北、陇东无地少地、家计艰难的适龄青壮中择取，此举既为强军，亦为缓解民间困顿，收揽人心。

**二、火器化为先。**大幅提升全军火器装备比例，目标由当下约两成骤增至四成。这意味着二十万大军中，将有高达八万人操作各类火器。其中，计划优先为三万人换装格物院最新改进定型的“崇祯十四年式”线膛燧发枪。此枪射程、精度、射速及可靠性，据测试均远超旧式火绳枪乃至部分缴获的样子货。李健这是要将未来战场胜负的筹码，果断压在了火力输出与战术革新之上。

**三、炮兵独立成军。**拟新设三个直属于总兵府的“炮兵旅”，每旅暂定编制三百门炮。这些火炮并非旧式将军炮，而是格物院工匠在宋应星指导下，参照红夷大炮形制，结合陕西铁质特点，改良铸造的“陕造长管加农炮”。重点改进了炮身冷却工艺、膛线拉制以及标准化弹药配比，力求将有效射程稳定在四里以上，并提升射击精度与持续发射能力。炮兵将被视为高度专业化的技术兵种，进行独立、严格的训练与考核。

**四、骑兵求精不求多。**将原计划的五万骑兵编制压缩至三万，但要求“质胜于量”。这三万骑兵须人人能骑善射，精通马刀劈砍，并全部配发适于骑乘射击的线膛卡宾枪。目标是将其打造为兼具远程火力、迅猛冲击力与高度机动性的战略拳头部队。