叶尘指腹松开铜符的瞬间，岩缝里那点微不可察的暖意也散尽了。他未动，左耳后揭下的那粒松脂仍捏在指尖，边缘沾着干涸的苔藓碎屑。鼻尖凑近一嗅——苦味尚存，回甘未消，却多了一丝腐木气，像老屋梁上积年未扫的朽木芯子被潮气沤透后泛出的味道。

他眼皮未抬，灵识却已顺着这股气味往东探去。

不是横扫，而是斜向下，贴着岩壁根部，穿过垂落藤蔓的间隙，绕过三块半埋的青石，钻进一道仅容手臂伸入的窄缝。缝内漆黑，可灵识不赖光，只循灵气走向而行。那里有滞涩感，如溪水撞上暗礁，缓了一拍，又沉下去。再往下三尺，空腔豁然铺开，灵气凝而不散，压得人胸口微闷。灵谷堆在北角，寒铁箱摞在南侧，箱盖缝隙渗出极淡的霜气；妖兽筋盘在中央，干硬如铁条，表面覆着一层灰白盐霜——是长期隐藏、反复取用又封存留下的痕迹。

他指甲在岩壁第七道短痕旁补刻一道细长斜线，末端轻点三下。

动作极轻，石粉未震落一粒。

岩缝外，第八轮黑影正从窗棂右下角移开。虫蛀小孔里的光斑晃了最后一颤，停住。

叶尘闭目三息，再睁眼时，瞳底青晕已退，只剩两汪沉水。他右手食指屈起，在左腕脉门处按了按，十七下/息，稳得如同崖底暗流。他没数心跳，只将呼吸拖长半拍，把那点因确认弱点而生的微热，缓缓压回丹田。

“甲。”他声音压得极低，像风吹过枯竹节。

左侧岩缝里蹲着的人应声抬头，脸上沾着灰，额角一道新结的血痂，是昨夜滑坠时擦的。

“裂隙内有地蜥。”叶尘说。

甲点头，未问缘由，只伸手摸向腰间皮囊，掏出一小撮褐色粉末，捻了捻：“驱蜥粉还剩三钱，够撒两丈。”

“乙。”叶尘转向右侧。

那人正用匕首刮着刀刃，刀身映着远处塔光，幽蓝冷冽。他抬眼，喉结一滚：“藤蔓含麻痹汁，刮下来涂刃，断索无声。”

“丙。”叶尘目光落在最前头那个始终未动的背影上。

那人缓缓转身，左手三指并拢，虚按在右掌心，做了个掐印的动作：“寒铁箱有禁制，三息可破。若强启，铃响。”

叶尘颔首，左手仍按剑鞘，右手摊开，掌心朝上。他未言语，只将指甲缝里那点混着苔藓的松脂抹在掌心，搓匀，又蘸了点唇边干裂的血痂，混成一点朱砂色的糊状物。

他俯身，在地面松软的浮土上划出营地简图。

东侧裂隙标作“楔”，笔画短而直；物质地圈成“核”，线条圆润；七座哨塔点成“眼”，其中东侧那座点得略淡，边缘微微晕开。他取下靴帮内侧那粒松脂，捏碎，七片琥珀渣子各映一塔倒影，唯独东侧那片边缘扭曲，像隔着一层水波。

众人静看，无人出声。

叶尘拾起一根风干松枝，在“楔”与“核”之间拉出一条虚线，又分出三支：一支指向北哨，标“三人”；一支横切西侧，标“五人”；主干直插“核”，标“九十二”。他顿了顿，松枝尖端点在“楔”字中心，轻轻一戳，浮土微陷。

甲立刻接话：“我带两人伏在楔口，蜥群惊动时，守卫必回头。”

乙把匕首插回鞘，抽出腰间短棍，在地面敲了三下：“我带四人卡在西岩凸起处，棍响即截回援。”

丙未动，只把左手三指收进袖口，拇指抵住中指第二节：“破印需静手，我来。印纹是‘锁喉蛇’，逆旋三圈，再顺推一寸。”

叶尘听着，左手食指在剑鞘旧痕上缓缓摩挲，一下，两下，三下。鞘身那道疤随他指腹起伏，微微发烫。他未看任何人，只盯着地面图阵，等所有人说完。

然后他抬起右手，将掌心那点朱砂色松脂糊，按在“楔”字正中心。

松脂沾土即黏，边缘微微翘起，像一滴凝住的血。

他收手，指尖还沾着红痕，未擦。

岩缝里光线本就昏，此刻更暗了一层——是云影掠过鹰愁崖顶，遮住了最后一缕天光。远处七塔幽光依旧，可东侧那座，光晕比刚才又黯了半分，像烛火被谁屏息吹了一下。

叶尘未抬头看塔。

他只把松枝折成七截，每截长短不一，按在图阵七处关键位：楔口、核门、北哨、西岩、三处回援岔路。七截松枝摆定，他拇指挨个抹过每截断面，指腹沾上木屑与松脂混成的灰褐色泥。

甲伸手，从皮囊里倒出最后半钱驱蜥粉，均匀洒在楔口松枝周围。

乙拔出匕首，刀尖挑起一缕藤蔓，轻轻一刮，淡绿汁液滴在西岩松枝上，汁液遇土即渗，不留痕迹。

丙解下腰间水囊，倒出三滴清水，滴在核门松枝顶端。水珠滚圆，映着塔光，微微晃动。

叶尘看着，未阻止，也未点头。

他只是把左手从剑鞘上挪开，平摊于膝，掌心向上，五指微张。岩缝里气流微动，几粒浮尘飘起，悬在他掌心上方半寸，不升不降，不散不聚。

队员们屏息。

有人喉结上下一滑，有人手指无意识抠进岩缝泥土，有人脚踝绷紧，靴底碾着碎石发出极轻的咯吱声。

叶尘不动，掌心浮尘也不动。

他盯着那几粒灰，直到它们边缘泛出极淡的青晕，像晨雾初染山脊。

青晕只持续三息。

他五指缓缓合拢，浮尘簌簌落下，沾在他掌心松脂红痕上，混成更深的褐。

“楔口，十一息至十六息。”他开口，声音不高，却每个字都像石子落进静潭，“守卫换岗，眼神离岗三息，余下两息低头系甲带。”

无人接话。

他继续：“北哨三人佯攻，不伤人，只扰其耳。乙带人截西岩，棍响即动，不等第二声。丙破印，我进门，取粮不焚仓，启封不惊铃。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸。

甲左眉有道旧疤，此刻随着眨眼微微抽动；乙右耳缺了一小块，是早年试炼留下的；丙左手小指僵直，弯不了，可掐印时稳如磐石。

叶尘收回视线，右手食指蘸了点掌心混着浮尘的松脂糊，在“楔”字中心那点朱砂上，又压了一道更实的红印。

红印边缘微微裂开，露出底下浅灰浮土。

岩缝外，风又起了。

不是呼啸，是贴着地面卷过来的，带着草茎与冻土的气息。风拂过岩缝口，卷起几片枯叶，其中一片打着旋儿，正好停在叶尘面前那幅图阵边缘，叶脉朝东。

他未动。